Заметил он и то, что трупов на улицах почти не осталось. Мухи и птицы не успели бы разобраться с ними за такое короткое время. Хотя, нет. Вон еще один лежит внутри разбитой машины.
Едва Кевин о нем подумал, как один из инфицированных резко повернул голову и принюхался. Отсюда было хорошо видно, как раздуваются его ноздри. Измененный встрепенулся и в два быстрых прыжка приблизился к законсервированному трупу. Ближайшие к нему особи последовали за ним, и из общей толпы отделился ровный полукруг. Остальные твари даже не отреагировали и продолжили идти вперед. Черт! Это стоит заснять. Кевин начал развязывать рюкзак, продолжая наблюдать и размышлять.
Сигнал? Они обмениваются сигналами? Как-то слишком геометрически ровно они разделились. Похоже у этой связи есть какой-то радиус действия. У машины с трупом завязалась небольшая потасовка, и, безжизненные до этого, твари снова стали быстрыми. Такое ощущение, что они специально экономят силы.
А затем произошло то, чего Кевин никак не ждал. Среди этой толпы обнаружился парень с очень крупной головой. Он не стал драться за еду, а просто наблюдал, как его тупые собратья раскачивают автомобиль.
Он пытается думать? Черт! Да где эта проклятая камера?!
Внезапно, головастый решительно двинулся к машине, обошел ее с другой стороны и потянул за ручку. Труп вывалился наружу, где сразу был растерзан остальными. Кровавое пиршество началось.
— Дерьмо… — тихо выдохнул Кевин. — Обидно, что не успел сделать кадр.
— Что там было? — прошептал Адамс.
— Один из них осознанно открыл машину. Кажется, не все из них тупые. Или этот тип сразу был чересчур умный, или они заново учатся. А может просто вспоминают.
Произнося эти слова, Кевин вдруг четко осознал, что действительно хочет больше знать о них, и вовсе не потому, что в лаборатории работает красотка Джейн. Предложение генерала выглядело все более интересным, хоть и несло в себе определенные риски.
Зараженные закончили трапезу, разошлись по сторонам и снова медленно двинулись. Кевин надеялся, что они последуют за этим парнем. Тогда можно будет предположить, что у них есть думающие лидеры. Но нет… «Умный» зараженный абсолютно им оказался неинтересен. К удивлению бывшего агента, от трупа не осталось даже костей и одежды. Неужели они сожрали все?
Рука наконец-то нащупала обе камеры. Большую Кевин положил поверх рюкзака, а миниатюрную спрятал во внутреннем кармане куртки. Лучше хоть что-то из этого всегда держать под рукой.
Спустя десять минут, вокруг не осталось никого, и Адамс отдал приказ ехать дальше. Путь впереди был относительно чист, но все же им попался независимый индивид, который брел в одиночку. Увидев броневик, он бездумно кинулся на него лоб в лоб, и Кевин отчетливо услышал, как под колесами захрустел его череп.
— Приехали! — сообщил водитель. — Остановка — «ФБР».
— Готовимся! — приказал Адамс. — Водитель останется здесь, остальные на выход.
Отряд высыпал на улицу и занял позицию у стеклянной двери. Она оказалась сильна исковеркана, а две из трех створок полностью осыпались. Все-таки они прорвались наружу.
— Сначала зачистка, потом выгрузим дроны. Кевин, руководи. Ты знаешь здание.
Уильямс кивнул и повел отряд вперед. На том месте, где он в прошлый раз застрелил безногого охранника, осталось только бурое пятно крови. Не было ни трупа, ни останков. Неужели они и друг друга теперь едят? Или он все себе отрастил? Сомнительно…
Коридор, знакомый арсенал, черновая лестница.
Впереди раздался хруст стекла и Кевин резко поднял руку. Группа замерла. Из бокового офиса вышел одинокий измененный и, не заметив их, поплелся вперед. Не учуял? Значит не такой уж у них великолепный нюх, по крайней мере пока кто-то не начнет истекать кровью, или не загниет. Адамс поднял ствол и прицелился, но Уильямс помотал головой и вытащил нож.
— Дурак? — одними губами прошептал сержант.
Бывший агент на цыпочках подкрался сзади и резким ударом всадил лезвие в основание шеи зараженного. У того подкосились ноги, отчего он сразу повалился на пол.
— Ааарх…
Пользуясь тем, что противник парализован, Кевин быстро вскрыл ему горло и начал сливать кровь на пол. Измененный, спустя полторы минуты, затих и перестал показывать какие-либо признаки жизни.
— Надо будет подумать о том, чтобы завести себе небольшой топорик. — задумчиво произнес Уильямс. — Эффективно и бесшумно.
— А если бы он тебя заметил? — проскрежетал зубами Адамс.
— Ты бы всадил ему пулю в голову. — просто ответил Кевин. — Но от глушителя винтовки внутри здания исходит слишком много шума. В такой мертвой тишине он сразу привлечет ненужное внимание. Да и подобный опыт не помешает.
Лестница оказалось чистой, а двери все так же закрытыми на замки, кроме двух этажей. На одном из них он убил Крамера, чем привлек большую толпу. Вывалившиеся наружу двери намекали, что те твари в итоге прорвались. Трупа начальника отдела внутренних проверок здесь также не оказалось. Отряд двинулся дальше.
На этаже, где располагался бывший кабинет Уильямса, створки осталась висеть на петлях, но были выгнуты настолько, что сразу становилось понятно — человек здесь протиснется легко. Значит есть шанс, что все твари отсюда тоже давно ушли.
— Так, ребята. — зашептал Кевин. — Здесь три выхода: через лифт и через эту лестницу; есть еще центральная. Зачищаем мой этаж, затем я остаюсь и собираю документы. Вы на крышу и готовьтесь прочесывать окрестности дронами. Я подойду к вам сразу, как только закончу.
— Думаешь они отсюда не ушли? — поинтересовался Адамс.
— Думаю ушли, но проверить все равно нужно. Закрытые уровни тревожить не будем — они нас не интересуют.
Этаж, в итоге, оказался пустым и группа двинулась выше, а Кевин с замершим сердцем вошел в свой отдел. Тела его коллеги Тима уже не было, как, впрочем, и всех остальных. Накатила неприятная ностальгия, но он попытался прогнать ее прочь и извлек мешок. Старые нераскрытые дела агента одно за одним стали отправляться внутрь. Заодно Уильямс, не глядя, забросил туда и все бумаги со стола Тима — потом тщательно посмотрит.
Готово! Он последний раз окинул взглядом кабинет и направился к лестнице. Скорее всего, парни уже вытащили ящики на крышу. Кевин поднялся по лестнице до конца и выбрался на открытый воздух, где уже вовсю раскинулась полевая радиоточка.
— Отправили в Беверли Хиллз. — сообщил Адамс. — Далее по списку у нас Западный Голливуд и бульвар Санта-Моника, если не найдем его, то…
— Мы потеряли дрон. — негромко перебил его Бред. — Сигнал пропал.
— Так быстро? Мы же их только запустили!
— Сможешь точно отметить место? — поинтересовался Кевин.
— Сейчас попробую рассчитать. — техник погрузился в расчеты, перенося координаты с экрана на бумагу.
Пару минут спустя он протянул Уильямсу карту, где в районе Беверли-Хиллз был отмечен кружок с относительно небольшим радиусом.
— Отправь туда еще дрон, на другой высоте. Это могло быть случайностью — натянутый провод или еще что-то. — скомандовал Рой.
— Ты уверен? — удивился Бред. — Он достаточно высоко шел. Там нет таких больших строений.
— Отправляй. Полковник дал нам полный карт-бланш на эту операцию. — ответил Адамс. — Дроном больше, дроном меньше. А вот Кевин у нас один.
Группа склонилась перед дисплеем и внимательно следила за новой точкой на экране. Неожиданно она замельтешила и пошла резко вправо, а затем исчезла с радара.
— То же самое место. — произнес Бред. Он, как и все рядовые в их отряде, не был в курсе о сути персонального задания Уильямса.
— Теперь я могу уверенно сказать, что его сбили. — произнес Адамс, задумчиво глядя на Уильямса. — Но мы не слышали выстрела, значит стреляли из…
— Значит мы его нашли. — перебил его агент.
— Кого? — хором воскликнули парни, которые и не подозревали о существовании Макса Рассела, сбивающего дроны с рогатки.
— Сворачиваемся. — приказал сержант, проигнорировав их вопрос. — Кевин, ты точно уверен, что тебе не нужна наша помощь?
