- Так вот, молодой герр фон Гирш. Принц вампиров оставил в вашей культуре большой след, но был чужаком. Поэтому запомните эту легенду и следующее: не важно, кто носит корону, важно, как ее используют. В истории есть два типа персонажей, первый - кто вошел туда только из-за своего статуса, и второй - кто вошел туда за свои заслуги. Как вы думаете, кого из них поминают чаще? Ты ведь хочешь, чтобы твой брат вошел в историю? Тогда почему бы вам не войти туда вместе? Но не как глава фон Гирш и кровавые когти, а как Рудольф и Вольфганг - два брата, что привели свои земли к процветанию.
- ...значит, принца вампиров звали Джакасис... - усмехнулся оборотень после минуты тишины. - Вы все говорили это имя, но я никак не понимал, о ком вы. А теперь до меня дошло. Его имя похоже на твое, Джек - уверен, у вас одна линия предков, раз ты так много знаешь о нем.
- Все может быть. Но я не его прямой потомок. - покачал головой вампир.
Вольфганг же снова посмотрел на всех по очереди, словно ища дополнительной поддержки, и более всех его взгляд задержался на Хиро, что мягко улыбался ему. По какой-то причине, глядя на него, мужчина чувствовал, что в нем что-то поменялось. Словно он увидел новый путь для себя.
Заметив это, эльф усмехнулся.
- Судя по твоим глазам, ты что-то решил для себя.
Вулстрат действительно выглядел по-другому. В его глазах читалась решительность изменить себя и тех, кто вокруг него, а на губах играла уже новая улыбка, которой никто раньше не видел - улыбка веры в лучший исход и в то, что жизнь его навсегда изменится. Он поднялся с лавочки и поднял глаза наверх, делая глубокий вдох.
- Вы правы. Мне было было пять лет, когда я принял это решение. Я был еще юн, оттого и выбрал единственный вариант, до которого в тот момент догадался. Но, как ты и сказал, наш отец умер, а вместе с ним умерло и давление, которое могло разжечь между нами с братом вражду. Я...должен поговорить с ним. В этом году праздник Зеленых шляп должен начаться иначе.
Каждое его слово теперь звучало по-другому, и его спутники не могли не улыбнуться, радуясь этим изменениям. Рин же, по обычаю с каменным лицом, со вздохом тоже встала с лавочки. Кажется, она уже прожевала кусок, потому, зарядив Джеку по затылку кулаком, сказала:
- Тогда не будем терять время. До церемонии открытия осталось меньше часа.
- Да...да-да, хи-хи. - Вольфганг повернулся к ним со своей обычной широкой улыбкой. - Вам стоит остаться здесь и продолжить наслаждаться праздником. Я хочу переговорить с братцем с глазу на глаз. Увидимся на церемонии открытия.
С этими словами он убежал, более не оборачиваясь. Кажется, он наполнился решимостью рассказать все Рудольфу. Тем временем вампир, которого успели ударить, недовольно чесал затылок.
- Ай-ай-ай, госпожа Амира, вы так жестоки. Я вас накормил вкусным тортом, а вы меня бьете!
Она лишь недовольно фыркнула.
- Ты сам напросился.
- Вольфганг забыл все свои сладости, что ему надарили... - заметила Миранна, рассматривая несколько бумажных пакетов. - И куда нам их девать...?
- Ну, возьмем с собой. Пошлите за ним. - вампир встал на ноги. Его спутники удивленно уставились на него.
- Чего? Зачем нам идти за ним? «Это не наше дело», как ты любишь говорить. - нахмурилась Мия.
- Ай, да что ж вы такие несговорчивые. - он потянул девушек за руки за собой в сторону, куда убежал вулстрат. - Просто идемте и все! Нам стоит поставить точку в этой истории!
В итоге ему удалось утянуть всех друзей за собой, и они побежали на главную площадь.
Там уже была сооружена высокая платформа, служившая сценой, а за ней располагался центр Вульфендорфа - городская мэрия. По факту, это была номинальная мэрия - здесь сидели несколько магов, которые выполняли некоторые обязанности, но не более того - вся власть была сосредоточена в руках главы фон Гирш. Потому мэрия служила здесь скорее для вида и как перевалочный пункт, когда Рудольфу было необходимо остановиться в самом городе.
