Затем они одна за другой съехали по аппарели на приемную площадку, которая словно квадратик из пятнашек скользила по палубе, расставляя автомобили как можно компактнее.
Тек-Чат аккуратно съехал вниз, словно по эстакаде, площадка с машиной скользнула в сторону и поставила «Мерседес» почти у выхода – джинна в «Пежо» поместили гораздо дальше.
– Блат? – поинтересовался Иво.
– Ну, своих-то как не уважить? – вопросом на вопрос ответил Часовщик.
Паром двинулся и с места набрал большую скорость. Противоположного берега они достигли за пару минут. Затем машины по одной поднялись вверх и переместились на набережную.
Несмотря на то что дно у автомобиля подрагивало, мотор и ходовая работали исправно. Тек-Чат шел стабильно на скорости сто – сто десять километров в час, легко обгоняя часть попутных машин и спокойно уступая тем, кто ехал быстрее.
Через двадцать минут он достиг проспекта Энгельса и почти сразу свернул во двор, с помощью амулета активировав маскировку.
– А сам не мог бы так сделать? – поинтересовался Вереск. – Простое же заклинание.
– Так – не мог, – ворчливо отозвался Часовщик. – Это почти полный аналог «белого плаща» элохим, считай абсолютный «отвод глаз». Здесь в любом месте могут быть агенты «Ложи», и я бы очень не хотел, чтобы они нас обнаружили.
Следующие минут пять Тек-Чат кружил по дворам, заезжая в одну арку и выезжая в другую, но ни разу не выбираясь на большие улицы.
– Мы кружим на одном месте, – констатировал Вереск.
– Да, – нервно ответил Часовщик. – Я очень осторожен! Не могу же я привести к родственникам «хвост»?
Иво удивленно посмотрел на водителя. Буквально несколько часов назад Тек-Чат уверенно и легко уходил от погони, спасая его, Мажа и Атаниэля, и в нем не было ни страха, ни осторожности, только азарт и веселье.
А сейчас это был словно другой Часовщик. Впрочем, возможно, его изменила новость о том, что разборка «Мерседесов» и «БМВ» может перейти в его личную собственность – кто-то говорил Иво, что Часовщики иногда становятся очень жадными, и это может даже походить на приступ психической болезни.
– Приехали, – заявил наконец Тек-Чат, тормозя в небольшом дворе, окруженном со всех сторон четырехэтажным домом.
Из двора был только один выезд сквозь узкую арку, фонари здесь горели тускло, и свет во всех окнах был погашен.
– Куда дальше? – поинтересовался Иво, выйдя из машины.
Позади него хлопнул дверцей Вереск, а Тек-Чат еще только заглушил двигатель. Часовщик посмотрел на Иво, и лицо его отразило нечто вроде сожаления.
– Что-то не так… – успел сказать Вереск перед тем, как Иво провалился в забытье.
На этот раз Стас издевался над куклой, подвешенной на дыбе. Белая комната, казавшаяся некоей абстракцией из-за сглаженных углов, оставалась неизменной, фразы покойного верог также не блистали разнообразием, и Иво вновь попробовал вырваться из запрограммированного круга – но не смог.
Воспитанник слаш решил обдумать сложившуюся в реальности ситуацию. Мысли о предательстве Тек-Чата и невозможности сделать что-либо сразу загнали Иво в такое мрачное состояние духа, что кино со Стасом в главной роли показалось едва ли не комедией.
Тогда он попробовал поразмышлять о чем-то другом, более приятном. Долго не мог нащупать тему, но в какой-то момент подумал о Ленке Соколовой, и воспоминания нахлынули потоком.
Это случилось в конце девятого класса. Все парты были заняты, за двумя сидело по одному человеку – Иво в задних рядах и Витька Богатырев за первым столом. Сосед Богатырева, Илюха, тогда как раз приболел, и бугай Витька в тоске без закадычного приятеля изрисовывал тетради боевыми роботами из японских мультфильмов. На новенькую, сделавшую шаг в его сторону, Богатырев так посмотрел, что она сразу же уверенно пошла к столу Иво в самом конце третьего ряда.
– Привет, меня зовут Лена, я раньше жила в Купчино, а теперь – на Кораблестроителей, и у нас трехкомнатная квартира, в нашей школе мест не было, меня направили в вашу, – без передышки выдала девчонка, поставив алый портфель с двумя розовыми крылатыми слониками на стул возле Иво. – Можно, я сяду с тобой, потому что за первым столом мне не рады?
Она была выше Иво сантиметров на десять, светло-русые волосы в модном тогда «каре» покачивались, обрамляя узкое симпатичное лицо с ангельскими голубыми глазами.
– Можно, конечно, – согласился Иво, сдвигая учебник геометрии со второй половины столешницы ближе к себе. – Меня зовут Иво.
Неизвестно, что именно рассказали Ленке позже остальные девчонки – скорее всего, про то, что он «странник», – то есть не такой, как все. Про то, что он живет без матери, и его отец – алкоголик. Про то, что у Иво нет друзей и вообще для девушки из трехкомнатной квартиры с улицы Кораблестроителей он, пожалуй, худшая партия из всех возможных, включая хамоватого Богатырева и заикающегося Смагина.
А может, ей никто ничего и не рассказывал, а она сама сделала выводы. Первые дни Ленка нервничала и словно проглатывала знаки препинания при разговоре, но довольно быстро выяснилось, что девчонка она сообразительная, начитанная, и учителя просто не нарадовались на нее.
Полтора месяца до окончания девятого класса они сидели за одним столом, изредка перекидываясь фразой-другой, но на переменах и тем более после уроков вместе время не проводили. Иво в тот период подтянул все «хвосты» – ему хотелось показать новенькой, какой он умный. Тогда же он смог уговорить слаш, которого считал своим отцом, купить ему новый костюм.
Правда, костюм оказался пустой тратой денег – к концу лета Иво вытянулся, и в десятый класс пришлось закупаться снова, на этот раз, правда, как обычно – в секонд-хенде.
А Ленка пересела от него к Лизе Тепловой. В общем, вполне логично – они и жили недалеко друг от друга, да и места в классе теперь было гораздо больше, несмотря на то что из двух параллельных сделали один. Доучиваться последние два года средней школы решили не все.
Как ни странно, Витька Богатырев остался. Правда, через полтора года он подсел на героин и опустился, – но тогда, в самом начале десятого класса, всерьез рассчитывал окончить школу, сходить в армию и пойти учиться на налогового полицейского.
– Ты будешь умирать вечно, – Стас в очередной раз дернул за лоскут кожи, свисавший с бока куклы.
Иво усмехнулся – жалкое зрелище.
В десятом классе Иво впервые в жизни танцевал с девушкой. И это была Ленка. Обычно он не ходил на школьные дискотеки: не было ни желания, ни денег. Но в тот раз Иво нашел на улице пятисотрублевую бумажку, к тому же он точно знал, что Соколова будет на осеннем балу, и решил попробовать все сделать по правилам.
