Вы спросите так зачем мы туда идём? Просто убить несколько стражников как месть за наших погибших товарищей? Подозреваю что Велес именно с такими мотивами туда и направляется, но не я. Мне плевать на стражников, если инквизиция решит нас придавить тут будет такая армия, что сократив чисто противников на несколько человек мы ничего не изменим. Мне нужен лишь один, виновник смерти моих людей, ведь виновен не исполнитель, а заказчик. И он этим нападением лишь ускорил неизбежное. Оставлять в живых противника у себя в тылу, перед масштабной войной я не собирался изначально. Барон Фолюк должен умереть, и без вариантов. Пусть на его место станут каторжники или любой другой барон из местных, но только не лидиец. Остальных баронов лидийцев тоже желательно убить до весны, но это не реально. Их крепости находятся у моря, и как мне сообщили: после событий на золотых рудниках, они дружно решили перебраться в портовый город Голилен, именно в этом месте я ожидаю высадку сил противника весной, так как остальные портовые города слишком опасны. Да там тоже действует власть церкви, но как только вы покинете сушу, этой власти не станет. Там заправляют скелийские пираты, а эти парни явно не пропустят военные корабли через свои воды.
Единственное что не ясно почему Фолюк не последовал примеру своих земляков. Да его земли находятся не у моря и ему туда далеко. Я думал он убежит, как только соберут налоги, но нет. Налоги уже отправили, и мы даже не трогали тот караван, так как если бы мы его присвоили, остальной народ разграбили бы до нитки, а всюду защитить мы просто физически не успеем. Так что надеюсь, последний налог с этих земель, церковники собрали без происшествий.
На подходе в город нас даже не проверяли.
Как только мы перешли ворота, наступила гробовая тишина, улицы пустые.
— Велес, тут всегда так тихо?
— Нет, обычно даже в плохую погоду по улицах снуют люди. А сейчас такое ощущение, что город вымер. — Все напряглись и начали озираться.
Неужели и вправду вымерли. Слыхал я о чуме, что косила людей пачками, возможно и тут какая зараза завелась. В таком случаи нам тут делать нечего и нужно валить куда подальше. Чем отдалённей это место будет, тем лучше.
На всякий случай вернулся к стражникам у ворот.
— Служивые, а не подскажите, куда все делись?
— Так сегодня торги на рынке, все там.
— Что абсолютно все?
— А как по-другому? Если не купить еды сегодня то потом всю зиму будешь голодать. Год был не урожайным, но наш любезный барон согласился продать запасы, что попросил у самого первосвященника. Так что спешите, продавайте свои шкуры и закупайтесь на зиму. Обменять не получится, берут только деньгами, это не прихоть барона, просто чтобы привезти больше еды нужно откупится от скелийцев.
— Благодарю, любезный.
— Не за что. Спеши. Там нет так много осталось, торги начались утром.
Вот оно что, а я то голову ломал, почему барон остался в городе, он просто не успел выдоить деньги с горожан. И как ловко придумал, в этом году с урожаем всё в порядке, за исключением одной деревни. А он решил продать то что пришло с налогами и сбежать с деньгами. Немного не логично, ведь рано или поздно нужно будет возвращаться, или у него иные планы. Сейчас не узнаешь.
— Велес, где тут рынок?
— В противоположной части города, если ты хотел на рынок то нам нужно было заходить не с этих ворот, по улочкам будет дольше, чем обойти город снаружи. Не страшно, пошли туда, так сейчас очень интересный спектакль.
Добравшись до рынка, мы увидели столпотворение.
— Пропустите у меня дети, если я не успею купить еды они умрут зимой!
— Не толкайся! Я тебя сейчас так толкну…!
— Там хоть что-то осталось? Кто-то был внутри, что там есть?
Торги начались утром, а не все люди смогли в него зайти даже до этого времени. Видимо запускали порционно. А нет вон вижу есть те, кто заходят и выходят без препятствий. Правда на том входе стоит стража и за вход берёт деньги, и посетители там одеты намного лучше простых горожан. Ничего удивительного, в таких условиях все равны, но есть люди что «равнее» других.
