и одновременно произнесли:
— Джон!
— Что за Джон? — спросил Огонь снова пытаясь вытащить монету и при этом стараясь не повредить тонкое переплетение металлов.
— Лепрекон. — ответил Иван и повернувшись к Алексею пояснил. — Я его к твоему оболтусу воспитаннику отправил.
— Он не оболтус! — тут же возразил Алексей и нахмурился, — Он просто очень деятельный.
— Ага, настолько, что его даже родня мать непутёвым называет. — парировал Неделин.
— Сам ты оболтус, а он нормальный ребенок. — возразил Алексей.
— Твоему ребенку уже сорок лет, а он всё еще в солдатики играет. — ответил Иван и Алексей пожал плечами, мол ну играет и что…
— А то ты в солдатики не играл. — встрял в разговор двух приятелей Огонь, — Отец мне рассказывал, какие шкоды вы тут оба устраивали. Сами, оба непутёвые.
— Ну есть немного. — согласились оба и улыбнулись Огню князья.
— И где нам искать лепрекона? — вернул Огонь князей к теме разговора.
— Ну, до лавки ювелирной, он точно дошёл. — сказала Лена.
— А вот, что дальше было не знаем, воспитанник твой Арсений, он в катакомбы сбежал от вампиров, а вот с ним ли Джон, или где прячется мы не знаем.
— А приманить его монеткой нельзя, как в прошлый раз? — на всякий случай спросила Лена.
— Мы не знаем далеко ли он, тут скорее тысяча монет понадобится. — с сомнением ответил Иван.
— Так ты ему столько и должен. — с улыбкой ответила Лена, — если они в твоей сокровищнице, может высыпать их на пол и он сам прибежит. Он впрошлый раз из-за одной монеты избухтелся, а за тысячу, еще и в драку полезет.
— Может и сработать, лепрекон, они ребята такие, не любят, когда с их золотом плохо обращаются. — с сомнением согласился Алексей.
Неделин постоял, подумал и вдруг побежал к своей сокровищнице. Остальные побежали за ним и Лена успела только увидеть, как Неделин дунул на огромный навесной замок, и он сам открылся и опустился на пол у двери, причём на таком расстоянии, чтобы не мешать самостоятельно открывающейся двери.
— Ну и сколько вас можно ждать? — услышала Лена знакомый голос и увидела потрёпанного, избитого и исцарапанного Джона, стоящего возле мужчины с перебинтованной головой, он явно был без сознания.
— Арсений, мать твою! Что случилось? — воскликнул Алексей и подойдя к мужчине с перебинтованной головой, потрогал сонную артерию, проверяя наличие пульса.
— Да живой, он. — отмахнулся, широко улыбающийся Джон.
Лена подошла к нему, опустилась на колени и обняла маленького человечка.
— Я так рада, что ты живой. — сказала она и Джон весь зарделся и смущено заворошил кончиком туфли золотые монеты.
— Да, мы вообще нормально шли по этим катакомбам. — начал он рассказывать. — А от вампирш, мы вообще ушли играючи. Арсений в них каким-то спреем брызнул и девицы эти пиявчатые, как будто голову потеряли. Друг на дружку шипеть начали, волосы друг дружке выдирать. Я вот только рукава лишился, одна из них меня уже за локоть держала. Арсений меня за химок и в потайной ход, а там темно и сыро. Но у Арсения на все случаи жизни какое-нибудь приспособление или артефакт есть. Головастый мужик, если мозги ему не отбило, я с ним дело замучу. Его изобретения мои продажи, озолотимся. Гарантирую!
— А по голове то, он как получил, и ты почему весь исцарапанный, как будто тебя кошки драли? — спросил Неделин.
— Да говорю же, уже на подходе к башне в катакомбах странная растительность пошла, то за ноги схватит, то придушить норовит, так у этого цветочка кровожадного еще и шипы как кинжалы. Мы ели пробились, а у самого входа в башенные подвалы с потолка камни посыпались. Там из-под земли лезло что-то такое жуткое, что даже та растительность сбежала, а нас камнями привалило. Ели сюда добрались. Арсений тяжеленный, до жути!
— А в сокровищницу вы как попали? Она же защищена от любого проникновения? — с сомнением, строго спросил Огонь.
— Эй, я лепрекон между прочим! — гордо заявил Джон. — Я за своей тысячей монет пришёл! Имею права, тем боле вот он, то есть их сиятельство, сам меня под покровительство северных ветров взял. Я теперь его личный казначей если что! Понял?
— Всё я про тебя понял. — улыбнулся Неделин. — А назад выйти не могли потому, что на Арсения моё покровительство не действовало?
— Ну да. — признался Джон, — Бросить, я его не мог, вот и сидели, ждали, когда вы припрётесь. Потом ваши голоса услышали. Я орать стал, а вы не слышите. А тут еще и Арсению совсем поплохело.
— Сильное сотрясение и похоже черепно-мозговая серьёзная, надо меры принимать и срочно. — сказал Алексей, оканчивая осмотр своего воспитанника.
— Джон, сгоняй в коридор для прислуги. — строго велел Неделин, — добудь хоть какой-то воды. И будь осторожен в башне полно мертвяков. А потом у нас для тебя работенка будет, на кругленькую сумму.
— Понял, не дурак, я туда и обратно. — радостно заявил лепрекон и просто исчез.
— И ты ему доверяешь? — спросил тут же у Неделина Огонь.
— Доверяю. Он же лепрекон, а пока они чувствуют свою выгоду, они служат предано. Поверь моему жизненному опыту. — ответил Неделин и достал из нагрудного кармана уже открытый пузырек с бальзамом.
Джон появился через три минуты и принёс с собой шлейф мертвецкой вони. В руках он держал кувшин с водой. Глаза у него были испуганные и он с размаху сел на груду золота и вздохнул с облегчением.
— На первом этаже, везде мертвяки. Ели ушёл. Там такая тварь сидит, вся из костей, на гориллу похожа, но с крыльями и рога, как у породистого быка.
— Это, что-то новое. — произнёс Неделин, забирая у Джона кувшин с водой, понюхал ее и накапал в нее бальзама.
— Похоже ваша ИО экспериментирует с нежитью. — произнесла Лена и села рядом с Джоном. — мне кажется надо пошевеливаться. Там народ за нас головы ложит, с мертвяками бьётся, а мы тут разговоры только разговариваем.
— Народ прежде всего за свой город, за своё будущее бьётся, а мы тут решаем, как облегчить им битву, уничтожив голову проблемы. — строго, по-стариковски произнёс Огонь, — А пошевелиться нужно. Если Ольга узнает, где мы и что делаем, она всю свою армию на нас натравит.
— А, что за работёнка то? — спросил Джон, быстро приходя в себя и вставая. — Я готов к свершениям.
— Монетку золотую вытащить нужно, аккуратно. — ответил Алексей. — вы идите, будите князя, а я тут с Арсением побуду. Если что, зовите.
Неделин только кивнул другу и пошёл к покоям с саркофагами. Джон заглянул в помещение осторожно, убедился,
