"Горбатого могила исправит" — фыркнул тоненький голосок. — "Оно близко".
Я вжала голову в плечи в ожидании сильнейших порывов ветра, но легкий ласковый ветерок привел в обалдение не только меня, но и остальных друзей.
Приподняв головы, мы обозрели невероятную картину: сплошной песок вокруг ревел и хрипел, подчиняясь силе ветра, но вся эта мощь огибала небольшой клочок земли, где находились мы с друзьями.
— Вот…!!! - охрипшим голосом прокомментировал Колден. С удивлением покосившись на него, остальные, тем не менее, согласились с его мнением, выразив это в основном через маты.
Высота купола, что удерживал стихию в некотором отдалении от нас, не позволяла нам встать на ноги и выпрямиться в полный рост. Со страхом и в тоже время с восхищением мы смотрели, как над нами бушует природа, вызванная моей злостью.
"Злостью?! Скорее дуростью…".
Ой, доберусь я до тебя…
"Ню-ню".
Насмехается гад. Знать бы еще кто именно…
Через несколько минут ветер утих, представив нашим глазам совершенно гладкую, без единого бугорка землю, покрытую песком. И ни единого кочевника. Купол вокруг нас исчез, и мы с руганью начали выбираться из занесенного на нас песка. Наконец, выкарабкавшись, мы с умным видом посмотрели на север.
— Ну, хоть идти меньше — пожал плечами вампир и первым двинулся к темной полосе леса, виднеющейся впереди. Остальные последовали за ним.
* * *
К ночи мы добрались до леса. И остановились на привал, не решаясь зайти в темные дебри.
— Пойдем с утра, — решили все и начали быстро готовить себе стоянку. Вскоре в воздухе разнесся аппетитный запах супа, сваренного негром. Я облизнулась. Впервые, за последние восемь дней я хотела есть, как нормальный чело… хм, как нормальная нелюдь.
Насытившись, я подумала, что жизнь прекрасна. О том, что будет в ближайшие дни, я предпочла не загадывать. Ведь и так понятно, что все выйдет по-другому, не так как ты рассчитываешь.
Мрачная стена леса, ощерившаяся колючками, давила на меня. Чувство близкой опасности не проходило, заставляя вздрагивать при каждом шорохе. Видимо остальные чувствовали себя аналогично, поскольку Колден еле слышно прошептал заклинание охранного купола, и по начерченному вампиром кругу пробежала белая искра.
— Теперь мы в полной безопасности — торжественно начал колдун, но тут, словно желая поиздеваться, из леса донесся леденящий кровь вой. Все вздрогнули: столько тоски и одновременно животной злобы таилось в нем. Когда вой утих, мы с Бораком скептически покосились на смущенного Колдена. — Ну, хорошо. Мы в относительной безопасности… ладно мы в полном дерьме! Успокоились.
Не сговариваясь, мы с вампиром кивнули с самыми наглыми рожами. Колден огорченно вздохнул:
— Вот ведь спелись…
Тэм, сидящий неподалеку, хмыкнул:
— Одним словом — нелюдь. Что еще от них ожидать?
— Слышь, черный. По роже захотел? — хором возмутились «нелюди». Тэм, получивший подтверждение своим словам только расхохотался. Вскоре мы присоединились к нему.
Как ни странно, заснуть смогли все, несмотря на уверения в полном нежелании спать в подобном месте. Поэтому с утра меня ожидали подколки вампира, а после мы объединились и уже измывались над проснувшимися позже нас Колденом и Тэмом.
Поев, мы собрали вещи, закинули их на печально вздохнувшего Колдена и вступили в лес. Готовые ко всему, вплоть до скоро нападения врага. Но уж чего мы точно не ожидали, так это громких торжественных фанфар, зазвучавших при первых наших шагах в лесу.
Навстречу из-за кустов выползли вполне «миловидные» существа и расстелили перед нами красную ковровую дорожку, исчезающую де-то среди зелени.
Мы оторопели:
— Что здесь происходит? Либо мир сошел с ума, либо сошли с ума эти конкретные монстры…
— А почему не мы? — полюбопытствовал Тэм, не отрывая глаз от странного зрелища — монстры играющие на музыкальных инструментах.
— Потому что мы сошли с ума уже давно, раз приперлись сюда — любезно сообщил за меня Лун.
Мы не без опаски вступили на ковер, резонно ожидая какой-то пакости. Ничего не произошло! Я аж разочаровалась.
"Что подтверждает сказанные вампиром слова, на счет вашего ума. По крайней мере, у тебя точно крыша давно и безвозвратно съехала, не оставив адреса или даже контактного телефона…".
У-у-у!… ты и еще какая!
"Но-но! Попрошу без оскорблений!" — возмутился голос.
Может, ты признаешься-таки, кто ты? А?
"Мечтать не вредно!"
