Мику мутило от страха. Эта судьба ждала ее друзей, если обсидианцы победят. Рабство у напыщенного дурака, который годами бил «артистов», чтобы они слушались. Шпионы мастера Кива и товарищи Тибера могли даже сейчас быть сломленными, чтобы однажды идти вот так, с угасшими глазами.
Джессамин могла решить использовать Пятые Таланты, но она не потерпит такое.
Важность миссии Тибера в роли принца Оуэна была ясной. Даже если Виндфаст падет, даже если правление Джессамин не продлится и месяца, обсидианцы не могли и дальше так обходиться со своим народом, даже Талантами. Только их будущий правитель мог остановить это.
— Уверены, что вы в порядке, леди Карис?
Мика вздрогнула, Ниа оказалась рядом с ней.
— Я еще не видела, чтобы кому-то было так плохо от вида пары дюжин артистов.
— Это война, — сказала Мика. — Как вы и сказали, я переживаю за моего Оуэна.
Ниа смотрела на нее с подозрением, а не ревностью в голубых глазах.
Мика поежилась.
— Простите, мне лучше побыть вечер в комнате.
— Не хочешь встретиться с лордом Фэллоном? — сказала Рова.
— Нет, — сказала Мика с большим нажимом, чем хотела. — Уверена, он — чудо, но мне нужно отдохнуть.
Она поспешила прочь, ощущая взгляд Нии, как ладонь на спине.
* * *
Позже Мика сидела у белого камина в комнате Оуэна, думала, как остановить вторжение, оставив Тибера на месте принца. Она была внутри Каменного двора, с доступом к королю Обсидиана и его совету. Она могла остановить темные отряды и не пустить их на свою родину, где они поработят всех, кого она любит?
«Думай, Мика».
Она заставила губу расти и уменьшаться, думая, как использовать свое положение, чтобы помочь. Чтобы занять руки, она рисовала карту Каменного замка на пергаменте. Она не осмелится оставить такое лежать в комнате, но ей нужно было убедиться, что она могла воссоздать все детали по памяти.
«Толку от этого сейчас нет».
Она зачеркнула не там нарисованный коридор, стараясь не поддаваться отчаянию.
А потом дверь открылась, и Тибер ворвался в комнату, размахивая стопкой пергамента.
— Получил!
Мика вскочила на ноги, бросила карту в огонь.
— Морган дал тебе формулу?
— Это копия, — сказал Тибер. — Но он сказал, что это одна из трех.
— А другие?
Тибер схватил ее за талию и закружил перед камином.
— Одна при нем, одна в его покоях, одна у нас.
— Молодец! — сказала Мика. — Теперь отпусти меня.
Тибер отпустил ее, румяный от триумфа.
— Есть хорошая новость, плохая и еще хуже.
— Ты можешь говорить тише? — Мика быстро проверила коридор слуг и внешнюю дверь, чтобы никто не подслушивал. — Ладно, сначала хорошие новости.
— Мы знаем теперь, что искать, — Тибер протянул сверток пергамента, перевязанный кожаным шнурком. Внутри было не меньше двадцати страниц записей и диаграмм. На первой странице был жуткий рисунок отрубленных конечностей. — Плохая новость, что мы не знаем, где именно скрыта вторая копия, так что нужно время, чтобы обыскать покои Моргана.
— А что еще хуже?
— Он хочет дать формулу королю Брекону на балу мимиков, и он хочет, чтобы я помог.
— Завтра ночью?
— Верно.
Мика топала ногой, обдумывая информацию. Король, советник и его армия отправятся в Виндфаст на следующий день. Она вряд ли могла остановить армию, но хотя бы могла убедиться, что король не порубит пойманных Талантов для создания зелья.
— Нам нужно добыть оставшиеся копии за следующие сутки, не раскрыв тебя.
— Я же говорил, это худшая новость.
Мика задумчиво исказила нижнюю губу. Как они могли украсть две оставшиеся копии формулы, чтобы Морган не понял, кто за этим стоял? Тиберу нужно было оставаться в состоянии играть роль принца Оуэна.
— Нам понадобится помощь Калеба, — сказала Мика.
— Уже так подумал, — сказал Тибер. — Я заглянул на кухню и рассказал ему. Он встретится тут с нами, как только закончит работу.
— Правда?
