Какое-то время я недоумевающе рассматривал его, пока не понял, что он тоже рассматривает меня, с явным интересом.
- Ну, будем знакомы? - произнёс он. - Раньше как-то не пересекались… Я Андарэль Крайг, председатель совета директоров Перекрёстка.
Он протянул руку. Хмм… Я протянул свою, и наши руки встретились во вполне материальном рукопожатии.
- Бахамут - представился я тем именем, которого от меня ожидали. - Отец драконов. Чему обязан встречей?
- Традиция… Я всегда беседую с новыми членами совета директоров. Хотя это бывает не так уж часто.
Он улыбнулся.
- Разъясняете права и обязанности?
- Да нет, просто любопытствую. Права и обязанности вполне способен растолковать дух кольца, а я изучаю нового коллегу и делаю для себя выводы. А этот случай особенно интересен… Хотя бы потому, что только кто-то вроде вас мог так долго не заявлять свои права, обладая Одним-из-ста.
Значит, он в курсе, что кольцо уже некоторое время у меня… Впрочем, неудивительно.
- Обычно новые владельцы делают это сразу же и первым делом требуют услуг нашего бюро безопасности - продолжил Андарэль Крайг. - Но вам-то это, понятное дело, ни к чему… Я присяду?
Не дожидаясь ответа, он уселся на кровать.
- Скромненько тут у вас - заметил он. - К слову, не желаете зайти ко мне? У меня есть отличное вино из Фантаверса и приятная компания, если есть желание…
- Благодарю, но сейчас не могу. Вообще-то мне нужно, чтобы были заблокированы перемещения в этот мир. В последнее время у меня слишком много посетителей…
Я поморщился.
- Это можно - кивнул мой собеседник. - Правда, небыстро… Наша бюрократия, к сожалению, тоже неидеальна, и подобные вопросы склонна затягивать.
- И как надолго? - вздохнул я. - И, собственно, как мне подать это пожелание на исполнение?
- Пожелание уже принято - произнёс негромкий, но хорошо различимый голос. По-моему, из кольца… - Сроки рассмотрения и исполнения - до трёх дней.
- А быстрее нельзя? - буркнул я.
- Ну, возможно, я могу помочь… - протянул устроившийся на моей кровати глава совета директоров. - Вы точно не хотите навестить моё скромное пристанище?
- Уверен, вы в курсе моего небольшого конфликта со Смертью - проворчал я. - Как и того факта, что стоит мне покинуть этот мир, как она тут же заявится. Так что приятного визита всё равно не получится…
- О, насчёт этого можете не беспокоиться - взмахнул рукой он. - Моё пристанище в этом плане не уступает вашему знаменитому дворцу. Ну так что?
Зеркало молчало. Блин, если я хоть что-то понимаю, председатель совета директоров Перекрёстка - возможно, самая могущественная личность в нашем районе мультиверсума, и с ним лучше поддерживать хорошие отношения. К тому же ждать три дня… За это время может прибыть уйма «гостей».
- Хорошо - вздохнул я. - Принимаю ваше приглашение.
- Рад слышать - улыбнулся Андарэль Крайг. - Тогда пройдём…
Он подошёл к входной двери, открыл её, шагнул в проём и исчез. Я последовал за ним, и стоило мне пересечь порог, как я оказался совсем в другом месте.
Передо мной, где-то вдали, возвышались величественные горы с белоснежными вершинами. По лазурному небу неспешно бежали аккуратные, словно нарисованные умелым художником, пушистые облачка, не мешая яркому, но не слепящему солнцу освещать просторную зелёную равнину, на которой я стоял. Неподалёку под солнечными лучами искрилось небольшое кристально прозрачное озерцо; лёгкий тёплый ветерок слегка колыхал простирающуюся вокруг мягкую траву. ЧЕГО???
- Прекрасно, не правда ли? - произнёс голос Андарэля. - Сколько уже времени здесь отдыхаю, но всё никак не могу налюбоваться… Уллианиареукс была великим дизайнером. У вас вообще много талантливых потомков…
Похоже, меня всё же не кинули. Андарэль лежал рядом на траве, закинув руки за голову.
- Впрочем, это всё моя эльфийская натура. Полагаю, у вас могут быть другие вкусы - продолжил он.
- Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей - согласился я. - Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.
Андарель усмехнулся.
- Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю… Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на «Ты»?
- Да нет - пожал я плечами. Даже если он так выглядит и ведёт себя, я не думаю, что он самозванец. Скорее, наоборот - как раз при столь значительной власти и можно позволить себе выглядеть и поступать, как захочется. Н-да уж, эльф, по собственной воле переселившийся в человеческое тело…
- А вот и обещанное вино - произнёс хозяин, и из земли вырос здоровенный бутон; тут же распустился и превратился в столик в виде цветка, на котором стоял то ли кувшин, то ли глиняная бутылка в оплётке и пара чаш, тоже цветочных. Точно эльф…
- Благодарю, но не хочу - поморщился я.
- Просто попробуй - усмехнулся «эльф». - Не думаю, что такое доводилось пробовать даже тебе.
Он приподнялся, вытащил из бутылки пробку и плеснул в чашу немного прозрачной голубоватой жидкости с приятным цветочным запахом. Отхлебнул немного и с удовольствием покачал головой.
- Бесподобно… Жаль, что так трудно доставать.
Признаться, мне стало любопытно. В винах, правда, я всё равно не разбираюсь ни на грамм, но - любопытно. Правда, есть риск облажаться, показав свою безграмотность в вопросе… Ладно, положусь на репутацию Бахамута как личности со странностями. Изрядными.
Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода… Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.
- Пробуй по чуть-чуть - посоветовал он.
Я сделал ещё один маленький глоточек. Кажется, он уже не такой безвкусный… С каждым следующим глоточком вкус проявлялся всё явственнее. Хмм, действительно интересный вкус. К тому же мир словно стал солнечнее и ярче.
- Жить хорошо - сообщил хозяин.
- А хорошо жить ещё лучше - согласился я. Он кивнул.
- Точно сказано…
- Из чего оно сделано? - поинтересовался я.
- Из счастья - улыбнулся он. Я хмыкнул. Если вспомнить, что оно родом из Фантаверса, реальности, созданной воображением, то всё возможно… Впрочем, я сюда не ради выпивки пришёл.
- Так что ты можешь предложить? - поинтересовался я. - По поводу блокировки перемещений.
- Если оформлять всё официально, то это займёт довольно много времени. Но всегда есть неофициальные варианты… Понятное дело, без нарушений правил - репутация Перекрёстка слишком ценная штука, чтобы портить её из-за мелочей.
Я кивнул.
- В любой сложной системе есть свои хитрости.
