— Я смотрю, вы отлично потрудились, — заметил муж, подойдя ближе. — Даже отмыли мамин любимый рояль.
— Отмыли, — кивнула, в душе радуясь хоть какому-то, путь и такому корявенькому, комплименту. — Инструмент отлично работает и станет украшением предстоящего бала. Ты просто так пришел или по делу?
— Хотел обсудить с тобой список гостей. Но раз ты занята, могу зайти вечером… в покои…
И сказано все это было с такой интимной, тягучей интонацией, что я вспыхнула одновременно смущением и возмущением. Какой прыткий! В покои он ко мне собрался! Кто ж тебя туда теперь просто так пустит?
— Лучше сейчас обсудим, а…
— Вы сейчас лучше потанцуйте, — встрял между нами Люций. — Сегодня потренируетесь, завтра закрепите результат и будете на балу самой красивой парой. Как ни крути, а именно хозяевам дома полагается открывать бал первым танцем. Начнем с классической Амалетры? Думаю это самый лучший вариант.
Арэн сначала не понял о чем речь, затем быстро смекнул, что я не учила их национальные танцы, и согласился с лосем. Подошел к роялю, что-то там быстро намагичил, и вскоре зал заполнила поначалу негромкая, нежная, а потом набирающая эмоциональный накал и интенсивность мелодия.
— Поклон! Поворот! Рука в сторону! Да не левая рука, Янка, а правая! — командовал Люций. — Ладонь вверх поверни! Да не так!
Мне всё никак не удавалось попасть в такт мелодии. Я неуклюже дрыгала руками, ноги путались сами по себе, и уже безо всякого злого умысла отдавила домашние ботинки Арэна. Он мужественно все это терпел, снова ставил на повтор музыку для Амалетры, помогал, по-доброму подшучивал надо мной и, конечно, не отказывал себе в удовольствии, пользуясь случаем, прижать покрепче и, как бы невзначай, пощупать. Я на него, разумеется, поругивалась, пыхтела от напряжения, чертыхалась, когда ничего не получалось, но в целом начинала получать удовольствие от процесса. Тем более что танец оказался очень красивым, а я достаточно грациозной, чтобы всё же исполнить его и не опозориться.
— Так, все! — воскликнул наш носатый хореограф. — Ставим музыку сначала. Сейчас у вас должно отлично получиться.
— Не уверена, — нервно выдохнула я, и посмотрела на Арэна, который, оказывается наблюдал за мной с легкой, задумчивой полуулыбкой.
— Для новичка ты отлично двигаешься, — заметил он и в приглашающем жесте протянул руку.
Я, ощущая, странный трепет в душе, вложила свою руку в его раскрытую ладонь и позволила увлечь себя в центр бального зала. Нерешительно застыла напротив мужа на положенном расстоянии, прозвучал первый аккорд мелодии и началось настоящее волшебство.
Арэн щелкнул пальцами и все шторы на окнах разом опустились, погружая комнату в полумрак, а после на его ладонях материализовалось сразу несколько переливающихся голубовато-серебристым светом шаров. Он легонько подбросил их, и шары взмыли в воздух, рассыпаясь на десятки маленьких сверкающих точек.
Я восхищенно ахнула — ощущение, словно вокруг нас кружат самые настоящие звезды. Чуть протяни руку и можно прикоснуться к настоящему чуду.
— Миледи, — поклонился муж.
— Милорд, — присела в реверансе я.
А дальше все, как учил Люций: рука, поворот, легкий наклон головы и четкие шаги за чутким партнером. Вскоре я перестала контролировать свое тело. Оно само по себе, ведомое уверенным и умелым мужчиной, словно парило в ночном небе, среди мерцающих созвездий, под волшебство музыки.
Краем глаза отметила, что мы танцуем уже не одни. Наш суровый, неулыбчивый Жерар закружил в вихре магического танца, похорошевшую, помолодевшую Марджори. Неожиданно гармоничная и красивая пара вышла.
Внезапно Арэн обхватил двумя руками меня за талию, приподнял и закружил в поддержке. Я же, чувствуя небывалый подъем и легкость, рассмеялась, раскинув руки и ловя ладонями «звезды».
Музыка постепенно стихла, захват мужских рук ослаб. Мне позволили медленно, прижимаясь всем телом к партнёру, соскользнуть вниз. Такая близость взбудоражила и без того растревоженные чувства. Муж все еще прижимал меня к себе. Наши лица были совсем близко и я, чувствуя на губах его сбившееся дыхание, медленно прикрыла глаза в ожидании поцелуя.
