— Иди, — сказала Ниа.
Высокая женщина взяла Тибера за плечи, и Калеб бросил железный ключ в карман Мики.
— Запри ее внутри, если нужно, — прошептал он ей на ухо.
Он поспешил по лестнице наверх, а Ниа помогала Мике нести Тибера во тьму.
Коридор был без света и воздуха, давно заброшенный. Давящая тишина окутала их, пока они несли Тибера во тьме. Пыль поднималась и душила их с каждым шагом. Пот стекал по лбу Мики, ее руки болели от веса Тибера. Ниа не могла нести так много веса, как Калеб.
Наконец, они дошли до дубовой двери в конце коридора. Тонкая полоска света виднелась под ней. Кто-то внутри храпел.
— Не отпускай его, а то стрела сдвинется, — сказала Мика.
Она опустила ноги Тибера на холодный пол, оставила Нию держать его за плечи. Аристократка могла бы победить в честном бою между ними, и Мика не хотела, чтобы на нее напали сзади.
Она отперла дубовую дверь и открыла ее со скрипом, свет свечи проник в коридор. Свет озарил лицо Тибера, и Мика ощутила страх в груди. Он снова был собой.
«Только не умирай при мне».
Мика подняла ноги Тибера и помогла Ние занести его в камеру.
— Как это понимать? У меня был приятный сон, — принц Оуэн сел на койке в углу, потер глаза. Одеяло сползло до его пояса, открывая точеную грудь. Он сохранял камеру аккуратной, и его тело не стало хуже за время в плену. — О, здравствуй, Ниа.
— Оуэн! — Ниа опустила Тибера на пол и поспешила к принцу. Она сдержала себя в последний миг, словно не знала, поцеловать его или ударить. — Как ты попал в такую беду?
— Я сам задаюсь таким вопросом.
Ниа всхлипнула и повисла на его шее.
Мика игнорировала их, сосредоточилась на Тибера. Он потерял сознание. Дыхание хрипело в груди, и он был бледным, почти как обсидианец, хоть лицо осталось его.
— Что случилось? — резко сказал принц Оуэн. — Отойди, женщина. Я здоров.
Он опустил Нию на свою койку и поспешил к Мике. Он осмотрел рану Тибера, послушал его хриплое дыхание.
— Кто-то хорошо тебя ударил, старик, — Оуэн посмотрел на Мику. — Мне нужны бинты, горячая вода и нож. Он может выжить, если поспешим.
— Ты можешь…?
— Я сказал: быстро.
Мика вскочила и бросилась к двери. Оставлять Тибера с Оуэном и Нией было опасно, но она узнала тревогу на лице Оуэна. Он тоже не хотел, чтобы Тибер умирал.
Она заперла их в камере, но прошла лишь половину коридора, и Калеб появился впереди с охапкой бинтов. Настоящий Вольфред шел рядом с ним и нес ведра воды.
— Горячая? — сказала Мика. — Ему нужна горячая вода.
— На втором этаже есть жаровня, — сказал Вольфред. — Нам понадобится и огонь.
— Принесу.
Мика отдала ключ Калебу и побежала по лестнице. Жаровня сияла как котел зельевара на площадке, свет лился из узоров в железе. Она замерла, слушая признаки, что их преследовали. Ее шумное дыхание и стук ее сердца были единственными звуками.
«Хорошо».
Она осторожно понесла жаровню вниз по лестнице, угли озаряли ей путь. Когда она добралась до камеры, Вольфред и Оуэн обсуждали, как обработать рану Тибера. Вольфред говорил с принцем, словно тот был медиком на поле боя, а не сыном короля, поработившего его. Мика опустила жаровню рядом с ними, не смела перебивать.
— Меня учили, — сказал Оуэн, — но я такого не делал раньше.
— Я делал, — сказал Вольфред. — Понадобимся мы оба. Делайте, как я скажу.
— Я готов.
Калеб помог двоим мужчинам опустить Тибера на бок. Мика видела, что сила Калеба угасала. Он протянет не долго, ведь использовал скорость Пятна, чтобы добежать до Нии. Он вытащил сосуд из кармана, последнюю дозу зелья здоровья от Квинн. Но он не использовал ее на себе, а влил в горло Тибера.
— Мне нужен нож, — сказал Вольфред. — Они не позволяют нам их хранить.
— Вот, — Мика дала ему нож со своей лодыжки, и он сунул его в угли, чтобы нагреть. — Он будет в порядке?
Вольфред не ответил. Мика отошла к койке и села рядом с Нией, которая смотрела на происходящее большими глазами.
Операция проходила вспышками. Тибер взревел от боли, когда Оуэн вытащил стрелу. Запах жженой плоти, когда Вольфред прижег раны. Пот катился по лбам обоих мужчин, раба и принца, пока они спасали шпиона из другой страны.
Мика не знала, прошли минуты или часы.
Калеб отошел от остальных и сел у ног Мики, прислонив голову к ее колену. Она водила ладонями по его обрезанным волосам, не могла отвести взгляда от раненого друга.
Мику выжимали тревога и вина. Она спровоцировала выстрел леди Нии, уверенная, что их миссия была важнее ее жизни. Но она не хотела, чтобы Тибер жертвовал собой.
— Почему он помогает?
Мика вздрогнула. Она почти забыла о леди Ние. Обсидианка сидела смирно, смотрел, как принц Оуэн затягивал бинты на груди своего похитителя.
— Не знаю, — сказала Мика.
— Мне стал нравиться этот малый, — Оуэн сел на пятки, разглядывая свою работу. Тибер спал, его дыхание стало мирным. — Я даже хотел оставить его при себе как своего пленника. Было бы обидно, если бы он умер.
Вольфред поднял голову, перестав на миг убирать кровь с каменного пола. А потом он поднял нож, который ему дала Мика.
Калеб подвинулся у ноги Мики, сунул ладонь в карман, где был ключ от камеры. Мика вытащила второй нож из ножен.
Ниа заметила их движения и замерла.
— Что теперь? — спросила она.
Никто не ответил. Мика посмотрела в стальные глаза Вольфреда. Они глядели друг на друга миг, и она видела в глубине гнев, дух не был растоптан жизнью в подавлении. Она покачала головой, прося без слов.
Вольфред кивнул. Он сжимал ее нож, но не напал на принца, позволил Мике сделать следующий шаг.
— Нам нужно кое-что сделать этой ночью, — сказала Мика. — Тибер не сможет играть принца Оуэна, так что мы уйдем, как только закончим задание, — Мика посмотрела на Нию и Оуэна. — Вы оба останетесь в камере, пока мы не закончим, — она взглянула на Вольфреда. — Живые.
— Ты все еще ждешь успех? — сказал Оуэн. — Правда? Для плана нужен Тибер. Если не ошибаюсь, Калеб не может менять облик.
— Мы найдем другой способ, — сказала Мика. Было почти утро. Они могли напасть на Моргана в его постели и надеяться, что смогут сжечь обе копии формулы, пока Алая стража не доберется до них. Может, они должны были так поступить, хоть это и означало верную смерть.
— Почему бы вам не сказать, что вы пытаетесь сделать? — сказал Оуэн. — Может, я могу предложить помощь. Вы хотите убить моего отца?
— Это не было частью плана, — сказала Мика.
— Жаль.
Мика решила проигнорировать это.
— Они говорили о формуле, — сказала Ниа.
Оуэн приподнял бледную бровь.
— Интересно. Продолжайте.
Мика замешкалась. Оуэн помог Тиберу без вопросов. Ему нравился Талант. Он поймет важность их дела?
— Мы тут, чтобы уничтожить опасное оружие, — сказала она. — Это формула для зелья, которое наделяет Талантами.
— Это связано с состоянием нашего друга Калеба? — Оуэн кивнул на юношу, который будто задремал.
— Калеб пострадал от ранней версии, — сказала Мика. — Формула у лорда Моргана может дать людям все четыре Таланта без побочных эффектов.
Ниа резко вдохнула. Глаза Вольфреда вспыхнули с интересом.
— Империя Виндфаст владеет такой силой? — спросил Оуэн.
— Лорд, который изобрел это зелье, создал сотню таких Талантов — мы зовем их Пятыми Талантами. Но принцесса… императрица Джессамин пообещала не создавать больше.
Оуэн прищурился с подозрением, может, ощущая ложь.
— Почему она обещает такое.
— Зелье создается из крови и костей Талантов. Его изобрели ценой множества жизней. Многих убьют и покалечат, если кто-нибудь — Виндфаст или Обсидиан — решит создавать зелье. У лорда Моргана две копии рецепта в Каменном замке.
— И вы думаете, что мой отец использует эту гадость?
— Разве нет?
Оуэн взглянул на Вольфреда. Шрамы Таланта будто сияли в свете жаровни. Тут были улики того, что делали король Обсидиана и его люди.
