Так и было. Трёхлетние малявки в одиночку пару раз дали дружный отпор деревенским сорванцам, после чего заслужили если и не авторитет, то уважение точно.
Всё же средневековый мир с моим родным сильно рознится. У нас-то зачастую маменьки сы́ночек лет до тридцати опекают, только что попу не вытирают. Кусочек повкуснее, нагрузки поменьше, все кругом бяки противные, а де́тонька лучше всех. От Армии откупим, девок меркантильных, зарившихся на жилплощадь в хрущёвке на окраине, отвадим – не для того маменька ягодку ро́стила. А случись что, сбежит такой псевдомужчина и от ответственности, и от опасности, бросив страну, родных и близких. Генофонд сохранять, должно быть.
Бывшая кормилица, а ныне нянька малышей Ждана пришла звать подопечных купаться, ужинать и отдыхать. Мальчишки будто ждали этого момента. Подскочили и занесли крепкие, загорелые ножки для удара по песчаным замковым стенам. Но я решила все сделать иначе:
– Стоп!
Первое, чему учат магов, это команда «стоп!». Трудно удерживать эмоции маленького одарённого, и проще предотвратить всплеск, чем потом ликвидировать последствия. Да и нельзя называть всплеском резкий выброс силы. Прежде чем полыхнёт юный маг, может быть, незаметно для самого себя, накручивает плетения в нечто подобное шару или клубку. Внимательные воспитатели замечают это действие ещё на начальных этапах, и тогда звучит приказ остановиться.
Деккир потенциально сильный маг огня. Гус с ним чуть ли не ежедневно занимается, и команду эту мальчик не только знает, но и незамедлительно выполняет. Как сейчас. А следом остановился и Аил. Подбежала, пока мальчишки, замершие на одной ноге, равновесие не потеряли, подхватила обоих в охапку и вынесла за пределы песочницы.
– Мальчики, посмотрите, – я кивнула головой в сторону строения. – Этот замок вы строили несколько часов. Я видела, как вы старались. Вам нравится то, что вы построили? Тогда зачем же разрушать? Если вам нравится строить, вы завтра можете улучшить свой замок. Например, по углам стен добавить башни. Или… – я вспомнила, как на пляже в Анапе, куда родители возили нас с бабушкой за год до своей гибели, видела сооружения из песка, украшенные тонкими ажурными шпилями, натёкшими с мокрых пальцев пляжных строителей, – … или украсим их необычно. Уважайте свой труд, мальчики. Вы можете себе представить, что досточтимый Берт в конце рабочего дня схватит свой самый большой молот и начнёт крушить всё, что смастерил за день? Или гончар перебьёт все слепленные горшки?
Сорванцы смотрели на меня округлившимися от удивления глазами, приоткрыв рты. На милых чумазых мордашках эмоции читались как рекламная бегущая строка на мониторе. Их постройки из песка сравнили с полезными и востребованными магомеханизмами Берта. Они едва ли не синхронно посмотрели в сторону песочницы, потом друг на друга, и Деккир сказал:
– Мы поняли, мама, – соглашаясь с его словами, Аил кивнул.
После чего мальчишки наперегонки бросились к дожидавшейся их Ждане.
А я несколькими движениями собрала высыпавшийся за ограждение песок. Если этого не делать, то очень скоро часть сада превратится в филиал того самого анапского пляжа, который мне сегодня вспомнился.
Осмотревшись, я удовлетворённо улыбнулась.
Это только на первый взгляд степь плоская, как стол. Но и на равнине есть овраги и возвышенности. Вот на такой, пусть и незначительной, но горушке стоял наш особняк. С высокого крыльца была хорошо видна деревня мастеровых, прижившихся при поместье.
Основными предприятиями стало несколько мастерских: цех по ферментированию и упаковке иван-чая, магомеханическая Берта, столярная Сандра и мастерская по изготовлению предметов из глины. Практически всё, выпускаемое в этих мастерских, было уникальным и запатентованным в магических архивах.
