— Неужели это правда? — Артем сам еще не мог до конца поверить в свою удачу. — Неужели это самое приключение, которого я так долго искал? Похоже, так и есть… Только вот не все так гладко, лишь бы Мэд не помешал со своими козлами. Хотя, не поэтому ли он не тронул вчера этого человека, что в курсе кто тот на самом деле? Ведь одно дело кошмарить простых игроков, а другое человека разработчиков. Может, его заранее предупредили, чтобы не мешал?
В это же самое время. Кабинет главы клана «Death and fun»[5].
За массивным дубовым столом сидел Мэд, задумчиво глядя в пустоту. Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет залетел один из бойцов.
— Что за дела начальник? Почему отменен рейд по деревням южнее Вестграда?
— Драг, тебя стучаться не учили? — оторвался от тяжелых дум глава клана.
— Что за беспредел твориться, Мэд? Вчера не дал наказать того зарвавшегося оборванца в городе, сегодня отменил фановый рейд? Бойцы в непонятках, негодуют, веселье обламывается, так не пойдет.
— Тут я решаю что, когда и кому делать! — грозная фигура поднялась из-за стола. — Недовольные могут засунуть свои недовольства в задницу и катиться ко всем чертям в другие кланы. А того человека не трогать! Лично оторву все, что болтается, нарушившим приказ!
— Но..! — попытался возмутиться Драг.
— Я сказал не трогать! — рявкнул Мэд, жахнув по столу со всей недюжинной силой, так что стоявшие на нем приборы попадали на пол. — Пошел вон!
Стоявший посреди комнаты человек дернулся от испуга, потом зло оскалился, но ничего не сказав развернулся к двери и вышел, хлопнув дверью.
— Ну что? — кинулись с расспросом к вышедшему бойцу два ждавших его товарища.
— Ничего, рейда не будет, вчерашнего черта не трогать.
— Как так-то? — хором возмутились бандиты и скривили непонимающие мимы, — и что теперь делать будем?
— Как что? Найдем того оленя и обломаем ему рога!
— Но ведь ты сам сказал — Мэд приказал не трогать.
— Плевать, что он там сказал, — процедил Драг, а потом тихо добавил. — Похоже, настало время менять главу клана.
Три бандита мерзко захихикали и направились прочь от двери кабинета.
* * *
— Кто такие Блуждающие? — все-таки оторвал я Блуда от его размышлений.
— Чего?
— Тот гоблин в гостинице говорил про нашествие каких-то Блуждающих, кто они?
— Аааа, ты про это! Блуждающие тени, или по-простому — Глюки. Мобы, короче.
— И что в них такого ужасного, что могло распугать постояльцев? — поинтересовался я.
— Да, собственно говоря, ничего, вот только их убить нельзя, — увидев мой непонимающий взгляд Блуд продолжил. — Короче, в одном из недавних обновлений, разработчики хотели ввести такой типа ивент — в городе из ниоткуда появляются эти самые тени, и игроки дружно дают им жара. А дабы обеспечить популярность этого мероприятия и повысить градус страстей, во время появления мобов из игры выйти нельзя. Идея то она может и неплохая, хотя и спорная, — собеседник разошелся не на шутку, но слушать его было интересно, — а получилось — как получилось. Тени появляются, убить их нельзя и выйти из игры тоже нельзя. Благо хоть колокол предупреждает о появлении Глюков, и есть пара минут, чтобы успеть выйти из игры. В общем, руки бы поотрывать этим бракоделам!
— Ясно, а на мое письмо не ответили? — с теплящимся огоньком надежды спросил я Блуда.
— Неа, ящик пустой, — развел тот руками в ответ.
Что ж они так тянут-то?
— О, вот мы и пришли!
Занятый своими мыслями и разговором, я и не задался вопросом «а куда меня ведут?». Как оказалось, надо было. Шопинг! Да, да, вы не ослышались, Блуд привел меня на шопинг. Не такой, конечно, как у женщин — с тряпочками, туфельками, косметикой, а мужской, брутальный с доспехами, оружием и прочими колюще-режущими прелестями.
Я тактично отказался от всего, что мне было предложено в лавке тканевых одеяний. Во-первых, потому что мне не ясна такая неожиданная щедрость человека, что еще вчера не хотел мне помогать просто так, а сегодня пытается задобрить подарками. Логичное объяснение такому поведению только одно — Блуду от меня что-то надо, и пока не пойму что, авансовых подарков принимать не собираюсь. Да и что греха таить, не пришли мне по душе тамошние наряды, какие-то, несерьезные, а в серой мантии и широкополой конической шляпе бородатый и заросший, я себе вообще кого-то напомнил.
После тканевых зашли в магазин кожаных изделий. Тут уже было интересней, и я даже набрался смелости, да в лоб спросил у спутника с чего такая щедрость?
— Ты мне вчера очень сильно помог, это просто благодарность, — последовал ответ.
Не то чтобы я поверил, но прозвучало, по крайней мере, логично. Однако в этом магазине я тоже ничего не приобрел себе.
Потом был еще какой-то магазин, потом еще, но я держался, хотя количество интересных вещей к которым тянулась рука, возрастало. В перерывах мы несколько раз зашли в ювелирные лавки, где Блуд очень настойчиво расспрашивал мастеров, показывая им подаренное мной кольцо. Опа! А вот это интересно. Неужто он надеется, что оно представляет какую-то ценность. Что ж, надежда умирает последней.
Я думал так ровно до того момента, как в одной из лавок мастер, увидев кольцо, утвердительно закивал головой и поведал моему спутнику что-то такое, от чего у того на лице появилась широкая улыбка. Тут-то в голову и закралось сомнение «а не дурак ли я часом?» Что если колечко действительно ценное? Ведь взглянул я на него только мельком. Обидно будет, пусть даже это и игра, все равно обидно.
А время все шло и шло, но ответа от администрации так и не было. Они там про меня забыли что ли?
Я начал нервничать. Да, мир вокруг был безумно красив, реалистичен, моментами я даже забывал, где нахожусь, но все же он не мой, не настоящий. Настоящий, реальный мир был там, где моя семья, жена, которая бедная наверняка вся испереживалась, потеряв меня.
* * *
— Дзынь, — призывно зазвучал повешенный над дверью колокольчик, когда мы переступили порог очередного магазина.
Оказавшись внутри и оглядевшись, я понял, что попал в рай. Всюду: на прилавке, стенах, у стен посреди просторного помещения находилось бесчисленное количество всевозможных инструментов для того, чтобы сделать врагу в порядке возрастания — от «очень больно» до «смертельно больно».
Глаза разбежались, руки тянулись ко всему без разбора, а маленький жадный грызун взял меня в плен и обещал расправиться со мной самым жестоким образом, если выйду отсюда с пустыми руками.
Хозяин — дворф со снисходительной улыбкой — глядел на меня и молчал.
