- Ты претендуешь на мою сестру? - повернулся к нему Кристофер.
- Нет, нет, - замахал руками Штефан. - Против Абеля у меня ни малейшего шанса. Он после вчерашнего раненый герой. А это манит женщин посильнее, чем огонь мотыльков.
- Они будут препираться до начала лекции, а я хочу услышать всю историю сейчас, - Кристина требовательно пихнула меня кулачком в грудь. - Так что не отвлекайся.
Пришлось рассказывать. Не истинную картину событий естественно. Вместо этого я восхитился искусством стрельбы Штефана и пожаловался на то, что плохо помню остальное: я кого-то бил, кто-то бил меня и все мелькало перед глазами. Хотя, по сути, так ведь все и было. Начало следующей лекции стало моим спасением. К сожалению, ненадолго.
Узнав, кто был участником вчерашних событий, вокруг нас собрался практически весь лекционный поток. Человек сто желало что-то узнать, о чем-то сообщить или просто пригласить на какое-то мероприятие или в гости. Мне удалось продержаться до конца дня, не дав ни одного обещания обязательного для выполнения. Выручила меня Кристина, заявившая, что раненому нужен покой. Ее поддержал брат и они, подхватив меня под руки, буквально вытащили за пределы лектория.
- На ближайшую пару недель ты самый популярный парень, - прокомментировал идущий сзади Штефан.
- Брат не сильно расстроится, - засмеялась Кристина. - К тому же, если Абель, как обычно, будет избегать общества, то разницы мы так и не заметим.
- Это исключительно из-за подобной назойливости, - я поморщился. - Если бы на меня так не набрасывались...
- Возьми пару уроков у Криса и начни получать удовольствие, - продолжала веселиться Кристина. - Или, если хочешь, я могу защищать тебя от других девушек. Но тогда тебе придется отбить меня у моих кавалеров.
- Учти Абель, это самый широкий жест, сделанный моей сестрой в этом году, - проинформировал меня Кристофер. - Так что если откажешься, то следующего можешь и не дождаться.
- Ладно, уговорили, - я подумал о том, что мне все равно пора было обзаводиться знакомствами. - Только прошу вас, не сегодня.
- Через неделю, - успокоил меня Крис. - Двадцатого числа прием у Дэвиц. Крайне подходящий случай.
В конце концов, мы распрощались, отправляясь в разные стороны: Денова к себе, а мы со Штефаном ко мне.
Ли Кристина Денова - А почему именно на прием к Дэвиц? - спросила Кристина, едва они с братом оказались в карете. - Нас же приглашали послезавтра на вечеринку к Стейтам.
- Потому что он может после первого же выхода снова закрыться у себя дома. Так пусть это будет хотя бы приличный выход, а не какая-то мелкая вечеринка, - ответил Кристофер, захлопывая дверь экипажа изнутри.
- А я бы с удовольствием пришла под ручку с Абелем и на вечеринку, - Кристина мечтательно подняла глаза к потолку.
- Это если он еще захочет пройтись с тобой под ручку. Ты уже забыла про Мелисанду? - Кристофер улыбнулся сестре.
- Все я помню. Но подать мне руку он никогда не откажется, а учитывая, что Мелли всего лишь Лу, то для всего света я буду подругой Абеля.
- Ровно до того момента, пока он не придет куда-нибудь с ней. Или еще с кем-нибудь.
- Не будь занудой Крис. Зато в этот раз буду блистать я. За ним все курсантки охотятся не меньше чем за тобой, - она показала брату язык.
- Просто интересно, тебе-то зачем? Ведь наше положение достаточно высоко, чтобы за тобой бегали женихи, а не наоборот.
- Какие там женихи? Во всей академии лишь трое Ли. Один уже дважды женат, второй урод, а третий так гордится своей принадлежностью к императорскому дому, что задирает свой нос так, как будто он, по меньшей мере, Ла. Или мне выбирать из тех, кто ниже титулом? Так там либо наглецы, либо скромники. И каждый второй думает о статусе, что приобретет, женившись на мне. Что в них интересного, кроме возможности взять себе несколько мужей?
- Хотя бы и так, - Кристофер засмеялся. - Это одна из маленьких прелестей титула - иметь несколько мужей. Или жен.
- Такому бабнику, как ты, это может и интересно, а мне нет. Зачем несколько, если среди этих Ло сложно найти даже одного подходящего. Иметь двух плохих супругов еще хуже, чем не иметь ни одного. К тому же я и не собираюсь замуж. Мне всего лишь пятнадцать.
- А как же Абель?
- А у Абеля есть Мелисанда. Если ты не заметил, я хочу пройтись с ним под ручку и потанцевать. Про замужество я не говорила ни слова, - Кристина резко отвернулась от брата, взмахнув собранными в хвост волосами.
- Ну не сердись, - Кристофер изменил свой тон с насмешливого на примирительный. - Просто ты так упорно зовешь его на все мероприятия подряд, что мне показалось, будто он очаровал тебя как мужчина.
- А даже если и так? Почему он не может этого сделать? Разве он уродлив или глуп? Или его положение не соответствует нашему? Ах да, я забыла. Он же Гнец. То есть хитрый и подлый шпион, втирающийся в доверие.
- Крис, прекрати, - взмолился Кристофер. - Ты будешь мне это вспоминать до конца жизни. Я уже давно понял свою ошибку.
- Неужели? - Кристина повернулась к брату и посмотрела на него делано удивленными глазами.
- Да. Ну, какой из Абеля шпион. Он скорее спрячется ото всех, чем будет втираться в доверие. Я думаю, он и с нами так часто общается только потому, что тебе тогда пришла эта идея попроситься в одну группу. Так что я давно выбросил из головы подобные мысли.
- Ты все-таки бываешь разумен. Иногда, - Кристина повернулась на сидении полностью, сев лицом к брату.
- А теперь, когда мы решили, что это я дурак, ты мне расскажешь? - Кристофер посмотрел на нее умоляющими глазами.
- Расскажу что? - спросила сестра.
- Про Абеля. Он действительно нравиться тебе как мужчина? Ты хотела бы выйти за него замуж?
- Я как-то не думала об этом, - улыбнулась Кристина. - Может быть. Во всяком случае, он не вызывает отвращения. С ним можно поболтать. И при таком муже мне все бы завидовали. Но я как-то еще не думала о супружестве. Вообще.
Ла Абель Гнец Минут десять мы просто шли молча. Пока не покинули территорию академии.
- Я могу спросить? - поинтересовался Штефан.
- Разумеется, - сказал я. - Ты имеешь право на некоторые ответы.
- Ключевое слово "некоторые", я полагаю? - не смог удержаться от язвительности он.
- Ты правильно полагаешь, - поддержал его легкомысленный тон я.
Мы засмеялись.
- Расскажи о своем умении драться, - попросил, наконец, Штефан. - Я понимаю, что у тебя могут быть свои секреты, но мне бы хотелось иметь некоторое представление о твоих возможностях в свете предстоящей совместной работы.
