Они нашли лорда Моргана, сидящего одиноко у дверей в другой балкон. Ему не сообщили, что нужно быть черно-белым. Он был в плаще болезненно зеленого цвета, вытирал пот со лба и хмурился, глядя на танцы.
— Лорд Морган! — Оуэн отпустил руку Мики и сжал ладонь Моргана своими руками. — Как вы, мой друг?
— Здравствуйте, принц Оуэн. Я рад, что вы тут, — Морган похлопал по объемному карману. — Мы можем поговорить с вашим отцом? Он точно будет впечатлен…
— Не стоит спешить, — Оуэн сел рядом с Морганом, не пустив другого лорда. — Пусть насладится выступлениями. Если он обрадуется вашему подарку так, как я ожидаю, он не сможет думать о другом весь вечер.
— Как скажете.
— Давайте выпьем, друг, — Оуэн щёлкнул пальцами. — Я будто месяцами не пил хорошего вина.
Мика сидела с другой стороны от Оуэна, и остальные гости вскоре нашли свои места — одна пара с Разбитого побережья была растеряна, что принц и его леди заняли их места, а не сели за стол короля.
Выступления продолжались, слуги в белых туниках принесли еду. Блюда были скромнее, чем в Серебряном замке. Недосоленная говядина, хлеб без меда, овощи, которым стоило еще неделю или две побыть в земле. Мика едва ощущала вкус. Она чувствовала каждую секунду как стук по плечу. Они не могли спешить. Иначе отвлечение в виде бала мимиков будет утеряно. Она следила, как слуги наливали напитки, надеясь, что они будут щедрыми.
— Хотите вина, миледи?
Мика посмотрела на незнакомое лицо обсидианца. Глаза слуги переливались оттенками, а волосы, покачиваясь, тоже из белых становились серебром, а потом золотом.
Наверное, так было, когда смотришь на луну.
— Миледи?
— О, кхм, немного, спасибо.
Мимик налил ей вина и прошел дальше вдоль стола. Многие слуги сегодня были мимиками, которые обычно не работали при Каменном дворе. Их изменения были мягче, чем у артистов, но они добавляли нереальности атмосфере вечера. Как танцоры лорда Фэллона, они появлялись на особых мероприятиях за огромную плату. Многие работали в домах наслаждений, когда не были на балах мимиков. Мика снова ощутила желание разбить Каменный замок и рассыпать его по полям лавы.
Принц Оуэн склонился к ней.
— Ты хмуришься, милая, — прошептал он ей на ухо. — Мой отец заметил.
Мика перевела взгляд. Король Брекон оживленно говорил с лордом, которого она не видела раньше. Он не подавал виду, что следил за ней.
— Поверь, — сказал Оуэн. — Он ничего не упускает.
— Если так, он бы давно понял, что я — мимик.
— Может, он и понял. Он знает мою слабость к Талантам, — Оуэн ухмыльнулся от тревоги на лице Мики. — Скажи, что разозлило тебя так, что ты выглядишь, будто вот-вот съешь стол? Тибер же не пришел к нам?
— Я злюсь. Ты остановишь такое, когда станешь королем?
— Какое?
— Балы мимиков. Никого не должны заставлять делать такое.
Оуэн посмотрел на артистов, которые снова стали одинаковыми. Они забирались на плечи друг другу, чтобы сделать Каменный замок из людей.
— Выглядит так, словно им нравится.
Мика нахмурилась, и Оуэн коснулся ее рта, словно они делились шуткой.
— Помни о зрителях, милая.
— Они ведут себя так, чтобы их не били, — процедила она. — Они не выбирали это.
Оуэн посмотрел на вооруженных мужчин с лордом Фэллоном.
— Я понимаю, о чем ты.
— Я знаю, ты хочешь мести, — сказала Мика. — Но твоя любимая хотела бы, чтобы ты освободил и Талантов Обсидиана.
Оуэн издал тихий звук горлом.
— Ты хочешь, чтобы я изменил всю культуру, привыкшую к рабам?
— Какой смысл быть принцем, если не пытаешься все сделать лучше для своего народа — для всех своих людей?
Оуэн покачал головой.
— Ты настойчива, леди Карис. Ты бы ей понравилась.
Краем глаза Мика заметила, что Морган нервничал. Его ладони тянулись к выпирающему карману. Она ткнула Оуэна локтем, и он повернулся и занялся Морганом снова.
Вино текло рекой, и гости веселели. Музыка стала громче, танцы быстрее, и облики мимиков менялись так быстро, что Мику мутило. Все смотрели на извивающиеся конечности, разноцветные волосы, сияющие глаза.
— Мой принц, — говорил Морган. — Мой принц, я бы хотел отрепетировать речь еще раз перед разговором с королем. Можете выйти со мной на балкон?
— Конечно, старик, — сказал Оуэн. — Ты будешь в порядке, моя леди?
— Конечно, милый.
Оуэн сжал ладонь Мики, прижал второй и четвертый пальцы в знаке, который они придумали. Он был готов. Он встал и вышел на балкон с лордом Морганом.
Пот выступил на лбу Мики. Она прижала к нему холодный бокал вина. Она убрала цвет с лица, опустила плечи.
Леди Рова опустилась на место рядом с ней.
— Ты в порядке, милая Карис? Выглядишь бледно.
— Просто устала, — Мика убрала волосы, позволяя руке дрожать. — Тут так много людей.
— Они появились внезапно, да? Мой муж с ума сходил, обеспечивая охрану. Похоже, половине Алой стражи стало плохо, проблемы с желудком.
Мика нахмурилась.
— Этим вечером?
— Ах, проведение такого мероприятия в военное время всегда сложно, — Рова взяла кусочек хлеба с брошенной тарелки возле тарелки Мики. — Важно, что Таланты среди выступающих были проверены три раза. Среди них нет шпионов из Виндфаста.
— Приятно слышать.
— Точно, — леди Рова склонилась ближе, кудри упали вокруг ее круглого лица. — Ты точно в порядке? Нии тут нет, боюсь, ей тоже нездоровится.
— Пустяки. Может, мне нужно на воздух.
— Я выйду с тобой.
— Не нужно. Я выйду на минутку. Прибережешь мне десерт?
Мика отошла от стола, стараясь двигаться медленно, прижимая ладонь ко лбу. Десятки людей заметят ее состояние, когда она доберется до дверей. Репутация плохого здоровья леди Карис поможет ей.
Она заметила лорда Фэллона, он приближался к королю вдоль внешнего кольца столов. Его стражи сопровождали его, двигались не так изящно, как его танцоры. Король смеялся, хлопал последним изменениям мимиков. Он не видел лорда Фэллона, хоть тот был в ярком плаще, впечатлял позой.
Мике казалось, что веревка все сильнее сдавливала ее голову. Что-то не то было в том, как двигался лорд Фэллон. Что-то почти знакомое. Она посмотрела на балкон, куда Оуэн ушел с лордом Морганом. Кто-то закрыл двойные двери.
«Странно. Может, Морган боится, что его услышат».
Она взглянула на короля, пока покидала Зал балконов. Он заметил лорда Фэллона, встал, чтобы пожать ему руку, поздравить с выступлением. Несмотря на глупый вид, Фэллон не улыбался.
Мика покинула зал, и музыка с шумом разговоров угасли. Она поспешила вниз по ближайшей лестнице, направляясь на четвертый этаж.
Она пересекала коридор шестого этажа, выбрав короткий путь, который нашла до этого. Когда она была на середине пути, появился Вольфред, шагал в противоположную сторону. Раб кивнул ей, но не остановился поговорить с ней.
Что он тут делал?
Вольфред обещал присмотреть за Тибером и Нией, когда они покинули подземелье утром, чтобы подготовиться к балу. Что он делал в Верхнем замке?
Мика насторожилась, юркнула в маленькую лестницу, ведущую на четвертый этаж. Она решила, что у нее было около десяти минут, пока ее начнут искать. Принц Оуэн настоит, что найдет ее, и он позовет с собой лорда Моргана. Мика и Калеб нападут на пару, сделают вид, что Оуэн был жертвой, как Морган. Через пятнадцать минут у них будут копии формулы Пятого Таланта в одной комнате.
Позже Оуэн убедит всех, что он не был связан с нападением. А леди Карис заболеет, и Мика уйдет к тому времени, как кто-то заподозрит в ней предателя. Они оставят королю Обсидиана его наследника и будут надеяться, что Оуэн был не таким жестоким, как его отец.
Странный звук донесся с лестницы сверху.
«Странная музыка, — рассеянно подумала Мика. — Словно крики».
Она прижала ладонь к сумке на поясе, добралась до четвертого этажа Каменного замка. Внутри был нож, коробок спичек, последний флакон зелья Квинн, которое раскрывало мимика. Она хотела дать зелье Оуэну, чтобы он доказал свою личность, если его задержат подозреваемым.
