Был только такой выход.
Она сделала шаг вперед.
— Зачем тебе формула? Думаешь, это купит симпатию принца Оуэна?
Ниа рассмеялась.
— Не глупи. Дело не в детской симпатии.
— Ты была влюблена, да? — Мика сделала еще шаг. — Пока Оуэн не выбрал другую.
Ниа скривила губы.
— Она не была «другой». Она была опасным Талантом, как ты.
Мика улыбнулась, сделала рот шире, чем нужно.
— Это не давало тебе спать, да? — сказала она. — Мысль, что твой красивый принц в руках кого-то с такой силой. Хоть ты тренировалась, стреляла из лука и билась копьем, ты не смогла сравниться с ней ни на каплю.
— Что вы знаете, леди Карис?
— Я знаю, что он не говорит о тебе, — сказала Мика. — Настоящий принц Оуэн. Он болтливый, но ни разу не упоминал тебя.
Глаза Ники вспыхнули, тетива задрожала. Мика сделала еще шаг вперед, отодвигаясь от двух мужчин. Она почти вынудила ее.
— Она была рабыней, — прошипела Ниа.
— И он выбрал ее, — сказала Мика. — Не тебя с милым лицом и безграничной верностью. Ее.
— Да, а потом она умерла, — сказала Ниа. — И ты умрешь.
Мика ощущала готовность Тибера и Калеба. Когда Ниа выстрелит, они поймают ее и закончат миссию Мики. Ей нужно было добавить еще каплю. К счастью, она училась у принцессы Джессамин. Она знала, как умело разозлить аристократок.
— Знаешь, что тебя злит? — голос Мики был чуть громче шепота. — То, как уязвима ты была. Для тебя дело было не в становлении королевой. Ты сказала ему о своих чувствах, и он увидел, что ты серьезна в этом, как искренне ты люб…
Тетива звякнула.
Мика стала пригибаться, зная, что не успеет. Но Тибер и Калеб пошевелились первыми.
Стрела летела по прямой, и высокий силуэт бросился перед Микой. Раздался неприятный стук, стрела вонзилась в тело Тибера.
Калеб двигался в то же время, устремился к леди на скорости Пятна. Она не успела схватить вторую стрелу, он вырвал лук из ее рук и схватил ее за локти.
Тибер рухнул на каменный пол.
Слепая паника вспыхнула в Мике, и она бросилась вперед, колени проехали, она оказалась рядом с Тибером.
— Эх, Мика, — прохрипел он. — Если бы я не знал лучше, подумал бы, что ты хотела погибнуть.
— Тибер, дурак, она должна была попасть в меня, — ладони Мики дрожали, она коснулась спины Тибера. Ее пальцы были в крови. Стрела прошла сквозь него и застряла, черные перья торчали из груди. Стрела не попала в сердце Тибера, но могла пробить легкое. Он был бы еще жив с такой раной?
Лицо Эмира вспыхнуло перед ней, пока она оценивала ущерб. Он тоже принял стрелу, чтобы спасти жизнь Мики. Он тоже говорил, что ее кожа была важнее, чем его. Это должна быть ее судьба, не его.
Лицо Тибера расплывалось от злых слез на глазах Мики.
— Эй, не надо, моя Мика.
— Ты п-придурок.
Черты Оуэна пропали с лица Тибера, вернулись его золотые волосы и загорелая кожа. Сапфира описывала Тибера «довольно красивым», и Мика впервые это видела. Она жалела, что его лицо вернулось. Мимики всегда умирали в своем облике.
«Он не может умереть. Не сейчас».
Калеб быстро заткнул леди Нию кляпом и привязал ее к колонне простыней. Он присоединился к Мике рядом с Тибером, лицо было мрачным.
— Погоди, — сказал он, когда она потянулась к стреле. — Не вытаскивай. Так вытечет много крови.
Калеб опустил уверенную ладонь на грудь Тибера, ощущая биение сердца. Тибер дышал громко, хрипел и булькал. Калеб покачал головой.
— Мика…
— Он выживет, — процедила она, скаля зубы. — Что нам делать?
Калеб огляделся в холодной каменной комнате, словно искал совета. Взгляд упал на дверь в коридор слуг, откуда пришла Ниа.
— Мы можем забрать его в комнаты рабов. Мои друзья помогут ему или хотя бы скроют, пока…
— Не говори так.
— Пока ему не станет лучше, — спокойно сказал Калеб.
Глаза Тибера закрылись. Мика сжала его ладонь и затрясла его.
