- Для вас срочное сообщение. Илва передаёт, что обнаружен межмировой переход.
Я поспешил к Илве. Выяснив координаты, телепортируюсь… Снова заснеженное поле за городом и гуманоидная - не буду спешить насчёт «человеческая» - фигура на нём. Хмм, похоже, действительно человек… Я повторил браслету те же команды, что и в прошлый раз и обратился к фигуре с теми же словами. Фигура обернулась ко мне и оказалась парнем лет восемнадцати.
- Ух-ты! - восторженно произнёс парень… и исчез. Не понял…
В состоянии лёгкого недоумения я вернулся домой. Что это было? На высказанный вслух вопрос зеркало не ответило.
Следующий переход Илва засекла примерно через час. На этот раз высокий мужчина лет сорока; прежде чем я успел обратиться к нему, он сам обратился ко мне.
- Здравствуйте, как я понимаю, вы Бахамут? Я Ланко Нани, журналист, работаю в «Вестнике Миров». Вы не согласитесь дать интервью?
- Никаких интервью - проворчал я. - Возвращайтесь домой.
- Но…
Раздражение вырвалось из меня язычком пламени из угла рта. Мужчина попятился, затем поклонился.
- Прошу прощения… Тогда я ухожу.
С этими словами он исчез.
Когда через полчаса заявился ещё один журналист, я почувствовал, что начинаю закипать, а драконья половина настойчиво рвётся на поверхность. Блин, если так будет продолжаться, на следующем я могу и не сдержаться… Испепелю, блин. По-моему, мне срочно нужна психологическая разгрузка…
За ней я и обратился к Золту, однако он меня огорошил.
- Почему бы и нет? Все, кто пытается к вам приблизиться, осведомлены об опасности подобного исхода и наверняка застрахованы. Даже поговорка есть: «Хочешь пообщаться с драконом - подготовь на всякий случай завещание». У вас нет причин сдерживаться.
- А законы? - обалдел я.
- Иномиряне не являются субъектами местных законов. Законы же Перекрёстка… Я не юрист, а медик, но и я могу сказать: на особо сильные сущности, такие как вы и старшие боги, их законы не распространяются. С вами каждый имеет дело под собственную ответственность. Тем более, вы входите в совет директоров…
Я уже как-то и подзабыл про Одно-из-ста… Но не о нём сейчас речь.
- Ты на что это меня толкаешь, а? - спросил я.
- На понимание - спокойно ответил анимат. - Вы всё ещё не понимаете, кем и чем являетесь, и это плохо. Тем более, что в ваших условиях быть пацифистом и альтруистом гораздо опаснее, чем агрессивным эгоистом. Любое отклонение от сложившегося имиджа несёт в себе угрозу.
- Ну, пацифистом и альтруистом я никогда и не был… - пробормотал я. - Но и привычки, взгляды на жизнь, вдруг менять, да ещё так резко…
- Нет нужды менять. Просто будьте свободнее.
- Новый переход - сообщила Илва. Я вздохнул.
- Слушай, зеркало, а встречу «гостей» никак нельзя автоматизировать? Я же так заколебаюсь…
- Если бы ты был достаточно умелым магом… Хотя возможности перемещения можно ограничить. Но сначала всё же стоит встретить прибывшего, нет?
Эх… Исполняю обязанности швейцара у дверей мира. Впрочем, сам на себя это взвалил.
Этот тоже появился в том же районе, что и два предыдущих. Пользуются одним и тем же порталом или что-то в этом роде?…
- Браслет… - начал было я, сзади и сбоку глядя на здоровенного, выше двух метров, детину в странном, словно цельном зелёном доспехе на всю фигуру, окутанном несколькими слоями магии. Но в этот момент мужик развернулся, и у меня по спине пробежали мурашки. Крупные такие, драгон-сайз… Лицо типа в доспехе недвусмысленно выдавало его намерения. А уж слова…
- Умри, порождение тьмы! - воскликнул он и взмахнул соткавшимся в руке из выроста доспеха и магических нитей узким и длинным мечом, нелепо смотрящимся в руках такого здоровяка. Кончик меча оставлял в воздухе бледный голубоватый след; и когда взмах завершился, получившаяся дуга сорвалась с места и рванулась ко мне. Вернее, к тому месту, где я только что стоял; несколько находившихся за моей спиной деревьев с грохотом упали. Но это я видел уже из-за спины агрессивного «рыцаря как только он взмахнул мечом, я воспользовался амулетом телепортации. Похоже, разговаривать со мной не собираются…
- Браслет, пламенная сфера - скомандовал я и снова задействовал амулет. И вовремя… Развернувшийся на звук моего голоса «рыцарь» с нечеловеческой скоростью метнулся ко мне; кончик его меча не достал до моего горла считанные сантиметры, когда я снова телепортировался. Сдаётся мне, на этот меч моя неуязвимость не распространяется…
В паре десятков метров от меня вздулась полусфера пламени. Уйти из зоны поражения «рыцарь» не успел, но зацепило его только краем.
- Ментальный удар - для надёжности добавил я. Подтверждая, что он уцелел, «рыцарь» выскочил из огня, прежде чем я завершил команду. Снова телепортируюсь, завершаю её… В первое мгновение показалось, что мой оппонент взорвался: из его доспеха во все стороны вырвались ярко сияющие голубые огоньки, но в следующий миг во мне полыхнуло чувство опасности.
- Доспех Незыблемости! - резко скомандовал я, в очередной раз задействуя амулет.
Защита возникла вовремя. Почти. Плёнка «доспеха не успела стабилизироваться, когда в неё ударили десятки голубых огоньков, деформируя и разрушая защиту.
- Контрмеры! - завопил я. На долю мгновения мир исказился; в следующий момент произошло сразу несколько событий, сменявших одно другое с огромной скоростью. Огоньки и плёнка защиты исчезли, но из-за сияющей завесы к моему горлу снова устремился клинок меча. В свою очередь вокруг меня взметнулось нечто вроде невидимого смерча, отбросив нападающего на добрые полсотни метров и пробив в земле подо мной округлую яму на пару метров глубины; я телепортировался, и правое плечо разорвала боль. Голубое пламя вспыхнуло и тут же погасло; на волне боли из глубин моего существа поднялся раскалённый сгусток ярости. ЭТОТ ИДИОТ ПОСМЕЛ МЕНЯ РАНИТЬ?!! Земля отдалилась; «рыцарь» прямо на лету восстановил равновесие и взмахнул мечом, посылая ко мне новую волну энергии вместе с россыпью самонаводящихся огоньков, щедро расходуя энергию доспеха. Умри! Энергия среды слаба, и доспех не может использовать подпитку…
Я выдохнул. Струя магии, прикидывающейся пламенем, залила всё передо мной на десятки метров, дестабилизируя вражеские чары и выжигая всё живое и неживое. Умри! Этого должно хватить…
Передо мной простиралась обширная чёрная плешь. То тут, то там земля продолжала гореть, но в целом местность представляла собой пышущую жаром стеклистую массу, образующую расширяющийся от меня конус; а вне «зоны поражения» простирался обнажившийся под растаявшим снегом участок сырой чёрной земли. Там же, где находился «рыцарь, обнаружилось только пятно копоти. Я довольно рыкнул. А это там ещё что? Поодаль чувствовался ещё один источник магической энергии. Ещё один враг? Не буду разбираться, просто закончу с этим…
