— Разделимся? — спросил Лун.
— Не хочу — помотала головой я, но тут же вздохнула — Но надо.
Я прошла в левый проход, а Лун в правый. Немного погодя я вышла, судя по ощущениям (глаза пришлось «притушить», чтобы не выдавать свое присутствие, так что видела я не ахти, но все же кое-что различала) в большую пещеру. Сделав шаг, я споткнулась обо что-то и выругалась. В ту же секунду послышался шорох и пещеру озарил тусклый свет.
Я огляделась. Вокруг меня стояло с три десятка этих чудиков и пристально разглядывало с ног до головы.
"Попали!" — только и сказала Криста.
— Опс! — выдавила я. — Извините. Если вы заняты, я зайду попозже — и я дала деру.
Ха! Через секунду я сидела на полу уже связанная.
"Надеюсь, Луну повезет больше" — проворчала змейка. — "И тебя не убьют до его прихода…".
Обнадежила…
Посидеть и отдохнуть мне не дали.
Во-первых, эти чебуреки устроили совещание на странном языке и поглядывали на меня. Из чего я сделала вывод: они решают, что со мной делать.
Во-вторых, видимо что-то решив, они схватили меня на руки, связанную как колбасу, и понесли через широкий проход. Ударившись в очередной раз об каменные стены, я свирепо рыкнула:
— Ну-ка несите осторожнее, остолопы. Набьете шишку — я вам такое устрою!
Уж не знаю, поняли они меня или нет, но нести стали и впрямь бережно.
Шли долго. Я даже успела задремать, убаюканная мерным покачиванием. Мои волосы, собранные в косу, не болтались, а аккуратно лежали на плече. Надо же. Видимо пещерники не такие уж сволочи, раз даже о волосах позаботились.
Наконец меня внесли в моем понимании в тронную пещеру. На самом высоком камне сидел жирный пещерный человек. Насчитав около шести подбородков, я сбилась. Разглядеть внимательнее мне не дали, начав развязывать узлы на веревках. Потерев руки, огляделась и печально констатировала, что сбежать не то, чтобы трудно, а практически не возможно.
Лады! Придется как всегда!
"Шоу будешь устраивать?" — поинтересовалась Криста.
А ты как думала?
— На колени! — закричали пещерники на китайском.
Ща-аз!
— Да! — придав своему лицу самое возмущенное выражение, нагло подтвердила я. — На колени! Тебе тут все говорят! Ты вообще даже зад не оторвал при появлении дамы!… Я уж не говорю про удобный стульчик…
В пещере воцарилась тишина. Лишь едва слышно потрескивали факелы на стенах. Колеблющееся пламя отбрасывало причудливые тени, заставляя искренне порадоваться. Значит где-то поблизости вентиляционные отверстия. Надеюсь, они приличного размера?
Наконец, до пещерников дошли мои слова.
— Как ты разговариваешь с Великим Гремом? — наперебой загомонили они.
"Великий Грем?" — хмыкнула Криста. — "Ну, разве что по размеру тела…".
— А как я разговариваю? — фыркнула я. — Да никак! Он то сидит и молчит. Какой уж тут разговор. Сплошной монолог получается!
— Моно… чего? — озадачились подданные "великого жирдяя", как окрестила я его с легкого языка Кристы.
— Монолог — терпеливо пояснила я. — Это высказывание одного действующего лица. Вопросы есть?
— Нет — ответил кто-то из толпы.
"Ну, как дети" — прокомментировала змейка. — "Даже бить жалко".
И не говори…
— Кто ты? — послышался низкий и скрипучий голос.
— О-о! — обрадовалась я. — Жир… э-э… Грем заговорил. А я уж думала, что ты немой. Кстати — оборвала я саму себя. — Раз уж мы встретились, представлюсь. Я — Милена. Ведь… ладно, остальное вам лучше не знать. В общем, я — великая и непобедимая укротительница драконов, устрашительница сухих и вредных мумий, ну, и по мелочи — русская девушка с темной силой и прочими лабуденями.
— Великий Грем — ошарашено отрекомендовался собеседник.
— Отлично! Сейчас бы выпить за знакомство — обрадовалась я, глядя, куда бы пристроиться.
"Тебе бы все пьянствовать" — неодобрительно промолвила Криста.
Я не собираюсь пьянствовать. Я налаживаю дружеский контакт.
"Ну-ну".
Сесть было негде. Везде камни. Не самое удобное место. Пришлось воспользоваться магией, с таким трудом собранной. Камень чуть потух, но не разрядился полностью, что радовало. Еще на одно приличное желание, помимо этого, хватит.
На широком и плоском камне появилась гора подушек. Я разложила несколько штук, как мне удобно, а остальные великодушно отдала восхищенным и смотревшим на меня, как на божество, пещерникам. Даже Грему парочка перепала. Он положил ее на «трон» и восторженно попрыгал.
— Да благословить тебя бог гор, о Милена — великая и непобедимая укротительница драконов — заверещал он, кланяясь мне. Я с трудом сдержала смех, развалившись на своем месте.
— А вы поклоняйтесь мне — ехидно предложила я. — Может, я вам жизнь улучшу.
— У нас в кладовых исчезает запас провизии, да и грибные плантации опустели — забормотали все горные жители, что присутствовали в пещере.
Я на минуту задумалась. Это просто. Нужно только представить…
Вспышка света и…
— Готово — возвестила я. — Теперь ваши кладовые будут полны еды. Нескончаемой!
— О великая и непобедимая… — закричали все и упали на колени. — Мы будем славить тебя наравне с богом гор.
"Гм. Вот и получила" — прокомментировала Криста мое ошарашенное лицо. — "Шутить так не надо было".
— Ладно — я быстро оправилась от шока и прикрыла глаза. В кольце осталась совсем капелька, но ее должно хватить. — Я сделаю вам еще подарок — и я усмехнулась своей задумке. Перед пещерниками появилась моя мраморная статуя в полный рост. Я критически оглядела свою каменную копию. Выглядела та намного лучше, чем я сейчас. У нее хоть волосы не встрепаны, и одежда не испачкана землей. — Вот вам мой образ. Чтобы не забыли!
Горные люди радостно воскликнули нечто вроде "Ура!" и потащили статую в один из проходов.
— Они отнесут ее в храм — пояснил Грем. — А теперь обсудим, о великая, какое жертвоприношение тебе угодно?
— Каждый день кладите на алтарь по кисти винограда и вишню. Затем совершите краткую молитву в мою честь — вдохновлено придумывала я, а потом «зажгла» глаза. — Только не гневите меня, а то…
— О великая и устрашающая — в ужасе взвыл Грем и упал на колени. Я даже чуть смутилась от такой реакции, но потом вспомнила уколотый зад и совесть тут же запряталась в самый тихий уголок. — Мы ни за что не прогневим тебя, о темнейшая!
Какая???
"Темнейшая" — расхохоталась Криста. — "А что? Не ангелочком же тебя называть!".
Н-да. Докатились…
— Ладно — поморщилась я. — У вас тут жарковато.
— Прикажите — с радостью подкатились человечки. — И мы все исполним.
