‑ Почему вы пешком? ‑ потребовал Серг, останавливая сани. ‑ Залезайте. Вы же замёрзнете.
Даджа залезла в сани и села рядом с ним, предпочитая не трогать девочку. Они ехали в дружелюбном молчании, пока не свернули в задний двор Дома Банканор. Из-за завесы снега появился конюх, чтобы забрать сани, в то время как Серг поднял Джори с сидения — целиком, со всеми намотанными вокруг неё пледами и мехами. Он занёс её в сени, Даджа зашла следом.
Сняв свои собственные тулупы и сапоги, они раздели сонную Джори. Одна её щека была испачкана сажей, другая — мукой; на её фартуке были брызги какого-то красного соуса, а кончик её косички был покрыт какой-то клейкой субстанцией.
‑ Она говорит, что Анюсса — хорошая наставница, ‑ сонно сказала Дадже Джори, когда они пошли в кухню. ‑ Она сказала, что мне не нужно ничему переучиваться.
В кухне они увидели за одним из столов Фростпайна. Он расправлялся с тарелкой супа и разговаривал с Анюссой. Ниа сидела напротив, выстругивая пуговицы. Другие домочадцы также собрались там — одни занимались шитьём, другие старательно полировали сапоги и котелки, а остальные просто сплетничали.
‑ Что происходит? ‑ спросила Джори, садясь на скамейку рядом со своей сестрой. ‑ Почему все тут?
Одна из служанок открыла дверь, ведущую в семейную часть дома. До них донёсся ясный, властный женский голос:
‑ … в день, когда одна из моих внучек будет проводить в Черномушной Топи больше времени, чем нужно для того, чтобы оставить там корзину для бедняков…
Служанка снова закрыла дверь.
‑ Ох,- сказала Даджа, вздрагивая.
Она забыла, что этим вечером была еженедельная трапеза матери Коула и четы Банканоров.
‑ «Бойтесь матриархов Наморна», ‑ озвучил поговорку Фростпайн, ‑ «ибо они — некоронованные королевы».
Даджа поморщилась. «Если Моррачэйн — королева, то властвует она над пижюль факол», ‑ подумала она, ставя мать Бэна во главе худшего из посмертных миров Торговцев, зарезервированного для тех, кто не расплачивался с долгами.
Фростпайн покосился на Даджу:
‑ Ты выглядишь такой бодрой и порозовевшей от холода, ‑ заметил он. ‑ Полагаю, ты сейчас скажешь мне, что погода не такая уж плохая.
Он выглядел так несчастно, что она подошла и поцеловала его голову.
‑ Я ничего подобного не скажу, ‑ пообещала она.
Вместо этого она она приложила пальцы ему под бороду, где нащупала пульсацию вен на его шее. Медленно и осторожно, она позволила ручейку тепла стечь в его тело, чтобы подогреть его кровь.
Фростпайн благодарно вздохнул.
‑ Конечно, еда меня уже чудеснейшим образом разморозила, ‑ сказал он улыбнувшейся в ответ Анюссе.
‑ Да и сидишь ты практически в печке, ‑ добавила Даджа, чувствуя спиной жар от огня.
У Нии же она спросила:
‑ Как он прошёл, твой первый день?
Ниа протянула ей деревянную палку толщиной с большой палец Даджи, и указала жестом на маленькую пилку, ножи для резьбы по дереву, наждачную бумагу и кучку пуговиц и опилок на столе перед собой:
‑ Арнэн показал мне, как делать пуговицы, ‑ сказала она, пожав плечами. ‑ Я должна их делать дома, а он будет каждую неделю проверять, сколько я сделаю.
Даджа осклабилась:
‑ Ученики кузнецов делают гвозди, ‑ сказала она. ‑ Раньше я думала, что они начинают учить тебя скучным вещам для того, чтобы ко времени обучения чему-то стоящему ты уже была наполовину спятившей. Завтра утром у нас первым делом медитация. Не забудь.
