— Все какое-то грязное и противное…
— Это ты просто не видела грандиозные постройки седьмой эпохи. Гарантирую — от них вообще можно сойти с ума. А это обычный провинциальный город. Хотя, конечно, однообразный. Ну, войдем.
Ржавый забор отделял внешний мир от гостинцы, как заключенного ограничивает клетка. На первом этаже расположился ресторан, но еда мертвых не заинтересовала. Войдя, они обнаружили старую стойку и пустое фойе. В углах собрались паутиновые сети, в которые можно смело поймать не то что насекомое, но и мелкую рыбу. Пол уже давно обшарпали тысячи грубых подошв.
— Эге-гей! — крикнул Жюбо. Ответом ему стало дребезжание плохо затворенных окон.
— Может это здание уже не работает? — предположила Манада.
— Возможно. Есть кто живой?!
Живые точно есть — по ступеням пробежала жирная крыса. Где-то справа послышался скрип человеческого горла, пытающегося прочистить воздуховод от мокроты. Вскоре из двери в ресторан появилась человеческая морда и осведомилась:
— Чего надо?
Мужчина неопределенного возраста — промежуток между тридцатью и пятидесятью — с недельной щетиной, короткими волосами и глазами, принадлежавшими не хомо сапиенс, а скорее лабораторной мыши. Мертвые не чувствовали запаха, но могли представить: из кривого рта несет, как из винного погреба.
— Приветствуем вас добрый корчмарь. — Поклонился Жюбо. — Мы хотели бы снять у вас комнату для постоя.
Мужик наморщился, пытаясь понять, не чмом ли его назвали, но решил — показалось. Он, наконец, покинул ресторан и предстал во всей красе. Старые синие кальсоны и полосатая рубашка настолько измятая, что казалась эскизом ландшафта горного массива. На ногах серые носки и матерчатые тапочки, причем на левом дырка совпадала с дыркой в носке — на обозрение выставлялся черный ноготь. Возможно, он уронил на ногу бутылку?
— По пятихатке с рыла и можете селиться, — сказал мужик, заходя за стойку.
— Скажите добрый господин, а не известна ли вам особа, по имени Светлана Трохина? — спросил Жюбо, отсчитывая деньги.
— Трохина? — прохрипел мужчина. — Конечно, знаю. А вы небось того… тоже искусствоведы?
— Ваше утверждение вполне соответствует истине. — Поклонился Жюбо.
— То-то говоришь, как голубой… У Трохиной мастерская в трех кварталах отсюда. Пойдете из гостиницы направо, на светофоре свернете налево и упретесь. Вот ключи, номер двухместный на третьем этаже. Как войдете, включите свет в сортире и не выключайте — это отпугнет тараканов…
Мужик достал из-под стойки стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью, сделал глоток. Жюбо сомневался, что это простая вода. Мертвец еще раз поклонился и пошел наверх. Не принимавшая участия в беседе Манада, последовала за ним.
Открыв дверь комнаты, Жюбо тут же решил — деньги оставлять здесь не станет. Номер напомнил помещение лазарета: белые стены, белые простыни, белые двери и оконные рамы. Две односпальные кровати, два стула и стол. В общем обстановочка не впечатляла, с другой стороны Жюбо и не требовался комфорт. Он кинул чемодан на кровать, сел рядом. Манада включила в ванной свет и действительно увидела с десяток тараканов, разбегающихся по углам. Вернувшись в комнату, она обнаружила Жюбо, трущего подбородок.
— Чего призадумался? — спросила девушка.
— Странно…
— Что?
— Откуда он знает Свету?
— Не поняла?
— А еще у нее мастерская… непонятно.
— Да объясни ты толком!
— Ты что забыла, почему мы сюда приехали?
— Убить внуков Магистра.
— А зачем их надо убивать?
— Потому что он проклял их и случайно себя… хм-м… действительно странно.
— Угу. Ты еще не представляешь насколько. Проклял бы их какой-нибудь средний колдун, тогда еще можно понять, но Биатриче — демиург вечности. Жертвы его проклятья должны перебиваться с хлеба на воду и едва сводить концы с концами. А тут, видишь ли, ее, оказывается, знают да еще у нее мастерская и она имеет отношение к искусству! Хотя может эта другая Трохина…
— Да не-е… вылитая Варя.
