от меня!!
— Аика, я просто уберу боль!
— Можно изначально не причинять эту боль, чтобы потом не исправлять последствия!
Франко отстранился и внезапно расхохотался.
— Ты чего завелась? Мы всего лишь столкнулись!
— Ты меня бесишь! — выпалила я, вскидывая глаза на парня. Он прекратил смеяться и смерил меня удивлённым взглядом, — Иногда ты бываешь настолько милым, что мне хочется блевануть, а в другой момент твоё лицо пугает меня до мороза по коже. Особенно глаза! Что с ними не так? Почему они… такие? Как ты это делаешь?
Франко сдвинул брови.
— То, что ты боишься меня, это вполне объяснимо… — начал он, но я перебила.
— Правда? Тогда почему ты не…
— …потому что ты уже знаешь, что говорить об этом тут я не собираюсь…
— … всю жизнь меня преследует эти тайны, я ненавижу тайны…
— …и как только мы дойдём, ты обо всём…
— …что Дерек, что Минору, а теперь и ты…
— … ты можешь быть терпеливой? — Франко рявкнул, сжимая кулаки.
Я замолчала и насупилась, ледяным взглядом пронзая зелёные глаза парня.
— Прости, — спохватился он, нервно дёрнув головой, — Я не должен был на тебя орать.
— Но наорал, — сощурилась я.
— Потому что ты невыносима!
— И вот опять!
Франко отвернулся, тяжело дыша. Я надулась и отвернулась в другую сторону, прикладывая ко лбу тыльную сторону ладони.
— Болит?
— А ты как думаешь?
Парень приблизился ко мне, аккуратно дотрагиваясь до ладони.
— Давай помогу.
В знак примирения я убрала руку со лба, хмуро глядя на Франко.
— А твой подбородок?
— Чш, — шикнул он, и добавил шёпотом, — Я быстро заживаю.
Прохладные кончики пальцев выписывали круги на коже. Пульсирующая боль разбивалась о его нежные прикосновения. Я прикрыла глаза, расслабленно выдыхая воздух.
— Так лучше? — бархатный голос проникал под рёбра, оставляя незаметные глазу отметины.
Я приоткрыла глаза, наблюдая за парнем: он задумчиво уставился на мой лоб и непрерывно двигал ладонью. Рука сама дёрнулась вверх, перехватывая его запястье. Франко перевёл взгляд на меня и замер.
Всё это было до жути странно. Сама того не зная, я прокляла абсолютно неизвестного мне человека. Он дал обещание найти меня — и сделал это. Я ушла с ним по своей воле, хоть душа разрывалась от боли, ведь даже на этот небольшой срок дома оставались Мария, Дерек и… Минору… которому осталось пару месяцев, и, очевидно, которого я больше не увижу. Если собрать картинку воедино, то наши руки на лицах друг друга выглядели как минимум неуместно.
Но…
Я не понимала, что это была за неведомая сила. Наваждение. Морок.
Мы притягивались, как два магнита несмотря на то, что минуту назад чуть не дрались.
Франко опустил глаза вниз и резко отстранился, разрывая хрупкую связь. Он что-то пробурчал себе под нос и пулей вылетел из палатки. Спустя пару минут раздался его ровный низкий голос. — Выходи, Аика, пора ужинать.
Яростный рык разрезал мирную тишину ночи. Я мгновенно распахнула слипшиеся веки, хватаясь за нож, неизменно лежавший под подушкой. Голова метнулась в сторону Франко — спальный мешок был пуст.
— Да что за… — простонала я в сердцах, закатывая глаза к небу.
Почему всё не могло идтиспокойно? Почему Вселенная вечно подкидывала мне неприятные сюрпризы?
Сжимая в правой руке оружие, я осторожно выглянула из палатки. Небо розовело рассветом, но лучи ещё не пробились из-за горизонта. Стало быть, сейчас в районе пяти утра.
Где чёртов Франко? Куда его понесло в такую рань? А может…
Холод неприятно растёкся по спине, сковывая движения.
Вдруг его уже нет?..
Этот нечеловеческий звук больше не повторялся, но всё ещё стоял в моих ушах. Может быть, Франко схватил лесной зверь?
Надо было что-то решать, и быстро. Если он добрался и расправился с ним, то скоро придёт и моя очередь. Но… вдруг он смог отбиться, и я успею помочь?
Я зажмурилась и скривилась, пытаясь выгнать из головы дурацкие мысли.
Нашлась спасительница! С человеком я бы ввязалась в драку, но лес… я никогда не сталкивалась с его обитателями близко.
Глаза быстро и сосредоточенно бегали по периметру, осматривая каждую деталь. Ну же, Франко, дай мне знак! Но его не было…
Нервно выдохнув, я побежала в сторону леса. Туда, откуда, по моему мнению, шёл звук.
— Доброе утро! — парень вынырнул из-за дерева, растирая рукой шею, — Ты куда собралась? — он озадаченно разглядывал моё лицо.
Я остолбенела. Франко вышел из леса в одних болотных штанах, как ни в чём не бывало.
— Ты где был? — яростно вытаращилась на него.
— Эммм… в лесу? — поднял бровь Франко.
Я шумно выдохнула через раздувающиеся ноздри.
— А я и не догадалась! Что ты там делал?
— Пошёл прогуляться.
Я уставилась на торс парня. Обнажённая грудь вздымалась слишком часто для прогулки.
— Чего ты распереживалась? Просто захотелось проветриться, — беззаботно махнул рукой он.
— Проветриться? Серьёзно? А тут, конечно же, мало воздуха.
— Не будь язвой.
— А ты перестань быть таким раздражающе загадочным.
Франко хмыкнул и направился к палатке.
— Так зачем ты ходил в лес? — не унималась я.
Он повернулся и смерил меня надменным взглядом.
— В туалет.
Я недоверчиво сузила глаза.
— Представь, у меня тоже есть такие потребности.
Испепелив Франко взглядом, я наконец выдавила:
— Допустим. Но что это был за вой? — Вой? — невинным голосом переспросил Франко. — Да, именно он, — я скрестила руки на груди. — Это лес, — равнодушно пожал плечами парень, — Он полон разных звуков. — Ты опять издеваешься? — бровь взлетела вверх, — Это был рёв огромного животного! — С чего ты взяла, что оно было огромное? Я негодующе глянула на Франко. — Ну потому что у маленького животного не хватит мощи на такой звук. — Ну, может, оно было среднее… — То есть было? Вот ты и прокололся, Франко! Признайся, ты его видел!
Парень закатил глаза. — Просто скажи, что ты испугалась. — Конечно, испугалась, — вспылила я, — Я думала оно тебя… — Переживаешь за меня? Он выгнул белую бровь, с недоверием изучая моё лицо. — Переживаю, что следом после тебя достанется мне! — Я в тысячный раз повторяю, с нами ничего не может случиться. Я уже проклят, мне бояться нечего. А ты под моей защитой. Несмотря на внутренний протест, сердце дернулось и ударилось о ребра. Под его защитой.
— Скорее под твоим надзором, — съязвила я и быстрым шагом устремилась к палатке, оставляя парня позади.
* * *
— Нам ещё долго идти?
— К завтрашнему вечеру надеюсь доползём, — усмехнулся Франко.
Мы шагали бок о бок по мшистой поверхности джунглей. Парень то и дело украдкой поглядывал на меня, погружённую в свои