— У него умная голова на плечах, так что будут идеи. Нижний Надзиратель занят теми артистами. Калеб сможет улизнуть.
Мика кивнула. Втроем они справятся. Должны были.
Она листала бумаги, изучала формулу. Она многое не понимала, там были списки странных ингредиентов, диаграммы, записи теории зельеварения. Зельеварам Обсидиана хватало навыков, чтобы следовать этим указаниям? Их индустрия была не так развита, как в империи Виндфаст. Зелья, как Таланты, считались слишком опасными, чтобы их создание поощрять.
Она прошла к камину, бросила бумаги в огонь. Они трещали и двигались, быстро загорелись. Страницы свернулись по краям, коричневые пятна быстро расходились, стирая все следы чернил.
Мика и Тибер смотрели, как горела формула. Рецепт был достаточно сложным, чтобы лорд Морган не мог повторить его по памяти. Еще две копии, и их задание будет завершено. Но она не знала, смогут ли они потом сбежать из Каменного замка.
Она подумала о рве вокруг замка, падении во тьму. Падение туда было лучше, чем позволить обсидианцам создать Пятых Талантов самим. Но это не будет гарантировать их поражение. Ей нужно было постараться лучше. Нужно было остановить войну, даже если это будет ее последняя миссия.
Последняя страница рассыпалась пеплом.
— Не нужно выглядеть так серьёзно, моя Мика, — Тибер опустил ладонь на ее плечо, большой палец погладил ее ключицу. — Мы сможем.
Главная дверь открылась, и вошел Калеб. Он тут же посмотрел на ладонь Тибера на плече Мики.
Мика отошла от Тибера, ощущая вину сильнее, чем должна была.
— Тебя кто-нибудь видел идущим сюда? — спросила она.
— Вряд ли, — Калеб закрыл дверь и запер ее за собой. Он был в шапке поверх каштановых волос, чтобы не бросалось в глаза, что он из Виндфаста. — Я пошел в обход через покои лорда Моргана. Хотел проверить, как сложно туда пройти.
Тибер приподнял одобрительно бровь.
— И? Получил вторую копию?
— Я только проверил замки, — сказал Калеб. — Если формула пропадет этой ночью, он поймет, что кто-то хочет ее забрать, и сделает еще копии. Может, даже решит, что принц стоит за этим. Нужно украсть все сразу.
— Звучит так, словно у тебя есть план, — сказал Тибер.
Калеб посмотрел в его глаза, и Мике показалось, что он расправил плечи сильнее.
— Нам нужно сделать ход во время бала мимиков.
— Продолжай.
— Морган будет с формулой, — сказал Калеб. — Один из вас заберет ее до того, как он отдаст ее королю, пока я украду копию из его покоев. Если одна из копий пропадет слишком рано, он станет осторожнее с другой.
— Почему нужно делать это на балу мимиков? — спросила Мика.
Калеб усмехнулся.
— Будет хаос. Аристократы прибывали в Чистый город днями, просили оставить где-то армии для большого марша. Они все будут в Верхнем замке на пиру, будут смотреть выступления. И в эту ночью обсидианцы будут знать, что мимики ходят по Каменному двору.
Мика улыбнулась.
— И мы можем ударить, пока все отвлечены.
— Это лучший шанс.
Тибер потер ладони.
— Я убежден. Так и сделаем.
— Не так быстро, — сказал Калеб. — Есть проблема. Морган знает, что копия у принца Оуэна.
Тибер пожал плечами.
— И?
— И когда его копия пропадет, он попросит другую у Оуэна.
Мика посмотрела на пепел в камине.
— И когда он не отдаст копию…
— Это раскроет меня, — сказал Тибер. — Мне придется бежать из Каменного замка с вами.
— Зато не придется объяснять, куда делась леди Карис, — сказал Калеб.
Тибер смотрел на Мику, на миг проступило его лицо.
— Есть другой вариант, — сказал он. — Леди Карис могла бы остаться со мной. Мы могли бы сыграть кражу в наших покоях. Мы оба останемся, подтверждая историю, и они поверят в то, что мы — жертвы, как Морган. Но если она пропадет в ту же ночь, когда Морган заявит, что я украл у него информацию, у меня не будет шанса.
— Мика тут не останется, — тихо сказал Калеб.
Тибер не слушал его, все еще смотрел на Мику.
