–Эльф, я хотел сказать Вейрин, им не расскажет, – обиделся за друга Ивашка.
–А ты уверен? И уверен ли ты, что среди эльфов нет способных прочитать твои мысли – нет телепатов? – опять зародил сомнения голос квартиранта.
–И что же мне делать? – поддался Ивашка яду голоса.
– Да ничего не надо делать. Просто слушайся меня. Если среди них и есть маги могущественнее тебя, то уж сильнее меня вряд ли. Тем более у тебя два таких мощных талисмана: «Огни Агавы» и «Жезл Земли».
– А что ты мне можешь сказать о той пластине, что у эльфов, ты говорил – знаешь, где она – решил выведать Ивашка немного информации и у Астадамуса, не всё ему в одни ворота играть.
– Может, я и поспешил, сейчас после экскурсии по твоей голове, я понимаю, сколько прошло времени. Многовато прошло. Хотя шансы, что та пластина на месте, остались. При мне эльфов ещё не было. Здесь, не далеко от берега, есть небольшой горный массив. Там есть одна пещера, а в ней стоит гробница бога Урана.
– Разве боги умирают? – поразился Ивашка.
– Нет, конечно. Боги бессмертны. Но этот бог был такой вредный, что сами боги решили от него избавиться. Они погрузили его в вечный сон и положили в эту пещеру, в огромную каменную гробницу. Вот в ней и спрятана одна из пластин, скорее всего – это ключ. Потому что, по моим сведениям, её положил туда сам Херне.
– А ничего не произойдет, если вскрыть эту гробницу? – эта мысль Ивашке не нравилась, гробница бога, да ещё такого вредного.
– Ты необычайно сообразителен, гном, – захихикал голос Астадамуса.
– А конкретнее?
– Если гробницу открыть, то Уран может проснуться, а он был не подарок.
– А можно сделать так, чтобы он не проснулся?
– Замечательный вопрос. Только я не знаю на него ответа. Тем более что прошло столько лет.
– И что же – надо распрощаться с мыслью, собрать все тринадцать пластин?
– Ну, и это говорит маг, владеющий целым набором талисманов и десятью пластинами, имеющий друга с «Пламенеющим Оком» и Астадамуса у себя в голове со всеми моими знаниями.
– Что-то я этих знаний не ощущаю! – огрызнулся капитан.
– Вот это другой разговор, а то «распрощаться». Я уже одного бога вытащил из заточения, теперь вытащим второго. Вот беда.
– А что насчёт знаний? – не сдавался Ивашка.
– Всему своё время. А теперь иди к себе в каюту и возьми карту Западного материка, я покажу тебе, где пещера, – скомандовал квартирант.
Ивашка хотел, было попросить жильца обращаться с ним повежливее, но махнул рукой и пошёл в каюту. Там шёл урок. Натали, как была учительницей, таки осталась ею. Она использовала каждую минуту, чтобы передать свои знания детям. Дюшке, конечно, это не очень нравилось, он ведь теперь юнга, а капитан скомандовал ему учиться. Как же он может не выполнить команду капитана.
Ивашка зашёл в свой кабинет и развернул на столе карту, купленную у Обжоры Саныча с надписями на языке жёлтых баньши.
– Другой нет? Покрупнее?
– Эта самая лучшая, – обиделся за свою карту шкипер.
– Да, за эти годы, что прошли со времени моей смерти, знания только утрачивались. Ещё немного и вы снова бы тут в обезьян превратились.
– Как это, снова в обезьян? – не понял Ивашка.
– О, боги! Да, ты не знаешь, что люди произошли от обезьян, а вы от людей.
– Про обезьян первый раз слышу, – признался Ивашка пристыжено.
– Вот видишь, – хихикнул Астадамус, – я начинаю делиться с тобой знаниями. Ладно, оставим предков в покое. Вон, смотри, на юге от того места, где мы с тобой находимся, есть горы.
– Нашёл, – Ивашка ткнул пальцем в коричневое пятнышко.
– Да, именно эти. Карта мелкая, поэтому показать тебе, где пещера, я не смогу. Придётся ориентироваться на месте.
– А как я объясню эльфам, зачем мне нужно в эти горы?
– На самом деле? – задумался Астадамус. – Ничего, когда подойдёт время, что-нибудь, придумаем.
– А зачем мы взяли с собой крест и что это за надписи на нём, – вдруг неожиданно даже для себя перевёл разговор на другую тему шкипер.
– Крест? Крест – это памятник мне от Херне. А надпись? Вот для того он и нужен, чтобы прочитать, что на нём написано. И почему Херне воспользовался этим древним языком?
– А что это за язык?
– Я думаю – это древнеегипетский. Жил такой народ на земле. Среди их жрецов были великие колдуны.
– Может, там тебе Херне просто «спасибо» написал, – предположил гном.
– Не думаю. Скорее всего, это какое-нибудь сильное заклинание. Ведь сохранился же мой разум, что сейчас у тебя в голове. Так что прочитать, что там написано, не помешает, – голос умолк и Ивашка думал, что он уже больше не появится, когда Астадамус вновь заговорил, – Брат Вандермаст, нас ждёт с тобой разговор с эльфийскими колдунами, мой тебе совет: меньше говори, больше слушай. На вопросы отвечай как можно односложней. Никакой лишней информации. Если вопрос будет касаться магии, сначала посоветуйся со мной. И постарайся сначала встретиться с королём, а потом с магами.
– Почему?
– Чтобы ты стал официальным лицом, послом, фигурой неприкосновенной и защищённой властью короля.
– Это правильно, – одобрил человека Ивашка. Астадамус довольно хохотнул и исчез.
Глава 16
Глава шестнадцатая
Ивашка, оставленный собеседником, ещё раз осмотрел карту Западного материка. Горы, в которых могла находиться гробница бога Урана, были километрах в ста от бухты, где они бросили якорь. Причём, почти строго на юг. Сам материк делал здесь изгиб на восток. Эльф давным-давно показал Ивашке, где находится столица эльфийского королевства. От бухты нужно будет идти на запад. И как попасть «по дороге» в столицу к гробнице, Ивашка как не старался, придумать не смог. Придётся подключать мага. А вот как другу объяснить про то, откуда у Ивашки сведения о гробнице и пластинке – это вообще не укладывалось в голове у шкипера. Может, ещё и потому, что часть головы занята квартирантом. «Что ж, поделать, придумаем, что-нибудь на ходу» – махнул рукой Ивашка и вышел на палубу.
Солнце село уже, и сиреневые сумерки безраздельно владели миром. Лёгкий бриз поднял небольшую волну, и палубу слегка раскачивало. Ивашка осмотрелся. Небо было без единого облачка, так что бури не намечалось. Первые звёзды высыпали на небо, складываясь в незнакомые шкиперу южные созвездия. Ивашка вот только сейчас, глядя на это совершенно незнакомое небо, осознал, как же далеко на юг они забрались. Скорее всего, ни один гномский корабль сюда не заплывал. Гоблины, конечно, бывали здесь, но на то они и гоблины – вездесущие, не знающие страха морские пираты. С неба внимание гнома переместилось на берег. Город уже окутала тьма. Зато в окнах появились огни и теперь даже виднее стали его истинные размеры. Даже гномская столица была жалким посёлком по сравнению с этими бесконечными рядами огней вплоть до самого горизонта.
–А ещё говорят, что любят жить на природе! – хмыкнул Ивашка.
Эльфа Ивашка прождал в этот день напрасно. Быстро спустилась ночь, и стало понятно, что сегодня уже никто не придёт. Матросы, несколько огорчённые, отправились спать. Ивашка побродил по кораблю один. Толстун с капитаном Линем предложили выставить усиленное охранение на случай нападения эльфов, но Ивашка решил, что это не разумно. Во-первых, он не верил, что эльфы могут напасть на них ночью, а во-вторых, так или иначе, выбраться из бухты им не удастся, так, что сопротивление было бы заранее обречено на провал. Оставалось надеяться, что титул посла, который Ивашка себе, можно сказать, присвоил, сработает, и что Золт Вейрин сможет растолковать своим землякам, что гномы не враги, а возможно в будущем и друзья.
Ветер почти улёгся, мелкие волны легко били в левый борт судна, и кроме, этого мерного плеска стояла удивительная тишина. Лишь изредка закричит на берегу какая-то ночная птица, а потом снова на долго всё смолкнет. Ивашка подошёл к вахтенному офицеру, им оказался Серж Рваное Ухо. Перекинулись ничего не значащими фразами. Наконец махнув на всё рукой, шкипер пошёл спать. И проснулся оттого, что дети устроили возню на кровати и, в конце концов, чуть не подрались. Натали легонько шлёпнула обоих и принялась готовить завтрак. Ивашка повалялся ещё, нежась в кровати. Глянул в окно. Стекло запотело, значит на улице холодно. Всё-таки весна только начиналась.
