Жерару же все было интересно и в новинку. Он хотел изучить новую страну в деталях, поэтому не стал присоединяться к какой-либо организации. Побродив по крепости, и едва не потерявшись несколько раз, юноша добрался до противоположного выхода, который располагался на берегу большой реки. Через реку вел большой деревянный мост, в нескольких местах которого располагались большие арки для прохода кораблей. Заплатив несколько Эрос, Жерар сел на повозку на дюжину человек, которой управлял крупный мужчина неизвестного уровня. Тот был не только водителем, но и двигателем повозки. Тренированное тело мужчины излучало большую силу, а когда он опустил ноги на педали, повозка стремительно тронулась в путь через мост, едва ли не с ветерком. Жерару даже показалось, что будь это разрешено, крепкий мужчина начал бы обгонять другие похожие повозки или большие дилижансы с десятками людей, билет на которые стоил дешевле, но обстановка была менее комфортабельной. Их приводили в движение сразу 2–4 человека. Так как мигрантов было действительно много, и многие из них хотели сначала изучить обстановку перед принятием решения, пассажиров было действительно много. Кто был беден или бережлив, мог пройтись пешком. Если у кого-то было много имущества или какая-нибудь живность, типа лошадей, тогда нужно было ждать подвижного состава, который ездил раз в час по специальным бамбуковым рельсам, подвешенным под мостом. Подвесные рельсы — инженерное чудо, которое Жерар ранее никогда не видел. Это произвело на него большое впечатление. Жаль, что в целях безопасности, поезд был исключительно грузовым. Вещи загружались в контейнеры, которые на специальных платформах подвозились к составу и подцеплялись к нему сверху. У каждой подвесной платформы поезда располагалась кабина, где четверо рабочих крутили педали. А впереди также был локомотив, где работали сразу двадцать человек. Медленно состав трогался в путь, потом разгонялся. Пока не достигал скорости, превышающей скорость ехавших на посту экипажей.
На другой стороне моста, кстати говоря, пассажирам уже можно было сесть на наземный поезд. Он был особой конструкции. Он был очень большим с двухэтажными вагонами. Сами вагоны перемещались на двух бамбуковых рельсовых полосах, но всего их было четыре — две дополнительные использовались локомотивом для большего сцепления. Сам длинный двусоставной локомотив приводился в движение лошадьми, которые бежали по специальному зачарованному полотну. Лошади были в упряжи, поэтому могли только толкать копытами полотно назад. О оно уже раскручивало валы, приводившие в движения колеса локомотива. Лошади, кстати, были особенными. Это были монстры лошадиной породы с развитой выносливостью, которым насильно подняли уровень и выучили двигаться в едином темпе. И двигался такой поезд очень быстро — не менее ста пятидесяти километров в час. На носу локомотива стояли маги воздуха, которые разгоняли сопротивление воздуха и, кстати, сдували с рельсового полотна мусор, животных или зазевавшихся путников. И Жерар был крайне шокирован этим зрелищем. Ни о чем таком ему ранее не сообщали. Куда только смотрели шпионы? Поинтересовавшись у проводника, он понял, что поезда до этого приемного пункта стали ходить лишь неделю назад.
Юный шпион не стал задерживаться в огромном и, наверное, интересном приграничном городе ни на йоту, а сел на поезд, направившись сразу в столицу. И пока он ехал пару дней, на поездах и пароходах, он увидел действительно много. Начать с того, что посередине пути он будто въехал в еще одну новую страну. Въезд в ранее греко-персидский сектор, а ныне — центральный, потребовал прохождения дополнительной проверки. Скорее всего, на ней обламывались некоторые другие шпионы из современных государств. Но Жерар прошел ее быстро, будучи безобидным подростком. За рядом же высоких гор парень увидел новую цивилизацию. Практически сразу он увидел пашни различных зерновых культур или ровные посадки фруктовых деревьев и бамбука. Они простирались так далеко, насколько хватало глаз. Поездов здесь было больше, и они были новее. Не только широкие поезда на лошадиной тяге, но и поезда для богатых — на высоких бамбуковых секциях, располагались небольшие одноэтажные пассажирские составы футуристического типа с огромными стеклянными окнами, роскошными купе и смотровыми площадками. У локомотива было несколько паро-турбинных двигателей, которые работали от сменных картриджей-баллонов со сжатым паром. Нос локомотива был аэродинамичным, а скорость состава превышала 300 км в час. Так как дорога была проложена высоко над землей, не было проблем с какими-нибудь людьми или транспортными средствами, случайно оказавшимися на пути следования поезда.
Полулежа в удобном кресле, Жерар наблюдал сквозь стеклянную крышу за белыми облаками, пробегавшими мимо в голубом небе. Внезапно он пришел в ужас от открывшейся перед ним картины. Откуда-то сбоку вынырнул огромный небесный монстр, словно сошедший с книг Жюля Верна. Будучи обученным диверсантом, парень умел примерно прикидывать расстояние и размеры дальних объектов. Массивный дирижабль, длинной в три километра, в окружении шести километровых собратьев и множества маленьких самолетов грациозно плыл по небу, нагоняя на Жерара благоговейный трепет своими массивными обводами, блестящими в лучах Солнца. В этот момент он понял, что его Франция в этом мире была отсталой страной по сравнению с Федерацией Земли.
Прибыв же в Пеллу — огромный многомиллионный город, окруженный толстой стеной высотой в сто метров, он словно попал в будущее. Даже с учетом того, что в этом мире не было двигателей внутреннего сгорания и электричества, Пелла была ультрасовременной. Высокие здания из стекла и бетона были здесь на каждом шагу. Дороги были ровными и широкими, по ним непрестанно ездили экипажи на мускульной тяге, велорикши и паровые автомобили. Здесь была и подвесная трамвайная дорога, велодорожки, парки, даже беговые дорожки были для сильных и спешащих куда-то людей, которые для скорости предпочитали двигаться на своих двоих. На перекрестках стояли светофоры, то тут, то там были торговые центры, кафе и рестораны. И огромное море людей, у большинства из которых Жерар не мог увидеть уровень.
Будучи молодым человеком, он получил приглашение на вступительные экзамены, по итогам которых Жерар бы смог попасть в одну из множества академий и институтов, располагающихся в городе. И он был еще раз поражен сложностью экзаменов для продвинутых студентов. Математика, обществознание, физика, экономика — и многие другие науки здесь были развиты не менее, а может быть, и более, чем в среднем в современной, как ему ранее казалось, Франции. Да, он знал, что в своей стране он может считаться представителем старого поколения, и для поступления в самое лучшее высшее заведение Франции, нужно было пройти основательную переподготовку. Однако, в Пелле было множество детей 10–12 лет, которые собирались сдавать экзамены вместе с ним, с достаточно высоким по современным меркам уровнем знаний и образования. А сколько еще маленьких детей сейчас проходит обучение по этой современной учебной программе? Во Франции на КВВ было всего несколько учебных заведений с современной дошкольной и школьной системой образования, а в Пелле это был стандарт для десятков школ. И, как понял Жерар, правительство Федерации Земли не собиралось останавливаться на столице. На досках объявлений были вывешены тысячи вакансий учителей начальных и средних классов в множестве городов центрального сектора. Он также посетил публичную библиотеку, где узнал, что центральный сектор Федерации Земли был полностью под властью страны, не было ни одного независимого местного города, как это было во Франции. Точно не сообщалось, сколько регионов было под управлением Федерации Земли, но с учетом увиденного вне центрального сектора, юный шпион мог сделать вывод о сотнях регионов под началом этой страны. Поздно ночью, будучи в крайне подавленном состоянии, Жерар начал писать свой отчет вышестоящему по свитку дальней связи. Красной строкой в отчете было мнение о невозможности для Франции, а может быть и для всего Евросоюза, победить Федерацию Земли сейчас, и тем более, в будущем…
