Тут как раз и буханка выбралась на поляну. Полковник, видимо несколько ошарашенный довольно таки необычным и впечатляющим, ничего не скажешь, зрелищем притормозил было, но я энергично махнул в сторону врат стволом автомата, который удерживал все это время в правой руке, и машина опять двинулась к порталу. Но Лисицкий, помня мои приказания, не торопился, даже чересчур на мой вкус, и вел машину крайне осторожно.
– Оля, как только машина проедет – сразу за ней, в эту аномалию, – бросил я девушке. Вот только ответа не последовало. Я не оглядываясь пихнул ее локтем в бок и добавил: – Только автомат в руки возьми и с предохранителя снять не забудь.
– А, да, да, – девушка дернулась только после моего тычка. За спиной лязгнул затвор. Вот блин, вояки, она еще и патрон в патронник только сейчас дослала.
– Дракон – второму и четвертому, все работает, уходим, быстро, – уже в рацию приказал я
– Четвертый принял, – лаконично ответил Потапыч.
– Второй принял, – вторил ему Стингер, вот только на этом не остановился. – Первый, проблемы, патруль идет. И это, они видят спецэффекты…
Я мысленно выругался, ВВшники появились в самый неподходящий момент. Вот так не хотелось… Однако, вроде мы успевали, машина уже начала потихоньку въезжать в портал, кабина так полностью погрузилась в черноту.
– Второй, уходишь в портал, – принял я решение. – Четвертый, останься на гребне, если не успеем уйти – дай пару очередей поверх голов.
– Четвертый принял, – Потапыч был равнодушен, как всегда впрочем. Стингер же вообще не посчитал нужным ответить.
Пока переговаривался с ребятами, на несколько секунд отвел взгляд от портала, а когда поглядел снова – машины уже не было. И Оля вместо того, чтобы нырять следом замерла буквально в шаге от меня соляным столпом. Блин, ну нашла время удивляться, предупреждали же. Миндальничать я не стал и отвесил девушке молодецкий поджопник, придавая ускорение в нужную мне сторону. А чего, тем более руки заняты. Помогло, кстати, девчонка, пытаясь удержать равновесие сделала несколько шагов в сторону черной пелены и. споткнувшись в конце концов, головой вперед туда и влетела. Надеюсь, никого она там с перепугу не подстрелит.
Ну а через минуту на склоне холма появился Стингер. Он уже не прятался, а спускался самой короткой дорогой, проламывая кусты. Со мной даже раскланиваться не стал, а сразу прыгнул в портал. Ну, может быть уйдем чисто.
– Четвертый, тебя ждем, – напомнил я в рацию.
– Минуту, – отозвался Потапыч. – Охрана рядом уже.
И, как бы в подтверждение своих слов, выпустил очередь, совсем короткую, патронов на пять. Тут же на гребне метнулась здоровенная фигура, ога, позицию меняет. Никем эта туша, кроме моего пулеметчика, быть не могла, но на всякий случай я бросил автомат цевьем на сгиб левой руки. Блин, и отпускать эту хрень нельзя пока… Наверху пулемет рявкнул еще раз, теперь подольше, патронов на десять.
– Четвертый – Дракону, не подстрели меня, я спускаюсь, – наконец отрапортовался пулеметчик и начал спускаться. Я тоже стал потихоньку отступать к порталу, спиной вперед, удерживая на прицеле вершину холма. Но там никто так и не появился. Впрочем и неудивительно. Пролетающие над головой пулеметные пули излишней храбрости особо не способствуют.
Потапыч, проламывая наст и перемешивая ботинками снежную кашу, протопал мимо меня, а дальше уже и я, по-прежнему не разворачиваясь, шагнул в пелену. Тем более, что где-то наверху начали стрелять. Непонятно в кого и непонятно куда, но все-таки.
Свет уже знакомо мигнул на пару секунд, и я очутился снова в лесу, правда в другом. И не поздно ночью, а утром, уже вполне себе рассвело. И такой знакомый свет с неба, с зеленоватым отливом. Похоже на месте… Я разжал кулак с артефактом. И впервые увидел, как закрывается портал, не краем глаза, не впопыхах, как раньше, когда поминутно приходилось крутить головой, а внимание было сосредоточенно на другом. Впрочем, открытие было пофееричнее. Здесь же черная пелена, как и все прошлые разы пронизанная свивающимися в спираль разноцветными нитями, просто подернулась, пошла волной и начала быстро уменьшаться в размерах, не теряя однако своей формы. Так и уменьшалась, пока не сократилась до точки и вообще не исчезла.
Только после этого я позволил себе оглянуться. Да, знакомая полянка… Вот лентяи, остов разломанного фургона так и стоит, вот только явно не полгода, да и не год, а гораздо дольше. И как вон та полусгнившая валежина падала, снесенная ударом невидимого воздушного кулака будучи еще живым деревом, тоже помню. Кстати, наша буханка с заглохшим двигателем стоит уткнувшись мордой в тот самый фургон. Оля, судя по субтильной фигуре и каске, сползшей на глаза, увлеченно блюет у заднего бампера, полковник тоже тут, стоит с автоматом в руках у открытой водительской двери. А вот моих оглоедов пока не видно…
– Мы на месте? – настороженно спросил меня Лисицкий, недоверчиво косясь на природу вокруг.
– Похоже, – кивнул я, осторожно убирая артефакт в подсумок, пригодится еще. – Где мои шляются?
– Тут мы, – сказал Стингер, выходя из-за фургона и держа автомат на плече магазином вверх. Капитан вообще выглядел каким-то благодушным и расслабленным, даже чересчур.
– Знакомая полянка, не находишь? – продолжил мой зам. – Вот только, очень похоже, после нашего ухода маги тут порезвились на полную. Я особо не приглядывался, но пять черепов заметил, из них четыре точно не человеческие. Быстро ты на этот раз, кстати…
– В смысле? – переспросил я, не очень поняв.
– В прошлый раз мы тебя минут сорок ждали, – пояснил капитан, – а в этот раз, по часам Клеста, прошло минут пятнадцать, не больше. Ты другое скажи… Как думаешь, сколько здесь прошло времени и какое сейчас время года?
Шейелена Теорн аэп'Шееллайт, тифлинг, Дея, 55-й день второго сезона, 1224 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
А жизнь то налаживается, как любил говорить Стингер. Вот надо же, сколько времени прошло, а я до сих пор помню присловья людей. Прилипчивая гадость, оказывается. Но жизнь действительно налаживалась. Три дюжины дней назад мне казалось, что я окончательно заучилась, один вид книжки, даже гномьей, с развлекательным чтивом, а не учебника, вызывал тошноту и жуткое желание кого-нибудь убить. Особенно напрягали задания с факультатива по построению порталов. Там вообще никакой практики, но очень-очень много теории. Причем теории зубодробительной, из высшей теоретической магии. И куча ссылок на другие теоретические разделы, которые я, сдав все зачеты, благополучно забыла. Как оказалось – зря. Пришлось еще и освежать знания из старых разделов, тоже нагрузка.