Вредно не мечтать!
"Вот и мечтай себе втихомолку и не мешай умным существам…"
Кто еще кому мешает! — праведно возмутилась я. — Кстати, а что ты там, на счет умного существа болтаешь? Не, на счет существа я не возражаю, а вот на счет умного…
"Один-один".
Я повторюсь, но вот…!
Пройдя несколько десятков метров по ковру, мы вышли на идеально круглую поляну с аккуратно подстриженной травой. Посредине стоял круглый стол с ароматно пахнувшей едой и высокими кубками превосходного вина. Не, это переходит все границы!
— Будьте добры — угощайтесь — счастливо улыбаясь, начало мохнатое, зубастое существо, неопределенного серо-коричневого цвета.
— Какого черта? — не выдержала я. Вампир переглянулся с Тэмом и Колденом… и согласно поддержал меня. Хм, неожиданный финт. Мир определенно сошел с ума…
— Что? — тем временем непонимающе выпучил глаза ужастик. Остальные уродцы так же уставились на меня, молчаливо требуя объяснений.
— А ничего! — ответила я, приходя в странное веселое состояние. — Какого фига вы тут балаган устроили?
— Вы слышали? — взвился мохнатый, поворачиваясь к своим соплеменникам. — Она пренебрегает нашим божественным гостеприимством! — Мы с друзьями недоуменно переглянулись и синхронно покрутили пальцами у висков. — Отомстим, товарищи! — в этих словах мне послышалось что-то мучительно знакомое. Был один человек, только он что-то про верную дорогу говорил…
"Товарищи" издали одобрительный рык, обнажая длинные клики и разевая пасти. Когти оставляли длинные борозды на земле.
— В бой! — проорал подстрекатель.
— Вот это по-нашему — искренне обрадовалась я, засучив рукава.
Борак взглянул на меня и, обнаружив, как загорелись мои глазки, расхохотался.
— Вот кто главный виновник нашего сумасшествия — выдал он ошарашенному Колдену и Тэму.
— Клевета! — праведно возмутилась я. — С ума по одиночке сходят, а не все вместе!
— Ну, точно психушка на выезде — переглянулись между собой монстры. Теперь пришла их очередь крутить пальцем у виска и сочувственно смотреть на нас.
— Но-но! Поосторожнее со словами, а то можно и без языков остаться — посерьезнела моя команда.
— Так за чем же дело? — воодушевилась я, представив как монстрики, вытянув языки, ожидают, когда им их отрубят.
"Мечтательница…".
МОЛЧАТЬ!
— Бр-р-р. Ну и лес! Сюда бы дровосеков… вот черт!!! - это восклицание вырвалось у меня, когда пробираясь к монстрам, схоронившимся в кустах от нас, я оцарапалась об острый мерзкий сучок.
"Ох, создатель! А силу-то зачем прибавила???" — вырвался крик сердца у голоска.
Рядом с нами заалело пламя, из которого начали строем выходить, распространяя вокруг себя отчетливый запах серы, черти. Натуральные! С копытами, пятаками и рогами, которые воинственно нацелились на нас.
— Кто вызывал? — звучно проревел высокий, рыжеватый… не черт — чертище! Ростом выше Тэма, шире его же в плечах, с мускулатурой как у Шварцнегера.
— Вот уж кому надо было язык оторвать — простонал Колден, многозначительно поглядывая на меня.
— Эй, а что вы такие кровожадные? — опасливо отодвинулась я от них, предпочитая стать поближе к чертям. Последние с интересом наблюдали эту сцену.
— Кто вызывал? — уже более злым тоном вопросил Черт.
— Ну, я. Чего надо-то? — вздохнула я.
— Чего нам надо? — поразились черти.
— Ну не мне же! — возмутилась я.
— Ребят, — проникновенно начал рыжий черт-капитан, обращаясь к моей команде. — Она у вас не того?
— Того! — предательски подтвердили мои друзья.
— Сама вызвала, а тут "чего надо". Нет, ну где это видано? — вскипел черт.
— Раз уж вы так настаиваете — мягко прищурилась я — то можете и послужить. Вас, конечно, случайно позвали… но раз уж пришли, то расчистите дорогу к башне.
— ЧТО? По какому праву? Где договор? — взревели черти.
— Ну, вы ребята и бюрократы — неприятно поразилась я. — По какому праву, говорите?
И я выхватила меч Бога, приставив полыхающее лезвие к горлу капитана.
Мысленно, однако просила меч не перебрасывать огонь на черта, каким-то чутьем понимая, что рожденный в жарком аду, он не перенесет пламя льда (как бы дико это не звучало, но зато верно. Какое пламя еще так разит холодом?). Меч послушался, однако на шее черта все равно появились ожоги, покрытые инеем. Ну, что ж, не смертельно и ладно.