— Тибер!
— Еще живой, — пробормотал он. — Просто отдыхаю.
— Не засыпай, — сказала она. — Тебе нужно изображать кого-то, пока мы понесем тебя. Ты можешь стать старым обсидианцем, — она взглянула на леди Нию, которая мрачно смотрела на них поверх кляпа во рту. — Ты можешь изобразить наставника леди Нии по борьбе копьем, Вольфреда?
— Жуткого мужика с седыми волосами? — хмыкнул Тибер, и его лицо стало немного похожим на раба из Мышц. Он не изменил тело. Это могло усилить нанесенный вред.
— Неплохо, — Мика подошла к Ние, вытащила нож по пути. — Если поможешь нам дойти до Нижнего замка, не подняв тревоги, я отведу тебя к принцу Оуэну. Если нет, я перережу тебе горло и выброшу тебя в окно. До рва далеко. Они годами будут искать твое тело.
Ниа выглядела разозлено, а не испуганно. Она шевелила челюстью, пыталась ответить. Мика разрезала кляп ножом. Как только ее рот освободился, Ниа вульгарно выругалась, явно припасала эти слова с тех пор, как Калеб одолел ее.
— Если не поможешь нам, — сказала Мика, когда Ниа перестала ругаться, — я перережу и горло принца Оуэна.
Глаза Нии вспыхнули чистой ненавистью.
— Ладно, — сказала она. — Так что мне делать?
* * *
Через десять минут они спешили по лестнице для слуг, леди Ниа вела их. Калеб нес плечи Тибера, стараясь не трясти его, а Мика несла его ноги. Она изображала раба из Обсидиана, сменила платье леди Карис, которое было в крови Тибера, на менее подозрительные тунику и штаны. Леди Ниа убирала любопытных напряженными словами, намекая, что тренировка прошла не так. Она шагала тучей ярости, и это отгоняло людей лучше слов.
Они спускались по Верхнему замку, Мика смотрела на лицо Тибера, надеясь, что его черты не проступят. Она ощущала непонятную уверенность, что его жизнь ускользнет, если она отведет взгляд. Они несли его по лестнице, и стрела от этого двигалась, боль не давала ему уснуть, и он поддерживал облик Вольфреда, но с трудом.
Почему он закрыл ее собой? Почему не мог дать ей принять стрелу? Он был тем, кто должен был стать правителем Обсидиана. Он мог изменить мир. Ее жизнь того не стоила.
Они спустились по кованой лестнице к Залу лестниц. Теплый ветер дул среди колонн, нес ароматы вулканов и новой жизни за городом. Мика сморщила нос. Поздняя весна никогда еще не пахла так удушающе.
Проходящий Алый страж поднял руку, когда их странная группа спустилась по лестнице.
— Миледи, я могу помочь…
— Если бы я нуждалась в помощи, я бы попросила, — прорычала Ниа.
— Прошу прощения, миледи.
Страж отступил, пропуская их в просторный зал. В поздний час людей было не так много, и никто не мешал им, пока они приближались к лестницам, ведущим в Нижний замок.
Мика резко поняла, что морщины и шрамы на лице Тибера стали разглаживаться, его бледная кожа стала темнеть до здорового загара.
— Нет, — Мика тряхнула его ногу, но движение уже не разбудило его. Он угасал, вернулось его лицо. — Проснись, — прошипела она.
Веки Тибера затрепетали.
— Моя… моя…
— Не смей умирать при мне, — сказала Мика. — Ты нам нужен.
— Почти там, — сказал Калеб.
Они спустились с лестницы, и Ниа пропустила Калеба вперед. Мика отчасти ожидала, что аристократка убежит, но она отстала, хотела воссоединиться со своим принцем.
Калеб вел их по каменным коридорам, по лестницам, озаренным факелами. Прохожие в туниках рабов смотрели на них, но они не осмеливались ничего спрашивать у группы, спускающейся в туннели глубоко под замком.
Было холоднее внизу, чем наверху, и у Мики было зловещее ощущение, что их окружали мертвые, заточенные в стены, незаметные в коридорах. Она встряхнулась, отгоняя страх. Она следовала за белой туникой Калеба, как за маяком.
Они миновали освещенную факелами площадку. Они не видели никого уже два этажа. Они уже должны были поравняться со рвом. Пространство ниже было во тьме, пахло старыми костями.
— Камера Оуэна в конце коридора ниже по лестнице, — сказал Калеб. — Вы сможете понести его дальше, пока я позову помощь?
