Зелье в котле забурлило и выпустило из себя облако зеленоватого пара, извещая о своей готовности. Затушив огонь, я дал ему остыть и разлил по стеклянным флаконам (не хрустальные же мне тратить на всяких маглов). Флаконы заняли свое место в коробке, а коробка отправилась под кровать к своим товаркам.
Пора бы наведаться к Шелку и известить его о том, что все уже почти готово. Самому тащить такое количество зелий мне будет весьма проблематично. Хорошо, что это заранее обговорено со старьевщиком.
Почистив котел, я завалился спать.
Интерлюдия
Развалившись на мягкой кушетке подобно римскому патрицию или восточному набобу, Темный лорд неторопливыми ленивыми движениями поглаживал края хрустального бокала.
— Что ты думаешь о молодом Принце? — спросил он у Беллатрисы. Старшая из сестер Блэк расположилась прямо на полу возле своего господина.
— Наглый молокосос! Он очередной шпион Дамблдора!
— Вот как? Почему ты так решила? — спросил Темный лорд, поглаживая свою любимицу по волосам.
— Нищий полукровка ни с того ни с чего становится чистокровным и богатым волшебником — такое только в сказках бывает, — презрительно фыркнула Белла.
— Родовую магию не так-то просто обмануть, — возразил Темный лорд.
— Значит Дамблдор нашел способ! Ни этот же мальчишка сам до этого додумался.
— Если он шпион, то Дамблдор слишком уж очевидно его нам пихает. Непохоже это на старика. Не особо высовываясь, Северус Снейп и так бы вошел в ряды моих сторонников. Думаю, что Люциус не отказал бы в протекции своему хорошему знакомому.
— Вы слышали, что говорил этот наглец?! Он метит не в какие-то сторонники, а в союзники и ученики! Жалкий юнец считает себя равным вам!
— Он юн, самоуверен и просто набивает себе цену. Кстати это опять же говорит в пользу того, что он не шпион.
— Возможно, что именно на этом и состоится расчет Дамблдора.
Некоторое время Волдеморт, раздумывал над словами любимицы.
— Да, это возможно! — признал он. — Старик весьма хитер.
— Одно ваше слово и этот самозваный лорд исчезнет! — вскинулась Беллатриса.
— Белла, Белла. Твоя горячность когда-нибудь тебя погубит. — Волдеморт вновь потрепал девушку по волосам, словно охотничью собаку. — Не можешь простить мальчишке ту дерзкую выходку с приглашением на танец?
— Я принадлежу только вам!
Темный лорд едва заметно поморщился. Переносить в больших количествах эту фанатичную преданность Беллатрисы было весьма утомительно. Эксперимент с усиленным вариантом метки успешным можно было считать лишь отчасти. Преданность Беллатрисы перешла в откровенный фанатизм, но в остальном эксперимент стал провалом. Не этого он хотел добиться, нет ни этого. Благодаря новой метке из четы Лестрейнджей получились идеальные телохранители, а вот помощники из них вышли практически никакие. К тому же у Беллатрисы и Рудольфуса все чаще случались приступы неконтролируемой ярости, которую было сложно сдержать даже ему.
— Я знаю моя дорогая, — сказал Темный лорд, продолжая лениво перебирать пальцами волосы Беллатрисы. — Ты самая верная из моих слуг. Шпион он или нет, но мне он интересен.
Конец интерлюдии
В этот раз прием старьевщика сложно было назвать радушным.
— Не заходи ко мне больше, — сварливо сказал Шелк, вместо приветствия. — Ты стал привлекать слишком много внимания. О тебе тут недавно справлялся один из моих старых работников. Имя Томас Риддл тебе что-нибудь говорит?
Я молча кивнул старику в ответ. Это было ожидаемо. В молодости лорд Волдеморт немало лет работал в Лютом. Было неудивительно, что он знал Шелка.
— Он сам приходил? — аккуратно поинтересовался я.
— Ко мне все сами приходят.
— И что же он спрашивал?
— Интересовался нашими делами. Я ему ответил, что дела наши не отличаются от моих дел с ним — просто бизнес.
— И этот ответ его устроил? — удивился я. Непохоже это на того Волди, которого я знал.
— Более чем, — кивнул Шелк. — Все эти ваши игры, склоки, борьба за власть — это не для меня. Я даже не нейтрален — мне это просто безразлично. Все это знают. А Волдеморт? В эти стены и сам Гриндевальд захаживал вместе с молодым Дамблдором, — усмехнулся Шелк. — Лютый переулок всегда сторонился борьбы за власть. Разумеется если эта не борьба за власть в самом Лютом. Так было до меня и так будет и после. У нас свой лорд и у него тоже есть характерный цвет. — С этими словами старьевщик достал из кармана золотой галлеон и ловко крутанул его на столе.
— А власть над Лютым Волдеморта не интересует?
— Для него это слишком мелко. Он думает, что, взяв под контроль Министерство, подчинит и нас… Молодости свойственно заблуждаться. У тебя все готово? — ловко меняя тему, спросил Шелк.
— Вчера сварил последнюю партию, — кивнул я. — Два десятка коробок со стандартными флаконами и подробная инструкция по применению.
— Отлично, просто отлично, — потер ладони Шелк. — Вечером я пришлю к тебе домовика, он заберет коробки. К магии домашних эльфов зелья устойчивы. В школе ты работать не сможешь?
— Если с крупными партиями зелий, то нет. Да и о сложных многодневных рецептах придется забыть.
— Жаль, — непритворно вздохнул Шелк. — Тогда нам видимо придется расстаться до следующего лета. Но если что-нибудь подвернется, я буду иметь тебя в виду. Только заведи себе почтовую сову! Ты тут уже слишком примелькался.
Получив чек, я не без сожаления распрощался с Шелком. Теперь, по-видимому, мы с ним долго не увидимся. Но он прав — я стал слишком уж частым гостем в Косом. А учитывая повышенное ко мне внимание — это чревато.
Ладно, до конца лета оставалось всего ничего, а в Хоге моей главной проблемой будут Мародеры. Точнее даже не они, а их возможная скоропалительная смерть и последующая возня с трупами…
Усмехнувшись собственной шутке, я неспешно двинулся по Косому переулку в направлении банка.
— Вы стали у нас частым гостем лорд Снейп-Принц, — приветствовал меня Сербоскрепс, провожая в отдельный кабинет. — С чем на этот раз?
— Нужно положить на мой счет вот эту сумму, — я протянул ему чек Шелка. — И еще я хотел бы обменять тысячу галлеонов на фунты стерлингов.
— Хочу вас предупредить, лорд Снейп-Принц, что о подобных операциях мы вынуждены докладывать в Министерство магии.
— Закон «О регулировании магической финансовой деятельности», — кивнул я. Нежданное обретение родового счета заставило меня подробней изучить финансовое магическое законодательство. — Мне он знаком и на магловской бирже я играть не собираюсь. Это на личные нужды.
