Так что, словно сговорившись, никто ни слова, ни полслова не проронил по поводу, мучавшей всех темы. Хотя, сейчас, стоя снова в королевской ложе амфитеатра, и наблюдая за начинавшимся на арене действием, каждый был очень внимателен и сосредоточен. И не только лишь из-за того, что им просто нравилось наблюдать, за вскоре обещавшим начаться потрясающим зрелищем и действием. Каждый из них — и члены отряда Ютиаса, и Вервольфы, пытались понять и осмыслить то, чему они сейчас станут свидетелями.
— Встречайте второго кандидата на руку, сердце и тело принцессы Ананке. Младший сын могущественной и влиятельной семьи Зекавар, юный и прекрасный Тайтикор! — Представляя, очередного кандидата в женихи старшей дочери Хати, распорядитель делал это настолько торжественно и гордо, что закрадывалась даже мысль, о его личном интересе в победе данного кандидата.
И как оказалось, личный интерес в победе младшего сына семьи Зекавар у распорядителя и в самом деле был.
— Ты посмотри, как только старается ради своей семьи Зекавар старый прохвост Сурлак. — Понимающе улыбнулся Сколль, глядя на распорядителя. — Оказывается, ему и в самом деле мало того, что Ананке и Тайтикор дружны буквально с самого рождения. Сколько он тебе уже раз брат нашёптывал в уши, о том, что как было бы замечательно, если бы род Фенрира и семья Зекавар породнились. А тут Ананке, своим требование к женихам, сама дала ему в лапы, такую прекрасную возможность для осуществления, так желанного Сурлаком родства.
— А ведь и в самом деле, Сурлак хитрый старый прохвост. — Соглашаясь с братом, кивнул головой Хати. — Теперь понятно, зачем он, последние два-три года отправлял щедрые и богатые дары и пожертвования Братству Клыка.
— Старый плут заслуживал их расположения. — Во взгляде Сколля появилось даже уважение, когда он снова посмотрел на покидавшего свой балкончик распорядителя. — Братство Клыка ведь всегда само выбирает своих учеников и последователей. Мне даже стало интересно — согласились они всё-таки обучать Тайтикора, или нет?
— Вот, сейчас и увидим. — Предчувствуя, увидеть, что-то интересное, Хати даже довольно улыбнулся.
Весь разговор, происходивший между королём и его братом, неимоверно заинтересовал как самого Ютиаса и его друзей, так и Вервольфов. Все они старались не пропустить ни одного сказанного слова. Конечно, старательно, не подавая при этом вида в своей заинтересованности к тому, о чём говорилось.
Впрочем, ни Хати, ни Сколль не обращали никакого внимания на гостей. Всё их внимание сейчас, после того, как они, сделали соответствующие предположения о том, кто мог обучать и тренировать последние несколько лет младшего сына семьи Зекавар, было приковано к арене. А верней к выходившему в этот момент на арену юноше.
Как и в прошлый поединок, с так и не сумевшим стать её женихом Хикобином-Лютым, Ананке, дожидаясь нового кандидата в женихи, стояла уже по центру арены. Облачённая всё в те же, изящные, небесно-голубые доспехи, старшая дочь Хати, немного недовольно, но больше, конечно, не понимая, смотрела на не спеша шагавшего от ворот красивого юношу. Её ровесника и самого близкого друга, с которым они вместе выросли и играли. Вместе обучались воинскому искусству и мастерству охоты.
— Зачем? — Задала она вопрос, когда Тайтикор остановился в двадцати метрах от неё. — Мы ведь с тобой лучшие друзья.
— Я хочу больше, чем дружба. — Улыбка Тайтикора, была способна заставить любое девичье сердце учащённо забиться. Но, только не сердце Ананке. — Ведь я испытаю намного больше, чем дружбу к тебе.
— Но, ты ведь прекрасно знаешь, что я испытываю к тебе только дружбу. И отношусь, скорее, как к брату, чем как к парню. — Ананке решила сразу всё прояснить между ней и её самым близким другом. Дать ему понять, что между ними ничего не может быть. Во всяком случаи, пока, так это уж точно. — Прошу тебя, отступись. Отступись, ради нашей с тобой дружбы.
— Я хочу больше, чем дружба. — Недовольно сверкнул зарождающейся энергией в глазах Тайтикор. — И это право, стать тебе больше чем друг, я сейчас и завоюю.