Ниа опустила глаза:
‑ Нет, я незабуду.
Она погрузилась в процесс изготовления пуговиц.
‑ Не строй каких планов на вечер Солнечного Дня, ‑ сказал Дадже Фростпайн. ‑ Нас пригласили на первый зимний фестиваль Общества Магов Кугиско. Наши коллеги-маги хотели бы с нами познакомиться.
Даджа поморщилась. Она ненавидела светские приёмы:
‑ Как я могу сказать «нет» магам Кугиско?
Кивнув всем, она поднялась к себе в комнату по служебной лестнице, чтобы не попадаться на пути матери Коула.
Утром Джори ждала её в классной комнате, с посохом наперевес, выдыхая видимые в морозном воздухе облачка пара и нетерпеливо подскакивая. Ниа отсутствовала.
‑ Где она? ‑ спросила Даджа.
‑ Я не знаю, ‑ ответила Джори, пожимая плечами. ‑ А она нам нужна? Она всё равно будет дёргаться, и не будет бить как следует.
‑ Вам обеим надо научиться медитировать, ‑ напомнила ей Даджа, поставив свой сделанный из ручки от метлы посох к стене. ‑ Отказываться — не вариант.
У неё было неприятное ощущение того, что она знала, что именно ей следовало сделать. Эта перспектива делала её ворчливой. Она прибыла в Наморн для того, чтобы учиться, а не учить.
‑ Скажи мне, где я могу её найти.
Джори снова пожала плечами:
‑ Когда я оделась, её уже не было.
Даджа скрестила руки на груди:
‑ Ты знаешь, где она.
Джори замотала головой.
‑ Тебе меня не одурачить, ‑ сказала ей Даджа. ‑ Вчера Ниа знала, где ты была.
‑ Только она так может, ‑ весело сказала Джори. ‑ Я — нет.
Даджа вздохнула. Ей подумалось, что смыкать ряды против чужих людей для близняшек полезно.
‑ Больше никогда не лги мне, ‑ посоветовала она. ‑ Мне лгал мастер своего дела. По сравнению с Браяром твоя ложь очевидна как корова в грязной луже.
Джори упрямо насупилась.
Было ещё слишком рано для того, чтобы тягаться силой воли.
‑ Ну, ладно, ‑ сказала Даджа.
Она подошла к камину, который ещё не почистили, взяла уголёк, затем поманила Джори к одной из стен.
‑ Встань лицом к стене и поставь посохом верхний блок, ‑ приказала она.
Джори повиновалась. Даджа поправила хватку девочки, угол наклона её посоха и позу. Когда всё было так, как Дадже требовалось, она отметила с помощью уголька положение верхнего и нижнего концов посоха — на стене, и расположение стоп Джори — на полу. Подвинув девочку на сажень вбок, она отметила на полу и стене правильное положение для среднего блока, затем сделала то же самое для нижнего блока.
‑ Домоправительницу удар хватит, когда она это увидит, ‑ заинтересованно сказала Джори, почти перестав дуться.
‑ Отправишь её ко мне. У тебя руки в правильном положении?
Даджа проверила, как Джори держит посох.
‑ Держи его вот так.
Она выдернула жар из пылающего кухонного очага двумя этажами ниже, пропустила его через своё тело в свою ладонь. Затем она ущипнула посох большим и указательным пальцами, выжигая на древесине метки, где Джори должна была располагать свои пальцы. Девочка взвизгнула, почувствовав жар, и увидев, как чернеет обожжённая древесина, но посоха не выпустила.
Даджа вернула заёмное тепло обратно в кухню, но оставила при себе достаточное его количество, чтобы получить ответ на свой вопрос. Её ладонь всё ещё была достаточно горячей, чтобы прожигать ткань, но не дерево. Она приложила ладонь к кисти Джори. Девочка улыбнулась:
