Едва мы переступили через порог, как к нам тут же подлетели «двое из ларца одинаковых с лица». Я даже подумал сначала, что у меня в глазах двоица. Ан-нет, это просто Лио и Лео оказались братьями близнецами эльфийской наружности, женоподобной внешности и вообще, как по мне, весьма сомнительной ориентации. Почему-то мысль, что тут меня будут стричь — уже казалась не очень удачной. Но Блуд заверил, что эти ребята знают свое дело. Спустя пятнадцать минут оханий, аханий и недовольных цоканий, на меня через зеркало смотрел уже абсолютно другой человек. Снимаю шляпу — братья постарались на славу, теперь я капитальный красавчик! Но задерживаться все равно не было ни малейшего желания. Быстро распрощавшись и тактично отказавшись от обнимашек, чем расстроили хозяев салона, мы вышли на улицу. Ху-ух.
— Предупреждай хоть в следующий раз.
— Да ладно тебе, веселые же ребята.
Солнце тем времен уже почти село и лишь немного освещало черепичные крыши многочисленных домов. На улицах снова стало меньше людей, часть лавок уже закрылись, а довольные торговцы начали свое паломничество с изрядно опустевшими повозками в обратном направлении.
— Надо двигать, как дойти до гостиницы помнишь?
Я на секунду задумался, оглянулся и со стопроцентной уверенностью ответил:
— Нет.
Вообще, внутри меня еще теплилась надежда, что вот-вот, еще чуть-чуть и придет ответ на мой запрос, и ночевать я буду уже в реале, обнимая любимую жену. Но, по-видимому, вместо этого ждет меня грустная птичка по имени обламинго.
Блуд вызвался довести меня до приюта. Обратный путь лежал по большей части через немноголюдные улочки и проулки. Не удивительно, что этот юноша встрял в передрягу с теми бандитами. Ходить надо там, где меньше все шансов получить по тыкве. Но сия перспектива не очень тревожила моего спутника, и он шел, беспечно насвистывая веселую мелодию.
— Ну что, как сегодняшний день? — ненавязчиво поинтересовался Блуд.
— Мне понравилось, еще раз спасибо. Единственное, хотелось закончить его не тут, а дома, в реале.
Вагон с положительными эмоциями от пережитого дня и маленькую тележку счастья от обновок подло пустил под откос мрачный факт моего виртуального заточения.
— Да не парься так! Завтра стопудово ответят, и вернешься домой. А может к тому времени игра отглючит, и ты сам выйдешь.
— Надеюсь…надеюсь.
С этими словами мы завернули за угол. Погруженный в свои мысли, я, лишь сделав пару шагов, заметил, что Блуд остановился.
— Ты чего?
— Тссс. Не нравится что-то мне вон тот дядя.
Я повернулся в тут сторону, куда внимательно вглядывался мой спутник. Солнце уже село, и на город опустились сумерки, поэтому увидеть что-то конкретное было весьма проблематично. Однако мне удалось разглядеть высокий неподвижный силуэт, стоящий к нам спиной, в черной изодранной бесформенной рясе и капюшоне. Опять капюшон? В этой игре похоже фетиш на сей элемент одежды.
Внутри поселилось гаденькое чувство. Чует энное место недоброе. Опустив взгляд чуть ниже, я увидел, что у ног странного незнакомца лежало…Ё! Да это чье-то тело что ли?
Блуд сделал несколько аккуратных тихих шагов вперед, а потом, резко замерев, едва слышно выругался:
— Мля, вот это попадос. Тихо разворачиваемся и текаем.
Угрожающий силуэт неестественно передернуло, отбив всякое желание задавать лишние вопросы. Мы тихо попятились назад. Сделав несколько шагов, развернулись и увидели буквально в десяти метрах от нас абсолютно такого же чужака, который стоял уже лицом к нам.
— ТВОЮ МАТЬ! ГЛЮКИ! Это глюки!!! Бежим!
Блуд срывается с места и бежит прочь от первого, я за ним. За спиной раздается пронзительный нечеловеческий леденящий душу вопль. Мой спутник ловко сворачивает направо в единственный переулок. Стараясь не отставать, заворачиваю следом и налетаю на Блуда.
— Чего встал?!
— ТУПИК!
— Как?!
Судорожно оглядываюсь по сторонам. Едрит-растудыт! Замуровали демоны!
— И что теперь?
— Я не знаю, не знаю!
Тем временем, две угрожающие фигуры подходят к переулку и застывают глядя на нас бесконечной чернотой, проглядывающей из-под широкого ореола капюшонов.
— Взыыннн! — звоном стали обозначает свое появление из ножен моя обновка.
Твари, издав хором свой подавляющий волю крик, бросаются на меня. Их когтистые руки будто состоят из густого дыма.
До свиданья мозг! Да здравствуют инстинкты!
С криком бросаюсь наперерез врагу, от меча начинает исходить нарастающее свечение. Ловко пригибаюсь от ударов и протискиваюсь между фигурами, нанося одной из них удар снизу вверх.
— Гхааааащщщ! — раздается противный звук.
Не медля ни секунды, разворачиваюсь и рубящим ударом рассекаю спину раненого врага. С глухим стуком на землю опадает изодранное облачение.
Второй противник, снова издав душераздирающий вой, бросается в атаку, но я уже встречаю его, нанося удар снизу своим верным клинком, всаживая его по самую крестовину.
— Пуууффф… — поднимая пыль, на землю опадает одеяние второго противника. Только вот тела куда делись?
Я опустил меч и посмотрел на Блуда. Бедный парень стоял бледный как труп и не дышал.
— КАК? Как ты это сделал?! — ошарашено выпалил отошедший от ступора юноша, затем подлетел ко мне и вцепился в клинок, внимательно разглядывая. — Как?!
— М-мечом, — сам собой напрашивался ответ.
— Что за скилл?
— Да не знаю, не знаю я.
Блуд по очереди склонился над обоими одеяниями, после чего они тоже исчезли, как и их носители.
— Пошли скорее пока никто нас не увидел.
Через пятнадцать минут я уже сидел в комнате, снятой у мистера Попса, и слушал наставления своего спутника.
— Завтра как проснешься, никуда не уходи и жди меня здесь, понял?
— Да понял я, понял. А что если к тому времени уже смогу выйти из игры?
— Значит, оставь внизу сообщение для меня, когда снова появишься, хорошо? — настойчиво просил Блуд.
— Хорошо, хорошо. Это все?
— Да, до завтра. Только никуда без меня не ходи!
— Договорились.
Когда Блуд покинул комнату я остался один, наедине со своими мыслями, переживаниями и… страхами.
* * *
— Даваааай, давай же! — нетерпеливо подгонял юноша лениво открывающуюся крышку вирткапсулы. И как только та полностью отъехала, пулей вылетел на свет божий с радостным криком. — ЕС! Я так и знал, ха-ха!
Не теряя ни минуты, поспешно приземлился за стол и открыл крышку ноутбука. Ожидая загрузки, молодой человек довольно потирал руки:
— Что, умник, съел? Я тебе сейчас покажу «ноль целых, ноль дцатых»!