— Как знаешь. — Устало выдохнула Ананке, спокойно наблюдая, как два коротких меча Тайтикора покинули ножны.
Как и во время поединка с Хикобином-Лютым, Ананке не спешила первой атаковать своего противника. Да и принимать какую-либо защитную стойку, несмотря на то, что оружие юноши уже было обнажённым и готовым к бою, она тоже не спешила. И делала она это, даже не из-за того, что их с Тайтикором разделяло расстояние в двадцать метров. Ведь, что такое двадцать метров, для мастеров боевых искусств, чей энергетический удар, был способен преодолеть это расстояние за какую-то жалкую долю секунды.
Ананке хотела увидеть, на что был способен тот, кто решился её покорить. Дать шанс, кандидату в её женихи показать себя. Показать свою силу и своё мастерство. Вселить в этого смельчака, ну, или безумца, хоть на краткий миг, хоть на какие-то жалкие секунды или минуты, уверенность и надежду в том, что он достоин и силён. Что ему и в самом деле по силам, одолеть и покорить дочь самого Хати. Внучку великого Фенрира. И всё это лишь для того, чтобы в итоге, к окончанию поединка, глупец, осмелившийся рассчитывать, завоевать её руку, сердце и тело, был побеждён, разбит и сломлен.
Нет, Ананке не была жестока или кровожадна. Ну, во всяком случаи, больше чем того требовалось. Но она была дочь Хати. И отец успел не только многому её обучить касательно воинского боевого искусства и искусства охоты. Он смог привить ей большинство тех качеств и повадок, которыми славился весь их род Фенрира. А среди этих качеств, любовь и сострадание были на последнем месте. Особенно среди тех, кто буквально каждый день, должен был своей силой, волей и яростью, показывать и доказывать всем, что именно он достоин, править и быть на вершине пищевой цепочки.
Несмотря на спокойную и непринуждённую стойку Ананке, хотя, как таковой, стойки то и не было, ведь девушка оставалась стоять всё в том же положении, в каком и находилась с момента появления на арене Тайтикора, все, в том числе теперь уже и отряд чужаков в Глейпнире, прекрасно знали, насколько быстро, может дочь Хати среагировать, на совершённую на неё, внезапную атаку. Знал это и медленно скрестивший перед собой мечи юноша. И знал он это, не просто потому, что слышал или видел, как сражается принцесса. А потому, что сотни, если не тысячи раз, сам сражался против неё в обучающих, тренировочных поединках.
Однако, последний совместный тренировочных поединок Тайтикора и Ананке, был несколько лет назад. Как раз перед тем, как семья Зекавар отправила своего младшего сына на обучение в Братство Клыка.
И вот теперь, Ананке и Тайтикору, по инициативе и неимоверному желанию последнего, снова предстояло сразиться. Только теперь сразиться не в тренировочном поединке, а в поединке, за руку, сердце и тело, с самого детства любимой юношей девушки.
Все зрители, затаив дыхание, внимательно наблюдали за застывшим со скрещенными перед собой клинками младшим сыном семьи Зекавар. Никто ведь не хотел пропустить того момента, когда будет нанесён удар. Но, всё же, несмотря на всю эту зрительскую внимательность и сосредоточенность, на даже не моргание глаз, и замедленное, а то, и полностью задержанное дыхание, никому, кроме короля и его брата, да максимум ещё не больше десятка из тех, кто следил за поединком, не удалось увидеть момента нанесения энергетического удара.
И только когда, буквально в трёх метрах от Ананке, внезапно ледяными кристаллами взялся морозный воздух, тут же сформировавший нёсшуюся к девушке ледяную копию скрещенных юношей клинков, всем стало ясно, что удар был уже нанесён. Причём, нанесён, без всякой видимой взглядом со стороны подготовки. Нанесён, без ожидаемого всеми, создания Печати Силы, как это было во время поединка Ананке и Хикобина-Лютого.
До разума зрителей, не успело ещё дойти то, что увидели их глаза, а Ананке уже невероятно стремительным, глубоким наклоном туловища назад, так, что, при этом её ноги согнулись в коленях под острым углом, а спина оказалась буквально в двух-трёх десятках сантиметров от поверхности арены, что позволило белоснежным волосам мягко рассыпаться по утрамбованному снегу, спокойно и без паники, ушла под пронесшиеся над ней, созданные техников Тайтикора, скрещенные ледяные клинки.
