Поселок древних эльфов, расположился у "подножия горного великана", на самом дне гигантской кальдеры.
Чтобы добраться до вожделенной цели, надо спуститься, по крутой тропинке, открывшейся взгляду вместе с поселком, и круто уходящей вниз.
Помог Сильвии, быстро собрать рюкзак, исподтишка разглядывая грустных спутников.
Но мне сейчас, не хотелось разбираться, что случилось.
Вздохнув, спрятал рюкзак в безвременье, обрадовавшись тому, что магия понемногу возвращается.
Подхватил Силь под локоток и пошел к тропинке, начинающейся у нашего плато.
Придерживая девушку, на крутом спуске.
Все, кроме Сильвии, бодро спускались, настроенные на отдых, в настоящем доме.
Судя по тяжелым вздохам Силь, она уже, так устала за время путешествия, что единственная не радовалась, будущему комфорту.
Напряженный спуск, поглотил все мое внимание. Длился он, до позднего вечера.
С первыми звездами, мы, наконец, попали в поселок.
До домиков осталось рукой подать, когда нас встретили двое Древних эльфов.
Я вырос на рассказах, об их чудесах и Великой цивилизации. Теперь был сильно разочарован, их простецким видом.
Мне всегда казалось, они не похожи, на обычных эльфов: высокие, представительные, в блестящих одеждах, с аурой мощи, окружающей их.
В реальности, в глаза кидалась их обыденность: старенькие или лучше пожилые, исполненные мудростью с длинными бородами, в простых одноцветных одеждах.
Таких полно, в эльфийских городах.
Приветливо улыбаясь, они, поклонились, жестом предлагая следовать за ними.
Двигаясь вереницей, друг за другом, мы добрались до высокого конусного дома, спирально украшенного красивой деревянной резьбой.
— Меня зовут Верм, его Тинув, — он с интересом взглянул на нас. Мы немного скомкано представились.
— Пока немного отдохните. Потом вам, все, объяснит Владыка Древних.
Сиенарэн де Айвен.
Верм, как представился Древний, привел в деревянный домик.
Пахло в нем уютом, костром и чем-то вкусным.
Здесь, вокруг огня сидели и тихо переговаривались, те самые легендарные — Древние.
Нас он представлять не стал, хотя казалось — они нас ждали.
Среди них был и Владыка. При нашем появлении он встал и подошел. Низенький, для среднего эльфа, с темными острыми глазами.
Вообще, при встрече, он повел себя неожиданно…
После того, как проводник, нас представил, он поклонился… Сильвии с Риком.
Удивленным гостям, он пояснил, люди любимая раса Творца. И она настолько ему дорога, что в одном из миров, полностью осажденном и блокированном Злодеем. Он став первопроходцем, жертвуя Собой, погиб.
Пробив дорогу людям, желающим вырваться из когтей Злодея.
Нам дали теплой воды умыться, и тут же посадили кушать. На столе лежала прекрасно приготовленная рыба и свежее печеный хлеб, на сладкое творог и чай.
Несмотря на небольшой выбор, трапеза была, бесподобно вкусной. И рыба была в меню всю последнюю неделю, и особых любителей творога среди нас не было, но мы слаженно очистили всю посуду, почти до блеска.
Подошли наши провожатые.
Сытых и уставших, нас, почтительно проводили к Владыке, в кабинет. Он сидел в простом деревянном кресле и изучал какой-то документ. Заметив нас, предложил сесть, напротив, на длинный диван.
Наш провожатый налил в высокие бокалы, дивную воду. В воздухе поплыл ароматом спелых фруктов.
После первого глотка, прошла усталость. Стало легко, сила заструилась, согревая изнутри. Насладиться угощением не вышло, Древний эльф заговорил:
— Не буду мучить вас, длительными описаниями, скажу коротко: у вас мало времени, три главных королевства — деморализованы. Получилось так, что ответственность за наш мир, лежит в основном, на вас. Что поделать судьбу не выбирают…
Тяжело вздохнув, он оперся об стол:
— Придется выступить против злодея. Но все старания буду напрасны, если он сможет в любой момент ускользнуть из нашего мира. Для этого необходимо собрать, артефакт ключа, который я создал для защиты, нашего мира.
Мы удивленно переглянулись, изумившись такому известию.
— Это он? — спросила Сильвия.
Она сняла с шеи камень, полученный за жизнь вождя троллей, и протянула его Владыке.
Он мягко взял артефакт. Древний эльф, проводя рукой по выкупу троллей, продолжил:
— В то время мы уходили, и это стало единственно возможным решением: создание такого инструмента, заключение в нем заклинания закрытого входа, затем раздача четырех частей своим друзьям-правителям с наказом хранить и защищать, до острой необходимости. Они в объединенном состоянии гарантировали власть над миром. Но как водиться, начались распри, артефакты разошлись по…, ох, простите, отвлекся. Он на какой-то момент замер, будто взвешивая что-то или спрашивая о чем-то… Потом заговорил, возвращая девушке артефакт:
— Закрыть мир, можно, только при одном условии — крепкий союз ваших рас. Иначе он, не сработает. Это значит, что потеря одного из вас, мгновенно перекроет возможность спасти мир.
— Сильвии, необходимо рисковать и путешествовать с нами? Может взять с собой какого-нибудь человеческого воина? — тихо спросил Рэн. Смотря, при этом, на Силь.
— Нет заменить ее нельзя, девушка, то необходимое связующее, между лучшими сынами двух рас: эльфов и гарххов. Без этого союза, победы не будет. Потому, что инструмент сохранения мира, не сработает в руках, ничем не связанных, между собой. Он поднялся и довольно сокрушенно продолжил, не давая ничего уточнить:
— Время на исходе, не то мы, с великой радостью, предложили вам, наше гостеприимство. Ответили бы, на все ваши вопросы, коих, я понимаю, великое множество, но, к сожалению, вам пора. Потому что, чем дольше вы перемещаетесь, тем больше людей, эльфов и гарххов — гибнет. Две части ключа, надо искать у ведьмаков в Брейвуде: "эльфийский тюльпан" и "лунное молоко". Последний "зоркий глаз" как и раньше, храниться у орков.
Он поклонился, пожелал удачи и ушел. Н-да, поговорили с Древними…
Сильвия.
Проводить, нас, послали милого, но чрезвычайно молчаливого древнего эльфа. Небольшого роста, с незначительной бородкой, скорее пухом на лице и темными глазами.
Его добрая улыбка согревала так, что встречаясь с ней, хотелось счастливо улыбаться, что мы и делали…
Даже после того, как он отворачивался, продолжая идти дальше, мы продолжали улыбаться, и это не казалось глупостью.
Улыбался по-детски, даже Джем, хотя после разговора с наставником Древних, шел как в воду опушенный.
Невозможно реагировать по-другому, когда на тебя смотрят с такой любовью….
