Гости, в гробовом молчании следившие за церемонией, взорвались приветственными криками. К ногам новобрачных полетели букеты цветов и яркие шелковые платки — в Ларии считается хорошей приметой кинуть такой в жениха или невесту.
— Ваше святейшество, не тяните, приступайте сразу и к коронации, — шепнул на ухо патриарху Обелезнэ.
— Может, все-таки перенесем на другой день?… - с сомнением промямлил патриарх.
— Не стоит. Лария разорена, разграблена — а вся эта мишура обходится в кругленькую сумму. Лучше сэкономить. Вы со мной согласны?
— Конечно, ваше величество…
Патриарх деликатно дождался, пока счастливые новобрачные не завершат первый поцелуй. Он затянулся надолго, но в конце концов все же закончился. Логмир расплылся в своей всегдашней широченной улыбке, а в затуманенных глазах Гвениолы отразилась покорность судьбе.
Она философски подумала, что могло быть и хуже. Кто знает, какого суженого подобрали бы родители — вдруг да какого-нибудь дряхлого герцога-богатея? Династический брак — это чистая политика, любовью в нем обычно и не пахнет.
— Никогда не думала, что у моих детей будет красная кожа, — кисло произнесла принцесса.
— У меня будет сын, потом дочь, потом еще один сын, потом опять дочь… — принялся загибать пальцы Логмир. — И все — мальчики!
— Единый, сжалься над детьми! — взмолилась Гвениола. — Не делай их похожими на отца!
Тем временем юные пажи поднесли две бархатные подушки с коронами. Патриарх торопливо забормотал положенные слова.
Логмир и Гвениола его почти не слушают — поедом едят друг друга глазами, словно ведя беззвучный диалог. Причем чувствуется, что тон задает супруга — во взгляде чувствуется решимость, расчетливость, даже угроза.
— Волею Единого Бога, предвечного и вездесущего, чья власть зрит на земле и небесах, возлагаю на сии главы священные венцы королей! — наконец закончил патриарх, одновременно опуская на черную и желтую копны волос изящные серебряные диадемы.
— О, ну вот я и султан! — удовлетворенно скосил глаза кверху король Логмир Первый. — Хабова мать, а я-то думал, раньше сорока не получится!
— Искупление Единого, неужели я правда вышла замуж?! - вновь брызнули слезы у королевы Гвениолы Четвертой.
— Поздравляем, ваше величество! — весело крикнула Ванесса, хлопая в ладоши.
— С чем тут поздравлять?! - еще больше скуксилась Гвениола. — Чего вы на меня пялитесь?! Пошли все вон отсюда, это королевский приказ!… Дайте спокойно выплакаться, а то… а то головы всем отрублю-у-у-у…
— Гвенни, у тебя тушь размазалась! — прошипела Вон.
— Немедлен… ой, правда?! - не на шутку перепугалась свежеиспеченная королева. — Где, где?! Мне срочно… мне нужно!…
— Ваше преподобие, тут еще что-нибудь будет? — спросила Ванесса, осторожно оттягивая Гвениолу от Логмира. — Нам тут нужно в дамскую комнату…
— Да-да, можете идти, — отмахнулся патриарх, устало снимая церемониальную перевязь.
Логмир на похищение супруги и вовсе не обратил внимания — слишком увлекся попытками разгрызть корону.
Однако незаметно увести молодую королеву оказалось не так-то просто — на площади собрались десятки тысяч зрителей, желающих выразить верноподданнические чувства. К счастью, Вон удалось выловить из толпы Шамшуддина. Маргул понимающе хохотнул и крутанул кистью, окружая девушек невидимой стеной. Телекинез — чрезвычайно емкое и богатое Искусство, у него великое множество разнообразных применений.
Уборные дома Катценъяммера уже принимали зареванных принцесс. Правда, всего одну, причем ту же самую, что и сейчас… но кому какое дело? Главное, что опыт уже есть. Ванесса втолкнула Гвениолу внутрь, открыла оба крана до упора, показала, где лежит косметика, и торопливо ретировалась. В полиции ей не раз доводилось утешать девушек в стрессовом состоянии, и Вон быстро взяла за правило первым делом оставлять объект наедине с самим собой. Пусть успокоится и остынет без помех.
Из лаборатории вышел чем-то ужасно озабоченный Креол. Очень внимательно оглядел ученицу, подпирающую дверь ванной комнаты, и как бы между прочим поинтересовался:
— Ну, как там свадьба?
— Все уже кончилось, — рассеянно ответила Ванесса. — Между прочим, тебя тоже приглашали.
— Мне было неинтересно.
— Ясно. И чем ты тут занимался?
— Обдумывал кое-что. Мне нужно было принять одно решение.
— Ну и что ты там придумал? Опять какую-нибудь гадость?
Креол молча сделал шаг вперед. Потом еще шаг. И еще. Когда он подошел вплотную, Ванесса невольно отодвинулась назад, с подозрением глядя в необычайно серьезные глаза мага.
— Ты чего это?… - прижалась к двери она.
Креол несколько секунд неотрывно глядел на ученицу и чуть охрипшим голосом произнес:
— Ты выйдешь за меня замуж.
В первый миг Ванесса не поверила ушам. На щеки нахлынул румянец. Девушка сглотнула, с трудом справляясь с комком в горле, а потом с диким визгом бросилась Креолу на шею.
— Да! — жарко воскликнула она. — Да, да, да! Сто раз да, тысячу раз да!… Я уже столько жду этого вопроса!…
— Это был не вопрос, а приказ, — пробурчал Креол, отводя глаза.
Ванесса его уже не услышала. Как можно что-то услышать, когда в голове звучит марш Мендельсона?
— Ладно, пошли, — дернул ученицу за руку маг. — Шамшуддин может провести свадебный обряд.
— Ты что, хочешь обвенчаться здесь?! - захлопала глазами Вон. — Да еще и прямо так сразу?!!
— Ну да. А чего тянуть?
— Ты вообще чем там у себя думаешь?! - покрутила пальцем у виска девушка. — Это же главное событие всей моей жизни! И твоей тоже! И чтобы вот так, с бухты-барахты, неизвестно где, среди дурацких развалин?… А найти шикарное место для церемонии?… А родственников пригласить, а друзей?… Мама мне такого в жизни не простит! Да у меня даже платья подходящего нет!…
— Ученица… — застонал маг. — Ну почему тебя все время беспокоят такие глупости?!
— Я тебе сейчас глаза выцарапаю!
Креол раздраженно насупился, плотно сжимая челюсти. Сейчас он предпочел бы еще раз сразиться с Лалассу.
— Ученица, ты когда-нибудь…
— Немедленно заткнись и поцелуй меня! — перебила Вон.
Креол скрипнул зубами, раздираемый страшным противоречием. С одной стороны, он люто ненавидит всевозможные приказы и требования. Подчиняться кому бы то ни было — ниже достоинства архимага!
А с другой стороны… он что, идиот, отказываться?
Уста слились в страстном поцелуе. Скрипочки заиграли нежную мелодию Сен-Санса. Сверху посыпались душистые розовые лепестки.
