Акама проковылял к столу и дрожащей рукой налил себе вина. Он заметно постарел.
– Что-то ты плохо выглядишь.
Акама пожал плечами и широко развел руки.
– Предатель заставлял денно и нощно творить заклинания, и это меня вымотало. Его планы близятся к завершению, и кажется, я понял, что он задумал.
– Говори!
– Погоди немного, – попросил Сломленный, выливая в вино магический эликсир из небольшой фляжки. Залпом осушив кубок, он словно на глазах помолодел и выпрямился. Майев прищурилась: она и не подозревала, что Акама пользуется стимуляторами.
– С тобой все хорошо?
Акама медленно кивнул. Движения все еще давались ему с трудом, и жест получился не слишком убедительный. Выглядел Акама очень больным: похоже, годы двойной игры все же сказались на его здоровье.
– Предатель все-таки раскрыл карты: он задумал открыть новый портал.
– А если конкретнее?
– По храму гуляют слухи, а однажды мне удалось заглянуть в святая святых Иллидана. По отдельным деталям я догадался, что он готовит некий крупный ритуал.
– Это нам ничего не дает, – разочарованно и зло проговорила Майев. – Пока Предатель прячется в храме, мы ничего не сможем с ним поделать. Там он надежно защищен.
Губы Акамы растянулись в улыбке, похожей на выглянувший из-за темных туч полумесяц. В глазах его мелькнул странный блеск.
– Ритуал он сможет провести только вне храма.
– О чем ты?
– Портал можно открыть лишь в определенном месте и в определенное время. Нужное место – далеко за стенами Карабора.
– Откуда такая уверенность?
– Мне удалось взглянуть на свитки с расчетами и картами.
«Неужели это правда? – подумала Майев. – Неужели, наконец, представилась долгожданная возможность?»
– Карты? Карты чего?
– Руки Гул’дана.
– Вулкана в Долине Призрачной Луны? Почему именно там?
– В этом месте сосредоточены невероятные силы. Там Гул’дан разорвал связь народа орков с духами стихий.
– У Иллидана надежная охрана.
И вновь Акама загадочно и холодно улыбнулся.
– Все говорит о том, – покачал головой Сломленный, – что ему предстоит действовать в глубокой тайне. Предатель готовится выйти в поход небольшим числом.
– Откуда ты знаешь?
– Есть польза от того, что я – Сломленный. Большая часть рабов и прислуги в храме – из моего племени и говорит на моем языке. Ничтожных Сломленных почти никто не замечает, и нам открывается многое. Мало что происходит в храме без моего ведома.
– Значит, Иллидан готовит тайный ритуал?
– Он говорил мне, что через несколько дней ему предстоит совершить некий поход.
– С какой стати он говорил об этом тебе? – недоверчиво спросила Майев.
– С тех пор, как исчез принц Кель’тас, Иллидан еще больше приблизил меня к себе. Он не может оставить дела в храме без присмотра, а члены Совета Иллидари – сплошь эльфы крови. Предатель считает, что мне недостает амбиций для козней и предательства, – в голосе Акамы послышалась горечь.
– Значит, он и правда уезжает из храма, – проговорила Майев.
– Я никогда прежде не видел его таким. Предатель очень возбужден, как будто давняя задумка наконец принесла плоды. Сильно подозреваю, что это как-то связано с эльфами, которых он набирал и учил.
Майев стало любопытно. Она давно ломала голову над загадкой татуированных полудемонов.
– Иллидан берет их с собой?
Акама покачал головой.
– Их командирам велено быть в полной готовности. Думаю, приказ выдвигаться поступит, если ритуал завершится удачно. Иллидан не хочет попусту рисковать бойцами вне стен храма.
– Он так высоко их ценит?
– Бережет как зеницу ока. Он больше времени проводит с ними, чем на военных советах. Странно: эти эльфы ему так нужны, но для чего? Не могу понять. Впрочем, похоже, тайна раскроется в ближайшие несколько дней.
– Кто помогает Предателю с ритуалом?
– Я видел служебные расписания: почти каждый день храм покидают небольшими группами чародеи. Все сильные, и все владеют ритуальной магией.
– Предатель собирает их на Руке Гул’дана?
– Вывод напрашивается сам собой.
– По-твоему, он держит затею в тайне, потому что…
– Иллидан боится шпионов, и не без причины, – мрачно улыбнулся Акама.
– Сколько чародеев он уже отправил на гору, и сколько еще готовится выступить?
– Будет тринадцать групп по тринадцать магов. Число имеет мистическое значение и связано с количеством узлов на рисунке, который создает Предатель.
– Даже если Предатель возьмет мало телохранителей, эти колдуны сами по себе – значительная угроза для нас.
– Только если не вовлечены в сложный ритуал. – Слова Акамы повисли в воздухе. Решающий момент наступил: сейчас или никогда. Лучшего шанса напасть на Предателя у Майев не будет… если, конечно, Акама не лжет.
– Ты уверен? – спросила она.
– Учитывая обстоятельства – да, уверен. Как никогда. Предатель будет на склоне Руки Гул’дана в окружении чародеев. Он намерен свершить ритуал и открыть проход в иной мир. Должно быть, хочет скрыться от возмездия Пылающего Легиона там, где демоны еще не закрепились.
– Не уйдет, – невольно возразила Майев. Она не позволит Предателю снова ускользнуть. Бросить защитников крепости на растерзание служителям Саргераса – вполне в его духе. Однако это не объясняет, зачем ему армия татуированных эльфов.
– Позволь дать тебе совет, – сказал Акама. – Возьми воинов и обследуй склоны вулкана. Если я ошибся, ты ничего не потеряешь, а если прав – получишь наиудобнейшую возможность схватить заклятого врага.
– А как насчет тебя? Где будешь ты сам?
– С тобой. Хочу видеть, как ты свергнешь Предателя. Приведу своих воинов, и мы поможем.
– Акама… – помедлив, произнесла Майев.
– Да?
– Я была слишком строга к тебе и твоему племени в прошлом, не доверяла вам, но сегодня ты доказал, что я вела себя недостойно. Вместе мы уничтожим Иллидана.
Глядя ей прямо в глаза, Акама судорожно вздохнул.
– Молюсь, чтобы это было так.
– Прикажу своим воинам готовиться, – сказала Майев. – Путь предстоит долгий, а времени осталось мало.
– Я открою для вас портал, а сам пока вернусь в храм – готовить своих солдат. Пришло время для возмездия.
Майев покачала головой:
– Пришло время свершить суд.
– Как ни называй, а это наш шанс достичь собственных целей. Мы уничтожим Иллидана. Освободим от него Запределье, и храм Карабор снова будет принадлежать моему племени.
– Так тому и быть.
За три месяца до падения
