— Я чувствую твоё желание, Эллари и совсем не ощущаю страха. Скажи, ты не боишься меня?
— А должна?
— Многие боятся.
— Я — не многие. Отпусти меня.
— Да, ты — единственная. И ты пришла ночью к моему ложу, Эллари, — он улыбнулся и провёл рукой по моим волосам. — Назови мне хоть одну причину, по которой я должен отпустить тебя? Не хочу, чтобы ты убежала снова.
Вот так сразу? А поговорить? Хотя, в принципе, предсказуемая реакция, учитывая, как мы расстались в прошлый раз… И, как назло, ответ всё никак не находился. Вот почему я рядом с этим мужчиной чувствую себя как школьница, которую впервые пригласил на свидание самый красивый мальчик? Соберись, Оксана!
Однако разум, затуманенный его близостью, вовсе не хотел возвращаться из небытия. Пьянил его запах — свежесть лесного воздуха, сандалового дерева и ещё чего-то экзотичного, присущего ему одному. Я провела ладонями по его груди, чуть откидываясь назад и прогибаясь в пояснице, одновременно прижимаясь бедрами. Волна возбуждения пробежалась огнем по телу, заставляя бурлить кровь и сердце биться чаще. Накатила легкость и эйфория, от которой все разумные мысли испарились из головы… Что со мной? Никогда такого не было, чтобы простое объятие мгновенно бросило меня в состояние, когда хочется лишь одного… Внезапно всё показалось неважным, кроме этого мужчины и моего желания… Я улыбнулась.
— Отпусти меня, Рианор. И мне не нужны причины, достаточно того, что я так хочу, — провела руками по его плечам, — и ты тоже этого хочешь… — прошептала. — Ты же говорил мне снять плащ… И я хочу снять его… для тебя… сейчас.
Удивительно, но он разжал руки и отступил на шаг. Наследник бросил лишь взгляд на ночник и тот засиял ярче. Интересно…
Резко подавшись вперёд, я толкнула эльфа на кровать и он, видимо от неожиданности, упал на спину и так и лёг, опираясь на локти. Улыбнулся. Как хищник, неотрывно следящий за добычей. При всей расслабленности его позы было понятно, что он мгновенно окажется рядом и схватит, если почувствует намёк на бегство. Ну-ну. Действительно, пришла одна ночью в его палатку, чтобы потом сбежать?
Я распустила завязки плаща и медленно спустила его с плеч. Эльф с силой втянул воздух, когда увидел мой наряд. Тоненькая сорочка скорее подчеркивала контуры тела, чем скрывала. В вырезе виднелось кружево белья — шедевр местных мастериц, приобретенный в Мирде. Вот сейчас… Полежи так ещё только совсем чуть-чуть. Я держала его взгляд, одновременно незаметным жестом и волей активируя лианы. В момент, когда я наклонилась вперед, привлекая внимание к декольте, они атаковали, скручивая его ноги, руки, торс и шею. Эльф задергался, борясь, но поняв, что только туже затягивает кольца, опутавшие его, как змеи, замер.
— Что это, Эллари? Отпусти меня! — металла в его голосе хватило бы на хороший меч.
— Это для облегчения коммуникации, Рианор, — вот теперь и правда можно поговорить. — Можешь не утруждаться называть причины освобождать тебя — всё равно не поможет. Так что расслабься и получи удовольствие.
— Что это за твари? Их разум почему-то недоступен мне. И удовольствия, скажу прямо, они никакого не доставляют. С тобой будет гораздо лучше. Иди ко мне, моя драгоценная, удовольствие у нас с тобой будет общим, — опять этот хриплый завораживающий тон, отдающий резонансом где-то в глубине тела…
— Твари были созданы человеческими магами, они гораздо ближе к растениям, чем к животным. И не подчиняются эльфам, кроме носителей элитари. Кстати, не советую дёргаться — затянешь путы ещё сильнее. А там кровообращение нарушится, конечности онемеют — в общем, мало приятного, эльф.
— Зачем ты это сделала? Уверяю, Эллари, я не причинил бы тебе вреда.
— Затем, эльф, что понятие вреда у нас с тобой разное. А для тебя, как очевидно, есть только две точки зрения — твоя и неправильная. А переубедить тебя, к сожалению, не удалось — вот и пришлось применять крайние меры.
— О чем ты говоришь?