— Яна, — ласково прошептал Арэн и…
— Молодцы!!! — совсем рядом завопил, подпрыгивая от восторга, Люций.
Волшебство мгновенно рассеялось, звезды осели на пол и погасли, а в комнату ворвался яркий дневной свет.
Я рассеянно заморгала, посмотрела поверх плеча Арэна на радостного лося и медленно отстранилась.
Муж отступил, изобразил поклон и уже хотел что-то сказать, как вдруг по Астор Энею прокатился мелодичный звон, переходящий в потрескивание.
— Прошу прощения, срочная почта, — выпалил Арэн и почти бегом покинул бальный зал.
— Чего это он? — вытягивая шею, проговорил Люций. Но тут же забыл про лорда и переключил всё внимание на меня: — Какая ты у меня талантливая, Янульчик-танцульчик, — засюсюкал он, подступая ко мне. — Вот я сразу всё понял, как тебя увидел. Разглядел самородок! Сейчас ограним и цены тебе не будет. Прям жалко даже, что этому досталась, — мотнул он головой в сторону выхода из зала. — Принца бы тебе какого подыскать!
— Притормози, сваха. Мне бы с одним разобраться, и вообще, я уже замужем, — задумчиво ответила я.
Что же такое стряслось, что Арэн убежал на зов этого колокольчика, как ошпаренный? Вот бы узнать…
— То-то и оно, что замужем, — вздохнул Люций. — Ну да ничего, вдруг наш лорд долго не протянет, и тогда я найду тебе принца. Только не местного, на восточных островах, говорят, этих принцев завались, на любой вкус! Вот как овдовеешь, туда и двинем.
— Ты что несёшь?! — округлила я глаза.
Марджори и Жерар тоже стояли, ошарашенно вылупившись на разошедшегося лося.
— Ой, да ладно вам! — отмахнулся он. — А то мы все не знаем, во что наш лорд Астор ввязался. Противники правящего режима долго не живут, доказанный историей факт, — поигрывая бровями, воздел копыто вверх Люций.
Жерар кашлянул, отводя взгляд, пробурчал «На кухню пора» и ретировался вместе с Марджори, лепечущей что-то про подготовку к празднику и сроки.
— Люций, вот ты хоть иногда можешь думать, что говоришь? — зашипела я на лосяру.
Как только за поваром и экономкой закрылись двери, Люций сразу же перестал паясничать и заметно погрустнел.
— Я, знаешь ли, Яночка, что думаю, то и говорю. Не всегда, конечно, иногда и промолчать могу. Но конкретно сейчас, куда, по-твоему, твой благоверный так резво поскакал? Письмецо ему тайное пришло, вот и умотал про дела свои шпионские читать, — проговорил он без тени улыбки или ехидства.
— Да откуда тебе знать? — всплеснула я руками, на эмоциях едва не врезав по выдающемуся лосиному носу.
Люций отступил на пару шагов и, так же серьёзно, ответил:
— Я много чего знаю, Янка. И мне не нравится активная деятельность Арэна. Король у нас, конечно… Кхм, о правителях, как говорится, или хорошо, или помалкивай. Твой муж за правое дело борется, не спорю. Но! Теперь ему нужно думать не только о себе. Что будет с тобой, да и со всеми нами, если с ним что-то случится? Земли Асторов обширны и густо населены. Эурон пока терпит выходки нашего чрезмерно благородного и справедливого лорда, опасается бунта знати. А открытое выступление против короны развяжет ему руки. И тогда нам всем не поздоровится.
— С чего ты взял, что оно будет, это открытое противостояние? — нахмурилась я.
Слова Люция мне очень не понравились, вообще вся эта ситуация не по душе была. А что, если он прав?
— Чую я, Янка, своим большим лосиным носом чую, назревает что-то. Так-то, — проговорил он и поцокал на выход.
А я осталась одна посреди большого пустого зала. Это что же получается? Я только начала свыкаться с новой жизнью, пообещала себе дать шанс наклёвывающимся отношениям, к приёму вот готовлюсь… И всё это может пойти прахом из-за неосмотрительных действий моего новоиспечённого супруга? Ну уж нет! Мы так не договаривались!
Справедливости ради, мы вообще ещё никак не договаривались, только всё вокруг да около ходим. А вот сейчас и договоримся!
