- Без своего меча ты бы погиб, - сказал он наконец. – Возможно, ты мог бы попросить ведьму-убийцу сделать один и для меня. Если я когда-нибудь столкнусь с магом Кобалос, от моего посоха, я так понимаю, проку не будет.
- Я не могу сказать, насколько может быть эффективным посох. Я оставил его с девочкой возле дерева, и у меня не было шанса применить его в бою. Но ты прав: такой маг использует сильную темную магию. Хотя будет не легко сделать еще один меч для тебя. Это не просто ее магия – она выковала его из куска метеоритной руды, которая упала на землю.
- Из метеорита?
- Да, и очень редкого. Мы должны найти другие способы борьбы с этими магами. Надеюсь, Грималкин что-то придумает.
- Я удивлен, что ты взял девушку в качестве ученика, - сказал мне Джадд, сменив тему. – Она умоляла меня днями о том же самом. В конце концов мне пришлось спустить на нее собак. Это был единственный способ избавиться от нее. Видел бы ты как она бегает! Один из псов оторвал кусок ее юбки.
Неудивительно, что она неохотно шла сюда. Но мне она ничего не сказала об этом, предпочла сдержать все в себе. Джадд, несомненно, поступил жестоко спустив на нее собак – она этого не заслужила. Я вспомнил, как я впервые встретился с этими волкодавами. Они выглядели дикими и свирепыми. Но что сделано, то сделано. Я не видел смысла винить Джадда в чем-то.
Я пожал плечами.
- Я чувствовал себя виноватым, за то, что недооценил мага. Она чуть не погибла из-за меня.
- Что ж, тебе было бы лучше без нее. В одиночку ты мог бы научиться большему, без дополнительной ответственности за ученика. Даже если она действительно седьмая дочь седьмой дочери, еще ни одна женщина не была ведьмаком.
- Все случается в первый раз, - сказал я, снова ощущая раздражение. – И я останусь верным своему решению. Она осмелилась взглянуть в лицо неупокоенной душе на холме Палача. Я уверен, что она сможет многое.
- Ничего не выйдет, Том. Я никогда не считал, что ты возьмешь к себе в ученики девушку. Что бы сказал об этом Джон Грегори?
Я пожал плечами.
- Времена меняются, Джадд, и мы меняемся вместе с ними. Позволь мне перейти к цели своего визита. Я направляюсь на север, с Грималкин, чтобы поселить земли, граничащие с территориями Кобалос. Мы хотим узнать побольше о своих новых врагах, и нам требуется уехать на два месяца, может и больше. Ты готов отправиться в Чипенден, и сражаться с тьмой и там? Я знаю, что будет тяжело справляться с работой в двух краях, но мне больше не к кому обратится.
- Ты же не оставишь девушку, чтобы я за ней присматривал?
Я отрицательно покачал головой.
- Нет, она отправится со мной, - сказал я ему. После того что Джадд сказал, я не хотел оставлять с ним Дженни. Желает она покидать Графство, или нет, ей придется отправиться со мной.
- Ну, в таком случае, в такой спокойное время, я с радостью тебе помогу, Том, - сказал он с улыбкой. – Девочка ученик… никогда не думал, что доживу до такого дня!
Глава 23. Крик домового
По пути назад в Чипенден, я рассказал Дженни о Джадде. После того, как он с ней обошелся, она по понятным причинам лучше пойдет со мной, чем останется дома с ним.
- Я предполагаю, ты не хочешь оставаться с Джаддом, пока я буду на севере?
- Конечно, не хочу! – гневно воскликнула она.
- Я тебя понимаю. Он рассказал мне как натравил на тебя собак. Джадд поступил неправильно, и я понимаю твой гнев. И он не останется в мельнице. Он будет посещать Чипенден, чтобы следить за существами тьмы. Так что иногда тебе пришлось бы видеться с ним. Так ты рада, что тебе придется поехать с нами на север?
- Я этому не рада! – ответила она. – Эти мысли заставляют меня переживать, но это к лучшему. Мне придется свыкнуться с этим.
Я не заметил никаких признаков присутствия Грималкин, когда мы пересекали западный сад. Без сомнения, она отправилась готовиться к путешествию.
В первую ночь после возвращения я проснулся рано утром от ужасного крика. Крик был таким громким, что задребезжали створки на окне. Это был знакомы мне крик ярости.
Домовой предупреждал нарушителя.
Я быстро встал с постели и оделся. Когда я надевала ботинки, домовой закричал во второй раз. Я знал, что он предупредит нарушителя еще один раз, прежде чем атаковать. Таковы правила договора, который мы с ним заключили.
Когда я успешно надел свои ботинки, он закричал в третий раз.
Кто мог войти в сад? Подумал я. Я всегда был уверен, что Кратч переживет это. Но в данный момент нам угрожает новая угроза, Кобалос. После моей встречи с хайзда магом и вартеком, я не был ни в чем уверен.
Дженни уже ждала меня у подножия лестницы. В левой руке она держала посох, она уже была готова к бою. Она выпустила клинок из кончика посоха.
- Побудь внутри, возле задней двери! – сказал я ей. – Если что-нибудь проберется в дом – кричи. Да кричи так громко, чтобы разбудить мертвых.
- Я хочу пойти с тобой! – сказала она, схватив меня за руку.
- Делай, что тебе велят! – крикнул я, схватив свой посох. – Так ты будешь в безопасности.
Я поправил пояс, на котором висел Звездный меч и побежал через лужайку в западный сад. В моих словах, которые я сказал Дженни, была правда. Домовой может причинить ей вред, во власти жажды крови; в разгаре атаки, она может быть в опасности. Но главной моей задачей было то, что я должен был держать ее подальше от угрозы неизвестного нарушителя.
Вдруг я услышал другие крики. Кричал не домовой; это были предсмертные вопли нападающей твари. Я сосредоточился на криках, чтобы узнать местонахождение твари, но дар мне не понадобился – крики влекли меня за собой.
Внезапно все затихло, и я сбавил шаг, медленно продолжив идти вперед. В лунном свете я увидел кровавую сцену, меня вырвало. Я вдохнул глубже, и через мгновение снова контролировал свое тело.
Трава была скользкой от крови. Ее было слишком много – я понял, что нарушитель был не один. Затем я увидел первую голову. Она были насажена на ветки, ее выпученные глаза смотрели прямо на меня.
Это несомненно был маг Кобалос – в этом не было никаких сомнений. Я смотрел на вытянутую челюсть, которая была открытой, показывая острые зубы. В отличии от мага, с которым я сражался в дереве, это существо было более ожесточенным на вид. Его длинные волосы были собраны в косичку за головой.
Вдруг я услышал как что-то лижет кровь. Домовой не позволит крови лежать впустую на траве. Через некоторое время я услышал мурлыканье; а еще несколько мгновений спустя, я почувствовал как пушистый, холодный кот трется о мою ногу. Это был домовой, в облике кошки, и я услышал внутри своей головы его голос.
