Молодой герцог, который до недавнего времени и не помышлял о том, что так скоро сменит на троне своего отца, встал, еще раз оглядел всех собравшихся в святилище людей, и промолвил:
— На этом все, господа, расходимся.
Пламен.
Весь день мы отсыпались. Никто нас не тревожил и только к вечеру, когда мы пришли в "Отличный Улов", в подробностях узнали о событиях, которые происходили в Белом Городе. Мятежные дворяне, в основном из тех, кто промотал и прокутил богатство предков, решили скинуть герцога. Что характерно, скинули бы, если бы не неожиданно подоспевшие на помощь Конраду Четвертому жрецы Белгора, раскатавшие мятежников в кровавый блин. Обычно, служители культа в мирские дела не вмешивались, но мятежники оказались глупцами, и приняли помощь от культа Ягве, а это уже измена родовому богу-прародителю, и каралась она очень строго. Сейчас, в Белом Городе происходил суд над изменниками и, судя по всему, запылают сегодня в ночь, на площади перед замком герцога, яркие высокие костры. С еретиками и изменниками, в Штангорде никогда не церемонились. Впрочем, нас это мало волновало, свой враг теперь имелся, и про него думать надо.
Мы посидели, послушали разговоры братвы, поужинали и, было собрались уходить, когда в таверну вошли чем-то сильно встревоженные Кривой Руг и Дори Краб. Они сели за свой стол, и Дори, махнув рукой, позвал нас:
— Парни, идите сюда.
Стол у паханов большой, места всем хватает, мы сели и, без всяческих предисловий, Кривой Руг спросил:
— Где вы сегодня ночью были?
— В приюте сиротском, знаешь ведь уже, что наемники там бойню устроили? — ничего таить не стал, смысла нет, и если хозяин Старой Гавани захочет что-то узнать, то узнает непременно.
— Слышал, — Кривой Руг крепко приложился кулаком по столу. — Странная история и темная. Из-за чего они всех ваших вырезали, узнали?
— Рахдоны убийц прислали, по старой памяти.
— Ладно, то ваши дела, но если помощь потребуется, говорите. Не вам с наемниками и убийцами тягаться, рано еще.
— Хорошо, — согласился я.
— Лысого давно видели?
— Вчера, он в город направился и пропал. Мы его ждали, но он, так и не появился.
— Понятно, — протянул Кривой Руг, сделал большой глоток горячего взвара, пристально посмотрел в мои глаза, и сказал: — Лысый, тайным стражником оказался.
— Да, ну, — искренне удивился я. — Это ведь вор, настоящий. Не может того быть.
— Его многие в городе видели, и он, ходил с серебряной бляхой на груди. Один из основных героев победы над мятежниками, там тайны уже нет, и его лично герцог, сегодня утром награждал.
— Что дальше-то будет?
— Посмотрим, — задумавшись, сказал Руг.
— А с нами что?
— Все так же, живите как живете.
Дверь таверны громко хлопнула и к Кривому Ругу подбежал один из его людей, Федра, и что-то быстро зашептал ему на ухо. Хозяин бандитского района нахмурился, полушепотом пообщался с Дори Крабом, и тот, тут же ушел. По "Отличному Улову" зашевелились бойцы Кривого Руга, а я спросил:
— Проблемы? Нам уйти или может своих подтянуть?
— Сидите, — голос пахана был напряжен. — Оружия лишнего не надо. К нам гости идут и, судя по их спокойной походке, идут разговор разговаривать. Ждем.
Минут пять, попивая взвар, мы просидели в тишине. Таверна полностью опустела и, кроме нас, остались только вышибала Гонзо у дверей и Дори Краб за стойкой. Смурная ситуация и Кривой Руг ничего не говорит.
Перед таверной забряцало оружие, как если бы там находился целый взвод воинов, дверь открылась, впуская в теплое помещение холодный ветерок, и внутрь зашел Лысый. Однако, это был не тот вор, которого мы все это время знали и считали своим, а кто-то иной, с совершенно другой походкой, движениями и манерами. Он скинул на боковую перекладину у двери свой подбитый мехом плащ, и в черной униформе тайного стражника, сверкая золотым эполетом на плече и серебряной бляхой на груди, прошел к столу. Присмотрелся к нему, действительно, перемены разительные, и не только в одежде. Тот Лысый, ходил вечно напряженный, оглядывающийся, ждущий подвоха. Хм, этот же, наоборот, спокойный, уверенный и знающий себе цену человек, настоящий служака, дворянин.
Лысый молча сел, мы тоже молчим, он окидывает всю нашу кампанию прищуренным взглядом, и подает голос:
— Добрый вечер, господа воры, бандиты, убийцы и тунеядцы. Позвольте представиться, капитан, тьфу, не привык еще, полковник Штенгель, заместитель начальника Тайной Стражи.
— И тебе доброго вечера, полковник, — усмехнулся Кривой Руг.
— Здрасти, дядя Лысый, — Звенислав шутовски приподнял свою шапочку кончиками пальцев.
— Лысый в прошлом, — полковник явно был доволен собой. — Не буду вам ничего объяснять, сами все понимаете, но перед вами, парни, — он посмотрел на нас троих. — мы виноваты. Не уберегли ваших приютских.
— Воспитатели? — спросил я.
— Да, — он кивнул, усмешка с лица пропала, и полковник нахмурился. — Специальная группа Тайной Стражи "Щит". Сержант Лука единственный, кто уцелел. Его жрецы по доброте душевной подлечили, и он вам поклон передает.
— И ему, того же, — мой ответ был короток.
Штенгель, или кто он там, повернулся к стойке, приподнял руку, щелкнул пальцами, и сказал:
— Дори, организуй нам чего-нибудь горячего, и сам присаживайся, поговорим, ведь не первый год знакомы.
Как из воздуха соткался, в руках у Краба появился расписной поднос с несколькими кружками взвара, и он подошел к столу. Аккуратно, можно сказать, что с какой-то особой артистической грацией, он поставил питье на стол, сел, и выдал:
— Всегда знал, Лысый, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
— Ой, только не надо, — поморщился полковник. — Дориан, то, что ты по праву крови виконт Маргар, не делает тебя умнее и хитрее, чем ты есть на самом деле. Ничего ты не знал и не подозревал, так что оставь все это в стороне. Перед фраерами будешь показывать, какой ты по жизни продуманный человек.
— Зачем пришел, полковник? — Кривой Руг хоть и улыбался, но был напряжен. — Арестовать нас хочешь или очередную зачистку устроить? А может быть, поглумиться над нами зашел?
— Никто вас арестовывать не будет, Руг, по крайней мере, не сегодня, не здесь и не сейчас. Меня интересуют они, — он кивнул на нас, — и только.
У меня после этих слов внутри захолонула, первая же мысль была, бежать, как можно скорее и как можно дальше, но прислушался к себе, нормальные ощущения, опасностью от слов тайного стражника не веет. Опять же, куда бежать, кому мы на всем белом свете нужны? Здесь, мы под защитой Кривого Руга, у нас есть подручники, какие-то перспективы. Нет, бежать никуда пока не надо, а нужно внимательно послушать этого странного полковника. Переглянулся с парнями, они согласно опустили глаза. Решено, слушаем сыскаря дальше.
