Слайв не ошибся. Очень скоро он вышел из леса, и в сумерках смог разглядеть впереди себя небольшие постройки. Он направился туда, в надежде там найти ночлег. Слайв подошел к первому попавшемуся на его пути дому и постучал в дверь.
— Кто там? — раздался из-за двери мужской голос. — Кому там не спиться?
— Я путешественник, — ответил Слайв. — Я недавно приехал в ваш город и ищу ночлег.
За дверью молчали.
— Путешественник я, — снова сказал Слайв, не дождавшись ответа, — пустите переночевать. Мне ничего от вас не надо. Только переночевать.
Из-за двери послышалось шушуканье. Шушуканье продолжалось довольно долго. Слайв подождал еще немного и снова постучал.
— Эй! Ответит мне кто-нибудь? — уже раздраженно спросил он. — Если не хотите пускать на ночлег, то так и скажите. Пойду в другое место.
Угроза возымела действие и из-за двери сказали:
— Ночлег будет стоить пять монет! Если есть деньги, то пустим, а если нет, ночуй на улице.
— Да согласен я! — ответил им Слайв. — Открывайте дверь. Тоже мне, столько времени решали, сколько денег с меня содрать.
— Предупреждаю, — снова раздался из-за двери мужской голос, — у меня топор. Если что, так я сразу его в дело пущу.
— Топор у него, — буркнул Слайв. Ему уже надоело препираться с хозяевами дома через дверь. — Да у меня здесь два меча! Иди своим топором дрова поруби. Вы будете дверь открывать или нет?
За дверью снова пошушукались. Потом дверь заскрипела, открывая небольшую щель. В этой щели Слайв сразу же увидел лицо хозяина дома.
— Ну! — поторопил Слайв. — Пустите вы меня, в конце концов, в дом или нет?
— Путник, у которого два меча не станет нападать на бедных крестьян, — сказало лицо, посмотрев на Слайва. — Кроме того, если у путника есть два меча, то уж пять монет точно найдется.
— Путник, у которого два меча, точно не станет нападать на бедных крестьян, — подтвердил Слайв. — Если только эти крестьяне не перестанут пудрить путнику мозги. Ну, а если крестьяне, все же, не перестанут пудрить путнику мозги, и не скажут, пустят они его на ночлег или нет, то вместо пяти монет у путника найдется пять хороших тумаков для хозяина этого дома.
Дверь снова закрылась.
— Ну вот, напугал людей, — разочаровано подумал Слайв.
Но дверь снова открылась. На пороге дома стоял хозяин и приглашал Слайва в дом.
— Что здесь за порядки такие? — в который раз возмутился Слайв. — Пока не нагрубишь, никто с тобой даже разговаривать не будет!
Слайв поздоровался с хозяином и прошел в дом.
— Сударь, — сказал хозяин дома Слайву, — хотелось бы сразу получить расчет за ночлег. Давай пять монет!
— Ишь ты какой! — возмутился Слайв. — Еще не показал, где я буду ночевать, а уже деньги требуешь.
Хозяин дома вздохнул и повел Слайва в комнату для ночлега.
— Мне это годится, — сказал Слайв, осмотрев комнату. Слайв полез в карман и достал оттуда пять монет. — Я добавлю еще две, если ты мне расскажешь, как мне добраться до Серого замка. И еще скажи, нет ли чего необычного в вашем городе — драконов каких-нибудь?
При этих словах хозяин дома весь ссутулился и втянул голову в плечи.
— Нет, — буркнул он, — ничего необычного в нашем городе нет. И драконов я никаких не знаю. А если хочешь пробраться в Серый замок, так спроси как это сделать у нашего правителя — принца Грогта, когда он приедет. Я не знаю, как к этому замку пройти.
— Что-то ты мне не договариваешь? — подозрительно спросил Слайв. — Ты что-то скрываешь и не хочешь говорить. Почему?
— Знаешь что, сударь, — недовольно буркнул хозяин дома, — если хочешь ночевать — ночуй, а про все этакое меня не спрашивай. Я не хочу попасть в темницу Серого замка. Если хочешь что-то узнать, спроси завтра утром, на базаре, на площади у городского замка принца Грогта. А я тебе ничего не скажу. Не знаю я ничего.
С этими словами хозяин дома вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
— Так и сказал бы, что боишься! — буркнул ему вслед Слайв. — А то, ничего не скажу, ничего не знаю.
Слайв подошел к кровати, улегся на нее и сладко зевнул.
— Пожалуй, не мешает отдохнуть, — подумал он. — С хозяином дома все равно ни о чем не поговоришь.
Утром Слайв вышел из дома, где ночевал, когда хозяева еще спали. Он осмотрелся вокруг. Везде, куда он ни смотрел, стояли небольшие дома, точь в точь такие же, как дом, из которого он сейчас вышел. Мимо этих домов проходила дорога. Слайв посмотрел на гору, вершина которой терялась в облаках, и пошел по дороге в направлении этой горы. Очень скоро Слайв увидел перед собой большую крепость. Перед крепостью была площадь. На этой площади, не смотря на раннее утро, уже кипела жизнь. Подъезжали разные повозки, торговцы раскладывали свой товар. Появились первые покупатели. Слайв направился туда, чтобы разузнать дорогу к Серому замку, и услышать последние городские новости.
Слайв вышел на площадь и осмотрелся. Недалеко от него какая-то женщина торговала рыбой. Слайв решил подойти к ней и хорошенько ее расспросить.
— Рыба, свежая рыба! — заорала торговка, увидя, что к ней направляется высокий молодой человек. — Только что пойманная свежая рыба. Подходим и покупаем рыбу. Самую свежую рыбу на этой площади.
Слайв подошел к торговке и поздоровался. Торговка прекратила орать, ожидая, что Слайв сейчас будет выбирать ее рыбу.
— Скажи мне, женщина, — сказал ей Слайв, — как мне найти дорогу к Серому замку?
— Свежая рыба! — в ответ на вопрос Слайва заорала торговка. — Самая свежая рыба на площади.
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — перебил ее Слайв. — Но все же, мне необходимо знать, как пройти к Серому замку. Я путешественник и мне надо попасть в Серый замок.
Торговка снова посмотрела на Слайва и снова заорала:
— Рыба свежая! Самая свежая рыба!
— Ну ладно, — сказал Слайв, видя, что торговка с ним разговаривать не собирается. — Попробуем по другому.
Он полез в карман и достал из него одну монету. Слайв стал подбрасывать монету в воздух прямо перед носом торговки.
— Самая свежая рыба! — истошно орала торговка. — Самая све…
Женщина увидела перед своим носом монету и замолчала.
— Вот так-то лучше! — удовлетворенно сказал Слайв. — Я повторяю свой вопрос. Как мне пройти к Серому замку?
Вниманием торговки завладела монета, которая то подлетала, то опускалась обратно перед ее носом. Нос тоже — то поднимался, то опускался вслед за монетой. Слайв, поймал монету на уровне глаз торговки.
— Женщина, ты меня слышишь? — спросил он торговку. — Эй! Как мне пройти к Серому замку?