Судя по лицам дежурящих на воротах стражников, Вольфганг уже был внутри - он явно навел суету своим неожиданным появлением. Потому путники, не вызвав у них никакой реакции, вошли внутрь. Первым, кого они увидели, был Ральф. Как и стражники до него, он явно потерял связь с реальностью, но, заметив гостей, встрепенулся и подбежал к ним.
- Что вы сделали с Вольфгангом?! Он влетел сюда возбужденнее обычного, а его взгляд...! Его взгляд...!
- Был как у совершенно здорового вулстрата? Да-да, мы уже в курсе. Куда он убежал? - усмехнулся Джек. Камердинер трясущейся рукой указал наверх.
- Он...он в кабинете главы, запер дверь! Бессмертный Император, что он задумал...?!
- Не переживай, вы не пострадаете. Наоборот, уйдете в плюс. А теперь позвольте, мы спешим. - вампир начал толкать друзей в сторону лестницы, собираясь увидеть развязку баллады про двух братьев.
Вечные клятвы - договоры, заключенные между Фердинандом и всеми чистокровными кланами оборотней, по которым они присягают в верности ему и его потомкам и клянутся вечно служить во благо страны.
Надеть зеленую шляпу - китайская идиома. Она означает, что человеку, который «надел зеленую шляпу», изменяет его вторая половинка.
В этом мире этот цветок существует - он растет только в землях вулстратов, поэтому и является их символом. Четырехлистный клевер присутствует и на флаге земель, и на гербе семьи фон Гирш.
Аристократы («Арист» - с древнедрафталкского «молодой», а «крат» - «богатство») - так в Драфталке называют наследников (молодое поколение) чистокровных родов. Почти все они еще очень молоды, а отсюда и сумасбродны. У них много свободного времени, которое они проводят в праздности - ходят в кабаки, развлекаются с куртизанками, и конечно же пьют. Отсюда пошло поверье, что с утра пьют только аристократы.
Отсылка к лимонному творогу - национальному блюду Ирландии. Игша выглядит как желтая малина и на вкус как лимон.
В этом мире есть кофе. Кофейные зерна произрастают по всей южной территории Драфталка на кустах. Когда-то именно благодаря Ферндинанду фон Райсу этот напиток распространился по миру и стал таким же популярным, как чай.
Отсылка к торту «Гиннес» - еще одному национальному блюду Ирландии. Рецепт тот же, только имя другое.
Глава 9. Два брата
Воодушевленный Вольфганг не особо разбирал дороги и тех, кто ему попадался по пути. Он бежал так быстро, что начал сомневаться, точно ли он был в себе.
Или может он настолько привык играть безумца и дурачка, что стал таковыми?
В любом случае, совсем скоро он очутился около мэрии и уже было хотел зайти внутрь, когда стражники преградили ему дорогу.
- Уважаемый, вход в мэрию только по пропуску. - сказал один из них. Вулстрат уже успел забыть, что был под прикрытием и сам на себя не походил. Он быстро наколдовал иллюзионное заклинание, развеивая магию Джека, и стражники удивленно замерли.
- Молодой герр?!
- С дороги, я спешу! - оттолкнув их, он влетел в главный холл и чуть не врезался в спускающегося с лестницы Ральфа.
Тот, увидев его, остановился и хотел было заворчать, когда присмотрелся к нему.
- Вольфганг? Что у тебя с лицом? Головой снова ударился?
- Смешная шутка, Ральф. - со всей серьезностью в голосе ответил вулстрат. - Брат в кабинете?
Камердинер прищурился.
- Ты...?
Не дожидаясь окончания его фразы, Вольфганг двинулся дальше, попутно игнорируя возгласы ошарашенного кузена.
- Какой шабан тебя укусил, Вольфганг?! Ты что, стал нормальным?! Почему ты такой серьезный?! Что случилось?!
Когда кровавые когти поднялся на второй этаж, он поднял глаза и впереди увидел своего старшего брата, который стоял в дверях кабинета. Кажется, он вышел посмотреть, что за шум, и, увидев младшего брата, не был в силах скрыть своего удивления.