Я, отдавая конструкцию мясорубки Берту, тревожилась за то, что механизм простой и скопировать его легче лёгкого. На что кузнец широко улыбнулся, крутанул в могучей руке массивный молоток и объяснил:
– Патент-то магический. – Но видя, что мне понятнее не стало, продолжил объяснение: – Хозяйка Анна, да всё просто. Ежели кто схочет скопировать нашу мясорубку или для себя, или на продажу, так она тут же в прах превратится. Вы думаете, почему я ухватился за ваши струменты? Оне же на Длане не патентованы были. Теперь-то уже да, мэтр Гус постарался, а тогда нет. Или вот этот ваш миксе́р. Тоже только мы можем клепать. Спасибо магистру, подсказал к ним движители магические на кристаллах приделать, чтоб работали бойчее. И всё за нами закреплено. Хотят себе такое производство? Да пожалуйста, но прежде договор магический с нами составь и десять процентов от стоимости каждого изделия вынь да положь на наш счёт в банке.
– Так ты поэтому не стал магомобили делать, что право на выпуск купить не можешь? – вспомнила я о мечте парня.
– Не могу, – согласился Берт, – да и не хочу уже. Вона как наши поделки раскупают. Купцы в очередь заказывают. А там, глядишь, вы, хозяйка Анна, ещё чего интересного придумаете.
Я лишь смущённо улыбнулась. Понятно же, что ничего я не придумывала, а предложила для производства то, что на Земле почти на каждой кухне есть. Классическая попаданка-плагиатор. Вот только знала я очень мало, потому прогрессорством заниматься не могла. А то, что умела, на Длани до меня придумали.
Глава 14
– Анюта! – по ступеням крыльца легко, казалось, опоры ногами не касаясь, взбежал молодой человек с необыкновенными глазищами светло-фиолетового цвета.
– Васечка, дружочек мой, – обрадовалась я, словно год не виделись. – Слушай, ты будто не по дням, а по часам растёшь. Рост, стать, обаяние… Ух!
– Это ты, подружка моя, в хлопотах с детьми совсем на меня внимание обращать перестала. А обещала мамой быть, – парировал моё замечание Васил.
– Я на тебе, лапушка, только училась материнству. Деккир с Аилом вариант номер два. Оттого-то им больше внимания достаётся, – рассмеялась я.
– Бедным будет твой следующий ребёнок, – шутливо закатил глаза собеседник. – Задушишь заботой.
– Не более, чем ты Стаську. Куда девочку дел? Прибил и труп в песочнице закопал? – ответила я, не желая, чтобы последнее слово осталось за Васечкой.
– Быстрее она меня уморит, чем я её, – отмахнулся молодой наставник юного дарования.
Так, шутливо препираясь, мы и вошли в холл, где столкнулись с не в меру возбуждённым Гусом. Увидев нас, Ефим не то смутился, не то растерялся. Видно, он не хотел видеть нас сейчас вместе. Но как вышло.
– Васил, ты мог бы позвать магистра? – обратился он к юноше.
Ой, не всё о нашем мальчике мэтр знает. Он-то надеялся, что тот сорвётся и побежит за наставником, но Васечка только глаза прикрыл и слегка брови нахмурил.
– Скоро придёт, – доложил Гусу и вопросительно посмотрел: что-то ещё?
Вот так. Недавно мой друг начал осваивать ментальную магию. Со Станиславой они легко перекидываются репликами, замечаниями, короткими фразами. С Учителем Васечке чуть труднее общаться – всё же мозг магистра уже не молод и не столь подвижен, чтобы менять способ общения. Меня дружочек тоже пытался приобщить, но я только отмахнулась – и без того причин для головной боли хватает. А вот Ефим со своим плотным графиком занятости остался в неведении.
– Может, чаю? – предложила я, понимая, что разговор предстоит серьёзный.
Мужчины кивнули, и я позвала дежурную горничную. Всё же система выработки навыков у будущих экономок и компаньонок, предложенная Таей, работала. Хорошо руководить слугами, когда изнутри работу знаешь и сам в шкуре прислуги побыл, пусть и недолго. Да и правдивые рекомендации выпускницам проще давать, когда видишь их не только на уроках, но и в деле. Нескольким девчонкам пришлось предложить поменять профессию из-за чрезмерного любопытства и болтливости. Если они, зная, что в процессе учёбы каждый их шаг отслеживается, всё равно не могут сдержать дурных привычек, что будет в дальше? Мы отвечаем за качество. Оттого у нас конкурс на каждое место и очередь за выпускниками.
