Это так странно – чувствовать эмоции другого существа. Пропускать их через себя и в некотором роде наслаждаться. Потому что они положительные, восторженные.
Мы приземлились прямо на окраине. Здесь не принято гулять или показываться, поэтому улица среди полуразвалившихся бараков была пустынна. Хоуп с интересом изучал ее, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую.
Я попросил его:
– Хоуп, где Вита? В здании цирка?
Тот внимательно посмотрел на меня и царственно кивнул. В очередной раз поразился его величию и степенности. Дракон очень изменился с того момента, как в его жизни появилась Мими. Стал спокойнее и увереннее.
Он был символом Академии и назойливым вредителем, не пойми зачем соглашающимся раз в год пугать поступающих. Но никогда никому не поддавался и в руки не давался.
А тут изменения прямо налицо. Надеюсь, с другими драконами все случится именно так. Они освободятся от оков, и всего через каких-то пару лет зверей будет не узнать.
– Хоуп, если ты можешь общаться с Витой, спросишь ее, не знает ли она, где Мими? Может ли найти ее?
Этот вопрос дракона озадачил. Но он кивнул и задумался. Ненадолго ушел в себя. Дир наблюдал за этим нахмурившись. Насколько я понял, он никогда не обладал любовью к драконам.
Спустя несколько минут Хоуп словно очнулся. Вздрогнул и несколько раз тряхнул головой. Внимательно посмотрел на меня своими бронзовыми глазами. Я повторил:
– Она чувствует Мими, может сказать, где она?
Сожаление в суженных зрачках можно было потрогать. Дракон действительно был расстроен. Но с отрицательным ответом поделать ничего не мог.
Он посмотрел в сторону полиса и покачал головой. С болью на морде несколько раз взмахнул крыльями и полетел в направлении самого высокого прозрачного цилиндра, видневшегося в центре города.
– И куда он?
Дир обеспокоенно следил за мерными взмахами узких крыльев землистого цвета. А я с камнем на душе ответил:
– Он полетел к своему партнеру. Потому что, если я правильно понял, Мими пропала с ее радаров. Вита не знает, где ее побратим.
– Я предвидел это. Предлагаю добраться до здания, где заседают правящие. Практически уверен, что там мы найдем нужную нам зацепку. Поэтому не будем медлить.
Удивленно посмотрел на Дира, но, только заметив сыплющийся с него нескончаемым потоком зеленый песок, понял, что это Дар говорит в нем. Есть мнение, что в первые часы после того, как он просыпается, происходят самые сильные волнения.
Не стал спорить, тем более что ничего не мог предложить взамен. Мы прошли район сточных канав насквозь, не увидев ни единой живой души. Пробрались к остановке аэробаса и заказали аэроскай. Не стали ждать общественного транспорта.
Я не был в Солитдаре уже несколько лет. В последние разы заглядывал исключительно в дома удовольствий, даже не выходя из них. Поэтому увиденное слегка обескуражило.
Полис словно выцвел и стал тусклым. Людей не было видно, и жизнь как будто застыла. Нет, я, конечно, слышал об их проблемах, но чтобы все было в такой запущенном состоянии…
– Дир, а что, в Солитдаре совсем дела плохи?
На горизонте уже замаячил белоснежный район центра. Вот поистине мрамору не страшны никакие волнения. Стоит да стоит здесь очень много лет, никак не теряя своей красоты.
– Да, нет. Не то чтобы плохи. Расслоение общества стало колоссальным. Часть богатых забирает себе все ресурсы, не утруждаясь делиться с остальными.
Теперь стало понятно. А говорили, что власть у нас плохая. Правящие ею злоупотребляют. Только постфактум все оказалось далеко не так. Время показало, кто чего стоит.
Аэроскай приземлился прямо у круглого черного здания, с которого на всех нас скалился черный-пречерный дракон. Чтобы здесь ни случилось, Мими точно не успела его коснуться.
Мы вышли и быстрым шагом стали подниматься по лестнице. Дир вел нас коридорами в какое-то определенное место. Не знаю, как это у него получалось, но уверенности в нем было хоть отбавляй.