— Ладно, попробую объяснить, раз уж ты в кои-то веки можешь послушать. Вот тебе элитари нужна, чтобы пройти в человеческий город?
— Безусловно.
— Значит, ты готов принять её у меня?
— Да.
— Хорошо. Почему тогда ты не хотел, чтобы я передала её тебе тогда, у озера?
— Передача магии очень болезненна для отдающего. Я не хотел, чтобы ты страдала.
— Спасибо за заботу, конечно, но это мой выбор и моё желание. Так что я попрошу тебя принять элитари сейчас. Обещаю, что не причиню тебе вреда, если ты откроешься.
— Нет, — эльф дернулся в путах, пытаясь освободиться.
— Почему? Без элитари ты не сможешь осуществить эту чёртову миссию! — чуть не сказала «мою», но вовремя прикусила язык. — Только скажи правду, и не надо мне втирать тут про твою заботу о моём благополучии — ты не страдаешь лишней сентиментальностью.
— Втирать? — он приподнял бровь.
— Врать. Зачем эти разговоры про ритуал единения? Как будто тебе есть дело до того, больно или нет мне будет от потери элитари.
Я разозлилась. Вот нафига мне столько лапши на уши вешать? Я что, так похожа на идиотку? Или мне лучше не знать ответа на этот вопрос?
— Эллари, я хочу провести ритуал единения с тобой, чтобы ты сохранила магию. Моя невеста не может быть магически пустой.
— Ну конечно! Статус и всё такое… Наследник не может обручиться с потерявшей магию. Могла бы и догадаться. А вот только, эльф, меня ты забыл спросить, хочу ли я быть твоей невестой? Там, откуда я родом, о таких вещах принято согласие обеих сторон.
Ответ меня… впечатлил.
— Женщина не может знать о таких вещах. Лишь мужчина способен понять, с кем ему соединить судьбу, — его слова звучали снисходительно, он как будто ребёнку объяснял прописные истины.
Здравствуй, махровый шовинизм! Вот честно, такого я от эльфов не ожидала. Хотя, скорее, это до меня просто медленно доходит, Сирень мне дала достаточно информации для анализа.
— Освободи меня! — видимо, он понял, что по-хорошему не получается и в его голосе был приказ, не подразумевающий неповиновения. Опять ментальная магия?
Я случайно скользнула взглядом в сторону и увидела его пальцы, как раз выписывающие в воздухе замысловатый вензель. Это что такое? Лианы, фас!
— Не это ищешь? Я усилила сферу антимагии на амулете, который достала из-под подушки, одновременно делая её прозрачной. Его глаза чуть расширились. Лианы меж тем оплели и его пальцы тоже.
— Интересно, когда тебя прибегут освобождать, что подумают? И расскажешь ли ты своим телохранителям, что тебя связала женщина, та, чьё мнение не нужно учитывать даже в вопросах помолвки? — мой голос просто журчал.
Я была зла и раздосадована. Но правда, не надеялась ли я за короткую беседу переубедить чувака, чьё мировоззрение формировалось не один десяток, а то и сотен лет? Кстати, а сколько ему лет? Окинула его взглядом. Выглядит на двадцать — двадцать пять. А, не суть.
— Тебе лучше освободить меня, Эллари. Иначе, когда я сделаю это сам, ты пожалеешь об этом. И будешь жалеть очень, очень долго, — его хриплый голос вызвал во мне дрожь, но совсем не от страха. Вот как умудряется выглядеть сексуальным хозяином положения мужик, связанный по рукам и ногам зелеными лианами?
— Ты так самоуверен, эльф. По мне, так давно следовало сбить с тебя спесь, — позволила себе издевательскую улыбку. — Пусть останутся тебе воспоминания о том, что именно женщина победила тебя.
Я ступила на постель. Что-то мы заболтались. Ночь не резиновая, а мне ещё ритуал по передаче магии проводить. Круто, что после него наследник решит, что магии у меня нет и, следовательно, я для него бесполезна. И нужда охотиться за мной пропадёт. Опустилась на колени с левой стороны от него, поближе к сердцу. Убрала лианы с его торса, оставив лишь одну вокруг пояса. Ворот рубашки со шнуровкой у горла был слишком узким, чтобы добраться до области сердца, а через голову её тоже не снимешь. Может задрать вверх? Или разрезать?
— Ты пила из моего кубка, — неожиданно сказал он.
