-- Что это значит? Вы нашли того, кто все подстроил?
-- Нашел. - Сел он на кровать напротив.
-- И кто это был? - Затаила дыхание Арья. - Горностай? - И заметила, как Волк кивнул. - Ничего не понимаю! Да зачем ей это понадобилось? Я же совсем не конкурент стала!
-- Хм! Не соперница, говоришь? - Смерил ее Гансбери странным взглядом и не менее странно потянул носом воздух, что разделял их. - Как посмотреть... Она вот посчитала, что очень даже соперница. Но все уже в прошлом. Теперь тебе, Арья, ничто не угрожает, и никто.
- И охрану от двери уберете?
-- Хм, вряд ли. Пусть и дальше стоят. Мне так спокойнее будет. - Прищурился на нее. - И вот еще, что. У нас в королевстве появилась новая королева. Поздравляю.
-- Ингрия?! Ну, конечно, Ингрия! - Засветились радостью ее глаза.
-- Странная ты девушка, Арья. Ведь могла бы сама женой Медведя стать. Ты это знала? Что молчишь и глаза отводишь? Догадывалась, значит, что король на тебя глаз положил.
-- Ей больше подойдет роль правительницы. Я уверена в этом. А что можете сказать про мою судьбу? Через несколько дней мне можно уже не опасаться такого бурного мужского внимания. И отбор закончился. Что со мной будет? Может, мне разрешат вернуться в клан?
- На это даже не надейся. - Окинул он ее цепким взглядом. - Тебе судьба замуж идти, Арья. И пара тебе уже нашлась.
-- Да?! - От этой вести она так разволновалась, что даже встала. Гансбери тоже поднялся на ноги. - И кто же это, если не секрет?
-- Да нет, уже не секрет. - И новый тяжелый взгляд желтых глаз Волка прошелся по девушке. - Это я, Арья.
Глава 12
Она так и осталась стоять на месте, словно ее зачаровали, обездвижили. Такое оглушающее сообщение. Трудно было сразу прийти в себя. А Волк ушел. Смерил только ее всю новым пристальным взглядом, хмыкнул как-то непонятно, после чего чуть придвинулся, чтобы вобрать в себя побольше воздуху.
-- Моя! - Произнес с таким ярким самодовольством, что при этом и глаза его вспыхнули на миг желтым. - Теперь отдыхай, а через несколько дней заберу к себе.
И тогда уже Гансбери развернулся и вышел из комнаты. А она осталась. И помещение вдруг начало давить. Не комната, а клетка. Западня для маленькой зверушки. И все-то было подвластно хозяину зверька. Хотя, что это она так напряглась и разобиделась на судьбу? Разве, до того было иначе? Разве, не поступали с ней так же, братья и дядя? Они же тоже вершили ее будущее. А теперь только вот вершитель поменялся. Причем, ей достался сильный хозяин. Такой устроит сытую и беззаботную жизнь. О безопасности тоже не надо будет никогда беспокоиться. Вон как вытягивались перед ней теперь волки из охраны и те, что приносили подносы с едой. Надо же, уже признали в ней жену их командира. Или повелителя? Ох, ничего-то она не знала про этого Черного. Но, почему-то, и не хотела про него ничего знать.
Как так? Оскорбилась? Что ей не понравилось? Как пыхнул на нее глазами и выдохнул жестко «моя»? А чего можно было ждать? Неужели, подошел бы, взял за руку, ласково посмотрел бы в глаза, улыбнулся... Уф, придумала! Начальник королевской охраны, воин, закалившийся во многих сражениях, и стал бы улыбаться и лучиться как мальчишка?! Еще вообразила бы, как он встает на одно колено и страстно шепчет признание в любви. Как же она была, все же, глупа...
-- Но как же Альф?.. - Пришел ей вдруг на память образ младшего кузена. - Он много моложе и не признан, как знаменитый воин, но тоже участвовал уже во многих сражениях. А первый свой бой принял в одиннадцать лет всего. Тогда, на поляне, когда Летучие Мыши захватили в плен Альта и других наших соплеменников. Он победил своего противника и бросился на выручку к ней. А потом были еще стычки и сражения. И тяжелый труд по восстановлению поселка тоже был. Невзгоды, опасности и лишения. Но он нисколько не загрубел и не зачерствел. Он всегда улыбчив, он...