Наконец он завернул в кабинет с приоткрытой дверью. Из окна на нас смотрел такой знакомый фиолетовый глаз. Спель, так назвала ее Мими. Прекрасная застывшая черная смерть.
Дир несколько раз прошелся по кабинету. Все рассмотрел и проверил. На его лбу появилась глубокая морщина. Неужели Дар дал сбой?
– Ничего не понимаю. Ответ где-то рядом, но я никак не могу его нащупать! Что за странное чувство? Где Минерва?
– Если Минервой звали белокурую девушку в наших традиционных одеждах, то ее увела отсюда высокая худощавая женщина болезненного вида с обезображенным лицом. Вер Бекойн, рад снова видеть вас в добром здравии.
Мы с Ведалом резко обернулись, и жизнь в который раз ткнула меня носом в прошлое.
Глава 40. Тим
На секунду выпал из реальности, потому что никак не ожидал встретить этого человека здесь снова. Мой учитель и наставник. Человек, которого я выгнал много лет назад после того, как он принял решение моей матери уйти.
Он был уже немолод и опирался на трость. Вышел к нам, глядя светло-карими глазами. Дир очнулся раньше меня. Он деловито ходил по комнате в поисках зацепок и расспрашивал мужчину:
– Вы точно видели то, о чем говорите?
Он кивнул. Проковылял за стол и присел. Бросил странный умоляющий взгляд на меня, но сосредоточился на разговоре с Диром. Сенека Ведерит всегда был очень исполнительным. Порой даже слишком.
– Да, я видел их, как сейчас вижу вас. Утром ко мне пришла эта самая высокая женщина и наставила не меня лазерное оружие. Сначала хотела убить, но потом просто выгнала, заявив, что если пикну, то умру на пару дней раньше. Иногда старость тоже может быть полезна…
Трясущимися руками он потянулся за чашкой с водой. Отпил и сразу же продолжил:
– Мне эта женщина показалась знакомой. Очень высокая и темноволосая. Худая. Лицо ее обезображено огромным ожогом. Но голос… Вер Бекойн, не знаете ли, жива ли грандвидера вери Примафлоре?
Он впервые обратился прямо ко мне. Впервые и с ясными, спокойными глазами. Но я не знал, что ответить, кроме одного:
– После теракта она числится погибшей, но разве там разберешь… Говорят, злоумышленник использовал бомбу с драконовым огнем и выжег все подчистую.
Тот закивал и продолжил свой рассказ:
– Я не стал уходить далеко. Притаился за углом. Вскоре сюда пришла белокурая девушка. Белые волосы и очень странные глаза. А еще она была в замешательстве и очень волновалась. Мне удалось подсмотреть за ней, когда она вошла в мой кабинет. Высокая женщина знала, что она придет именно сюда.
Все неслучайно. Мими в некотором роде оказалась права. Потому что ловля на живца удалась. Только вот незадача… Девушка так и осталась добычей. Несмотря ни на что.
– Высокая женщина зашла за ней и направила на девушку тот же лазерный пистолет. Но я не думаю, что она готова ее убить. Их явно что-то связывает. Потом они поговорили. Подробностей я не слышал, но когда обезображенная выводила белокурую, то та ей сказала, что она ошиблась, что они хотят убить не того человека. На что женщина ей ответила, что не ей это решать. Есть те, кто знает практически все.
Дальше он умолк и снова отпил воды. Спокойно поднял глаза на меня снова. Наверняка он бы поговорил о том, что его волнует, но дело превыше всего. Сначала помощь сыну правящего, а потом и личное.
– У вас есть предположения, куда она могла отвести девушку с белыми волосами?
Сенека Ведерит отрицательно покачал головой. Он смотрел на меня с сожалением, словно извиняясь за то, что не может помочь еще больше. Но старик и так сделал достаточно.
Кто бы мог подумать, что в этом драконовом полисе еще остались люди, верные мне. Те, кто, рискуя собственной жизнью, могут добыть крупицы информации. Это было неожиданно.
Подошел к Сенеке и положил руку ему на плечо. Он был уже очень стар, немощен и действительно доживал свои годы. По одному лишь касанию мужчина понял, что официальная часть окончена. Он тихо сказал:
