По совершенно другой традиции, на которую преподаватели предпочитали лояльно закрывать глаза, во время костра влюбленные парочки уединялись в лесу и предавались любовным утехам. Речь шла о поцелуях, если кто не понял — где еще можно будет спокойно заняться этим, чтобы тебя не дергали? Да и атмосфера все-таки располагала к романтике, а не вульгарному удовлетворению половых потребностей. Считалось что именно в это время влюбленных скрывает от чужих глаз верховное божество Логос — даритель любви и покровитель всех, кому хоть раз разбивали сердце. Это была лишь красивая легенда, но всем хотелось в нее верить.
Не удивительно, что о маленькой традиции знали далеко не все — лишь те, кому было с кем уединятся. У Рины, в отличие от большинства девушек ее возраста, не было на примете того, с кем ей хотелось бы слиться в эту ночь в страстном поцелуе, так что она и не знала, куда подевались парочки. Хотя, конечно, догадаться было не сложно. В ее кругу влюбленные тоже ловили любой момент, чтобы остаться наедине.
Костер почти догорел, и преподаватели уже начали постепенно расходиться. Во время праздника солнцестояния даже они могли отдохнуть от привычных обязанностей. Да и подопечные были слишком взрослыми для того, чтобы их контролировать. А, впрочем, может все дело в духах, которые без проблем следили за учениками? В любом случае, не прошло и нескольких минут с момента, как скрылся последний профессор, как Каял, до того спокойно сидевший возле Рины, вдруг взял ее руку в свою и заговорщицким шепотом произнес:
— Ну все, теперь тебе от меня не сбежать.
— Я сейчас никуда не смогу сбежать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь, — подперев рукой щеку, сказала Рина — столько эмоций, как в это день она не переживала с момента попадания в Ашхем. Дар и вовсе без задних лап дрых, пригревшись у костра.
— Отлично! Тогда пойдем, — он тут же поднялся и потянул гелу за собой.
— Куда? Снова какие-то твои шуточки? Учти, сейчас явно не подходящий момент, — захныкала она.
— Обещаю — никаких шуток. Но сейчас самое время показать тебе нечто интересное.
— Что? — насторожилась вдруг девушка.
— Ничего такого, обещаю. Просто мое тайное место, — в глазах парня так и прыгали бесята, но это почему-то нисколько не насторожило.
— А, может, ты мне его завтра покажешь? — сдержанно зевнув, предложила Рина.
— Нет. Как раз сейчас — самое время.
Каял тянул ее по зарослям парка еще минут десять, но уже в тишине. Девушка думала только об одном — побыстрее бы все закончилось. Парень явно выбрал не самый удачный момент для того, чтобы поделиться с ней сокровенным. И чего именно она попала в его загребущие руки? Вон Фрейя бы с радостью поскакала с ним хоть за край мира, не то что на какие-то окрестности Ашхема.
«Надеюсь, хоть оно того будет стоить» — лелеяла надежду Рина, стараясь окончательно прогнать сон.
Спустя несколько минут парень остановился и обернулся к геле.
— Закрой глаза, — попросил он.
Девушка послушно выполнила его просьбу и почувствовала, что он немного иначе взял ее за руку — теперь его ладонь была для нее опорой. Зашелестели ветки, и в лицо удалил прохладный ветер, кажется, она даже почувствовала его солоноватый привкус.
— Это то, о чем я думаю? — улыбнулась, но не стала открывать глаза Рина.
— Среди моих талантов нет чтения мыслей, — негромко засмеялся Каял.
Гела ступила вперед еще несколько шагов и, видимо, немного спустилась вниз. Ветер теперь пробирал до костей, но непонятный детский восторг не давал чувствовать дискомфорта. Все тело трясло от предвкушения.
— Все, можешь открывать глаза, — в голосе мага было слышно волнение, и это заставило Рину снова улыбнуться.
Стоило только послушаться парня, и дыхание буквально перехватило от восторга. К шуму моря гела уже давно привыкла, но только сейчас она смогла в полной мере насладиться этой дикой стихией. Волны неустанно накатывали на скалы Ашхема, зализывая острые края. Вода билась о крутой берег и пеной растекалась у самых ног девушки. Мелкие капли попадали на лицо, оставляя на губах солоноватый привкус сказки. Эти ощущения делали летнюю ночь еще незабываемее, чем все, что произошло за день. Странно, ветер был до ужаса холодным, но от моря исходило необъяснимое тепло. Даже на расстоянии чувствовалось, с какой нежностью эти волны могут окутать каждого, кто рискнет отдаться им.
Наверно, именно так и рождались легенды о морских сиренах — кто же признается, что его манит не сладкоголосая дева, а сама стихия?
Сияющий диск полной луны создавал иллюзию того, что можно было пройти по воде — тогда и бушующие волны, и глубина уже были бы не страшны.
— Это… Это… — Рина не могла подобрать слов — от восторга мысли путались, и парень снова засмеялся.
— Ну что, стоило это зрелище пары минут твоего драгоценного времени? — ехидно поинтересовался он, и получил уверенный кивок в ответ.
Было во всем этом что-то сверхъестественное и аномальное. Уже одно то, что Рина находился в этом месте, заряжало ее магией и непонятным чувством спокойствия. Страхи исчезли, оставив только твердую уверенность в том, что все наладиться, и очень скоро.
Холод вдруг отступил — это Каял подошел к ней сзади и с нежностью обнял, положив руки на живот. Наверно, получилось чересчур близко и интимно, но сейчас геле было на это наплевать.
— Я нашел это место случайно, как раз в такую ночь прошлого солнцестояния. Благо, в Ашхеме не бывает по-настоящему холодно, так что море было таким же теплым, как и сейчас.
— Ты часто здесь бываешь? — из вежливости спросила девушка, поглощённая собственными мыслями.
— Не очень. Когда хочется побыть наедине. Здесь хорошо подумать обо всем — не боишься, что кто-то может отвлечь или помешать.
— Не думала, что тебе нравиться одиночество.
— Я тоже. Но всем время от времени надо побыть наедине с собой — так легче понять, что тебе надо на самом деле, чего хочется, и чем готов рискнуть.
Рина не ответила, коснувшись кулона, она подумала о своей семье. Она ведь уже столько дней не вспомнила о том, что, возможно, в этот самый момент в ее доме может идти настоящая война. Если шпион не будет найден вовремя, или если нагам удастся похитить Алексию. Как много «если»…
Ей до ужаса хотелось вернуться назад, но будет ли куда возвращаться? В Ашхем новости практически не попадали, так что даже такую мелочь она не сможет узнать.
Шум моря зачаровывал, но девушка сразу почувствовала, что вокруг что-то изменилось — будто стало холоднее. Она слегка повернула голову, чтобы поделиться с Каялом своими наблюдениями, но не успела сказать и слова. Парень впился в ее губы властным поцелуем, а его руки проворно развернули ее к себе. Гела чувствовала его настойчивость, но сама не собиралась отвечать на поцелуй. Вместо этого она просунула руки между ними, стараясь оттолкнуть его, но ученик даже не понял ее намерений. Паника охватила Рину, и от этого стало катастрофически не хватать воздуха, и ведь с ней даже не было Дара!
Парень не оставлял своих попыток, почему-то считая, что все происходящее — абсолютно в порядке вещей. Гела же поняла, что ждать помощи неоткуда — от страха ее магия сжалась в тугой узел и была непригодна к использованию, а спутнику требовалось время, чтобы добраться до подруги. Физически она никак не могла противостоять Каялу — тот был куда сильнее и выше девушки, так что она решилась на единственный возможный вариант. Слегка приоткрыв губы, Рина тут же почувствовала, как напор парня становиться слабее, но она не собиралась продолжать поцелуй или наслаждаться им. Вместо этого она больно укусила его за нижнюю губу.
На языке сразу же появился металлический привкус — похоже, она немного переусердствовала, но это отрезвило парня. Рина, даже не подумав, быстро коснулась тыльной стороной ладони губ, будто стирая неприятные ощущения.
— Эй, за что?! — Каял ошарашено смотрел на капли крови на пальцах.
— Не знаю, что ты там себе надумал, но явно ошибся.