И сердце девушки заныло. Его как тисками сдавило. И в груди от этого или нет, но перестало хватать воздуху. Она сидела в темной комнатенке, смотрела в стену напротив, а видела яркие картинки из своего прошлого.
- Прости меня, милый Альф. - Шептали ее губы почти беззвучно. - Я была такой дурной девочкой. Ты всячески хотел обратить на себя мое внимание, а я... Мне хватало глупости воспринимать все как вызов. И мы с тобой дрались. Постоянно. И я долго гордилась, что почти одного с тобой роста. А ты очень сердился из-за этого. Теперь-то понятно, почему так вел себя... - Чуть ни всхлипнула Арья. -- Но потом твое тело резко пошло в рост. И даже девушки постарше стали заигрывать с тобой, подметив, в какого статного мужчину должен был превратиться. А что я? Продолжала оставаться вздорной девчонкой. Сердилась за то, что стал обгонять меня по всем статьям...
И ей припомнилось, как гневалась, когда в подстроенной ею же потасовке между ними Альф переламывал сопротивление и зажимал ее брыкающееся тело или опрокидывал на землю. И только теперь глаза открылись на то, как он это делал. Ведь опасался же причинить боль. Всячески оберегал, а если и кидал на землю, то так, что первый жесткий удар о твердь приходился именно на него.
-- Боги! Ну почему в моей голове тогда был только Сонсерт? Ведь интересовалась же мальчиками! Иначе не следила бы глазами за каждым движением старшего кузена. Он заслонил от меня всех других мальчишек, был притягателен до невозможности. Почему так? Почему даже взглянуть в сторону не удосужилась? -Закусила она губу. - А может, не одна я в том была виновата? Конечно! Сон же поощрял мое внимание к нему сначала. Эти его взгляды, шепот про то, как ему нравились мои маленькие ручки и пальчики, какие у меня зеленые-презеленые глаза, губы мои его тогда тоже интересовали. Очень. Я же видела. И чувствовала. А потом с ним что-то случилось. Когда это произошло? Когда меня просватали за Белку? Или за Бобра?
Девушка нахмурилась и стала припоминать те времена. Тяжелыми они были. Очень много забот. И в родном клане, и у дяди, и у нее самой. Много труда, неустроенность, сплошные переезды из одного поселка в другой: то к дяде, то к братьям.
- А ведь мне очень хотелось быть взрослой тогда. И думала, что помолвка прибавит веса в его глазах. А вышло, как раз, наоборот. Он понял, что вместе нам не быть, как бы ни хотели. И стал глушить в себе чувства ко мне, отгораживаться. О, да, это было, только я не придавала его поведению значения. Вот ведь, опять моя глупость всплыла наружу. Боги! Теперь понятно, за что расплачиваться приходится. Арья, какая же ты тупица была!
И снова перед ее глазами всплыл образ Альфа. Но ведь он тоже должен был прийти к выводу, что родители не допустят брака между ними. И так все и было. Ей подбирали нового жениха из соседних кланов, ему - невесту. Как потом выяснилось, его суженая нашлась в племени Кабанов. И как только подумала об этом Арья, так сердце ее снова болезненно сжалось. Щемит! Больно! А совсем невыносимо стало вспоминать последние дни перед разлукой. Как Альф непрестанно находился рядом. Как смотрел на нее. Как иногда касался то руки, то плеча. И потом предложил жениться на ней. Наперекор воле его отца. И против ее братьев пошел бы, и против всего... А встречу в лесу, когда догнал их с Соном, восстановить в памяти побоялась. Струсила. Испугалась увидеть снова его боль и отчаяние. Только чуть воспоминания начали проявляться, так она тут же закрыла глаза ладонями и заплакала.
-- Прости меня, Альф! Я так виновата перед тобой. Была слепа и глуха. Но теперь так наказана за это. И ведь ты и был моей судьбой, наверное. Но я, я... Ах, как я наказана!..
И она ревела сильнее и сильнее. Слезы нескончаемым потоком лились из глаз. А в голове...о, там мелькали такие далекие теперь мгновения былого, где они с Альфом были вместе, и беззаботны, и веселы. И как же он внимателен всегда к ней был! Как нежен и...как красив...
- И этого больше никогда не будет. - С непередаваемой тоской звучал теперь ее голос, охрипший от всхлипываний. - Никогда, никогда...не будет...