— Тогда, наверное, проклятье коснулась ее как-то иначе. Впрочем, мы скоро разберемся. В любом случае самая сложная часть почти пройдена — мы нашли первую внучку, теперь надо узнать у нее об остальных и убить.
— А если она не расскажет?
— Сначала попробуем подкупить, если не получится, начнем пытать. — Пожал плечами Жюбо.
— Когда идем?
— Сейчас и пойдем, только не станем гнать карету. Сначала посмотрим, что да как, а то не нравится мне все-таки, что у нее мастерская…
Обитель Светы нашлась быстро и еще больше насторожила мертвого курьера. Одноэтажное здание явно отличалось от окружающих. Бардовая крыша, зарешеченные окна, у входа две колонны, ухоженные газоны и табличка с надписью: "Галерея Светланы Трохиной, часы работы с 9 00 до 16 00". Жюбо ничего не сказал, а просто пошел к входу. Там в маленьком окне их встретила приветливая старушка и продала два билета.
Очутившись внутри, Жюбо еще сильнее нахмурился, и Манада понимала почему. Просторное помещение представляла собой длинный зал белого цвета и десяток статуй, стоящих то тут, то там. Также на стенах висели картины, а по бокам, под начищенными до блеска стеклами, стеллажи скрывали разного вида холодное оружие. Тут же перед ними материализовался экскурсовод и предложил сделать пояснения к работам за скромную плату. Жюбо отсчитал нужное количество банкнот, Манада приготовилась слушать.
Экскурсоводом служил молодой парень приятной наружности: аккуратный серый костюм, белые волосы, гладко выбритое лицо и глаза цвета осеннего неба — чуть темнее, нежели голубые.
— Обратите внимание, — начал парень, — это репродукция знаменитой статуи "Отец и мать", сделанная не в натуральную величину. На оригинале родители Светланы Васильевны сделаны в полный рост, а здесь только маленькая статуэтка. С этого все и началось. Следующая работа гениальной художницы, в данный момент выставляется в Лувре, но вы можете видеть ее фото. Это бронза, называется: "Деревня". Сюжет, как вы можете убедиться, классический — корова кормит теленка. Однако взгляните на детали. Как реалистична статуя, насколько соблюдены пропорции — кстати, статуя тоже выполнена один в один с жизнью. Это не видно на фото, но в реальности, Светланой была вылита каждая шерстинка, каждый изгиб и даже отмирание роговой пластины…
— А вы не могли бы нам рассказать о тех статуях, которые выставлены здесь? — спросила Манада.
— Разумеется, но, если позволите, немного позднее. Я понимаю, неинтересно слушать о том, чего здесь нет, но к сожалению так много шедевров покинули наш край… Как видите, художник не только ваяет скульптуры, но и рисует маслом. В картинах очень интересны рамы и холст — их Светлана сделал своими руками. В живописи можно наблюдать небольшую небрежность, но вы видите, здесь, например и здесь, человеческая рука из картины выходит на раму. А вон там мы видим ножку ребенка, а он сам уже полностью трехмерный входит в раму. Такими приемами редко пользуются в современном искусстве, это ближе к ремеслу… Кстати, вон там посмотрите — иконостас! Да, Светлана вырезала его своими руками и уже пять храмов борются за право, украсить свой интерьер этим шедевром. Но вот первая скульптура, которую еще не купили. Называется она "Плохие знания". Мальчик идет в школу, казалось бы, что плохого? Но вглядитесь, какой огромный у него рюкзак? Видны углы многочисленных книг, а на лице, если присмотреться, можно обнаружить несколько капелек пота. Символика как всегда гениальна и многогранна. Очевиден намек на то, что мы портим здоровье детей, заставляя носить такие тяжести, но если вдуматься, подтекст еще сложнее. Все мы несем на плечах запас совершенно ненужной информации, несем всю свою жизнь с самой школы. Это одна из любимых тем Светланы…
