отозвался Эрра, без видимых усилий взваливая свой колоссальный полуторник на плечо. – Но для него, не для нас. Сфинксы веками хранили нейтралитет, не принимали ни одну из сторон. Теперь все изменилось, на них начнут охоту.
– Не начнут, если мы убьем этих Ангелов, – быстро ответил Карн, настороженно взглянув на сфинкса. Тот и усом не повел. – Ведь так?
– Так, – кивнул Тот. – В Лимбе у них нет связи с остальными. Но рядом могут быть другие отряды.
– Или к ним может подойти подкрепление, – добавил Эрра, удаляясь. Он уже спешил на помощь Локи, который, судя по отзвукам разрывов и эху отборной ругани, неплохо там справлялся.
Карн вновь посмотрел на сфинкса. «Прости, – подумал он, – но тебе нужно уйти. Я вряд ли когда-нибудь смогу оплатить свой долг перед тобой. Но надеюсь, мы еще встретимся».
Большего не потребовалось, ибо в тот миг были едины не только их мысли, но и чувства. Сфинкс легонько боднул Карна в грудь, как-то странно взглянул на Тота и ударом могучих крыльев о воздух отправил свое тело в золотой полет меж багряных облаков Лимба.
Когда они подбежали к холму, где базировались Ангелы, к удивлению Карна Серафы и Херуб были еще живы. Локи яростно атаковал Херуба жгутами пламени, тот уворачивался от некоторых, другие принимал прямо на свой блестящий доспех. Однако жгуты не наносили ему видимого вреда.
– Сменим тактику, – Тот обратился к богу огня, который перестал атаковать крылатого и отступил. – Серафы создают вокруг него барьер. Просто так не пробьемся. Выцеливай правого, заставь их сместить фокус.
– Ну, попробуем! – выкрикнул Локи и послал вперед целую очередь огненных шаров. Похоже, неспособность нанести урон врагу выводила бога коварства из себя – его глаза обратились слепящим оранжевым пламенем, которое искрило и вырывалось всполохами из широко раскрытых глазниц.
В этот же момент сразу три мантикоры бросились на Карна, отпихивая друг друга. Он перерубил нацеленные в него хвосты, обрубки взвились в воздух, фонтанируя черной вонючей жижей. Затем парень легко ушел от продольного удара клешней, всадив меч прямо в пасть первой мантикоре. Другой сначала отрубил передние лапы, а потом коротким взмахом клинка снес голову. Третья поскользнулась в собственной крови, паучьи ноги разъехались, она не подбежала, а подкатилась к Карну и встретила свою смерть – клинок Мурамасы вошел ей в лоб по самую цубу.
Локи тем временем насел на правого Серафа. Внешне ничего не изменилось, но Карн ощутил, как энергетические потоки незримого купола, о котором говорил Тот, сместились в ту же сторону. Потом земля под левым Серафом вздыбилась, смрадный воздух Лимба сотряс громкий треск, и Ангелы разлетелись в стороны как тряпичные куклы. Тот просто обвалил землю под их ногами, и так как силовое поле с той стороны было ослаблено, оно не смогло защитить крылатых от буйства земной стихии.
Эрра ринулся на Херуба, но путь ему заступил Сераф с двумя мечами. Бог войны широко улыбнулся и занес клинок для удара.
– Они реально думали, что мантикоры нас замесят? – кричал откуда-то сзади Рокеронтис, прогрызаясь сквозь ряды стрекочущих в предсмертной агонии тел. – Хера с два! У нас тут теперь и авиация!
– Потише об этом, – шикнул на него Тот, уворачиваясь одновременно от двух скорпионьих хвостов. Его тело при это изогнулось так, что гимнаст-олимпиец гарантированно съел бы свою медаль, увидев это. Причем бог мудрости даже в бою говорил спокойно и назидательно. Как на лекции.
– Заткнитесь и валите Херуба! – в голосе Эрры клокотала сама война. Он ушел от вертикального удара короткого клинка из тонкой стали с золотистым отливом, пригнулся, завертелся в пируэте. Рубанул раз, другой, сделал вид, что хочет разорвать дистанцию, чтобы отдышаться, отступил на шаг, а потом внезапно оттолкнулся правой ногой, так что взрыл землю, и в глубоком выпаде выбросил вперед свой меч, встав на одно колено. Маневр был рискованный и Карн скорее почувствовал, чем увидел, что риск не оправдался.
Он как раз отскочил от двух мантикор, к которым подошел вплотную, чтобы с легкостью располосовать, и широко взмахнул клинком Мурамасы, отбивая сразу оба меча Серафа, который намеревался опустить их на голову раскрывшегося бога войны. И в этот же момент полуторник Эрры прошел под правой подмышкой Серафа, ударив точно в живот стоявшему позади Херубу.
«Твою мать, он знал, что так будет! – с восхищением успел подумать Карн. – Хренов вояка вовсе не рисковал – он знал, что я прикрою его, и это даст ему возможность поразить Херуба».
Ангельский лейтенант упал на колени. Его четырехкрылый товарищ отскочил в сторону, и Карн сделал шаг следом. А потом парень почувствовал, что рядом есть кто-то еще. Не бог, не Ангел, не смертный. Карн выполнил перекат в сторону от Серафа и над его головой просвистел арбалетный болт. Впереди показался Охотник.
– Эта сука нас выследила! – выругался Локи, проламывая серафский доспех ударом объятого пламенем кулака. Бог огня со зловещей улыбкой проводил затухающие синие искорки, что заменяли Ангелу глаза, в небытие заключенной в шлем черноты.
– Эта сука МЕНЯ выследила, – процедил Карн. Он уже хотел броситься к Охотнику, но Эрра жестом остановил его.
– Нет! – сказал бог войны. – Пусть им займется Локи. Он знает толк в Охотниках.
– С чего бы это? – возмутился Рокеронтис. Видать, Песочный человек тоже хотел пободаться со знаменитым лимбовским сталкером.
– Потому что я создал первого Охотника, – лучезарно оскалился Локи. – Эйвинд, Губитель Скальдов, слыхал о таком? Ну да, откуда тебе знать! Это было больше тысячи лет назад, тебя и в проекте не было…
– Пошел ты! – Рокеронтис перехватил нацеленный в него хвост мантикоры и переломил о колено. Затем с нескрываемой злостью погрузил катар в спину неуклюжего монстра, ломая ему позвоночник. – Мне уже…
– Не утруждайся, мне насрать, – спокойно парировал Локи, копируя тон бога войны. – И да, я уже пошел.
Он направился к Охотнику, который засел в ветвях искореженного дуба, раскинувшего свои скрюченные ветви-пальцы над изгибом реки, что огибала холм с востока. Карн посмотрел вслед богу огня и, поймав короткую передышку, оглядел поле боя. Два оставшихся в живых Серафа отступали под натиском Эрры и Тота. Мантикоры разбежались, но пара дюжин окончательно обезумевших тварей все еще носилась вдоль склона. Парень решил помочь Рокеронтису разобраться с ними, чтоб не мешались.
Пока Эрра и Тот добивали