О, а вот и первые покупатели с обычной очереди выходят. Правда я что-то не вижу у них ничего съестного в руках. К мужику сразу подбежало несколько человек.
— Что там осталось?
— Нам хоть хватит?
— Хватит! Всем тут хватит! За морковь десять медных, за малый мешок зерна золотой! Много у вас золота? Так идите, покупайте!
— Как золотой? А как же быть, у меня таких денег отродясь не было!
— Что же делать?!
Самое удивительное, что даже после этих, шокирующих для здравомыслящего человека, слов люди не ушли из очереди, наверное надеяться что пока они туда дойдут цена снизится.
— Саш, это же бред. Что они вообще тут устроили?
— Я же сказал, что тут нас ожидает представление.
— Но как же так, мы же не грабили караваны, в город должны были привезти достаточно еды. В этом году урожай был хорошим.
— Велес, тебя это на самом деле удивляет?
— Но почему… Или постой, неужели он собрался вытрясти с людей деньги и свалить?
— Неужели свершилось, Велес начал думать головой, парни запомните этот день, он войдёт в историю. — На парни и сами стояли в шоке от происходящего.
— Но скоро всё раскроется, сейчас нет торговцев, но выпадет снег и на санях они начнут возить товары, в том числе и еду.
— К тому времени барон уже будет возле тёплых берегов моря, шиковать за деньги горожан. А голод будет, не волнуйся. Не от нехватки еды, а от того что не за что будет её покупать.
— Мы можем что-то сделать, что бы прекратить всё это?
— А зачем?
— Саш, не говори так, ты меня пугаешь.
— Велес, кого будут винить жители Старса?
— Барона.
— И не только, ты же слышал стражника, это гуманитарная помощь от первосвященника, а кто в этих землях его представители.
— Служители церкви, но это же глупо. Они настроят народ против себя. Церковники бы не дали ему такого сделать.
— Уважаемый, да я к вам обращаюсь! — Кликнул я мужика из толпы. — Не подскажите, а где я могу найти священника?
— Благодатный, заболел и отправился со своей свитой к лекарю в Голилен.
— Благодарю, уважаемый. — на моём лице расплылась улыбка. Я и представить не мог что ситуация будет настолько комичной и выгодной для нас.
— Саша, люди будут умирать с голода. Мы обязаны что-то сделать.
— Ты прав. Но не это будет потом. Сейчас мы будем просто смотреть, а вот когда власти в городе не станет наши друзья обеспечат горожан едой, думаю, у них будут на это ресурсы, если нет — то мы поможем со своих средств.
— А сейчас что будем делать?
— Для начала, узнаем, куда относят деньги. Предполагаю, что вечером цена упадёт и они заберут последние крохи, а ночью барон покинет город. С этого рынка есть другой выход.
— Не с рынка, с города. Я же говорил, что есть ворота за город, они ведут с рынка.
— Тогда нам туда.
— Тут мы не пройдём, нам нужно возвращаться и обходить город.
По пути обратно, мы пришли на смену караула у ворот. Почти на смену. К стражникам подошел их начальник.
— Всё парни можете не стоять тут. Идите, собирайте вещи.
— Там может, кто в город захочет попасть.
— Так пусть заходит, в налоге за проход уже нет смысла.
И они просто уши, оставив городские ворота распахнутыми, заходи не хочу. Я аж пожалел, что мы столько стоили свою базу. Знал бы, что будет так, просто зашли бы и начали властвовать в целом городе.
У противоположных ворот ситуация кардинально отличалась, так собрались почти все стражники, никого в город не запускали, только иногда с рынка выносили деньги и грузили в кареты. Коих было три. С окна последней выглядывала рожа толстяка, такого количества подбородков я за всю жизнь не встречал.
— Это же барон Фолюк. Саша это и есть тот урод.
— Тихо, тихо. Велес успокойся. Ты что стражников не видишь?
— Но ведь если мы его упустим…
