– Снеа!
Пронзительный вопль Лары заставил Снежану отвлечься от размышлений на тему, когда все-таки Сергей Андреевич с женой вернутся из больницы, в которую отправились с утра пораньше. Анна каким-то чудом еще успела приготовить детям завтрак, пока девушка отсыпалась после более чем насыщенного дня, не менее бурного вечера и изматывающей ночи. Что поделаешь, лечение, особенно таких застарелых болячек, всегда давалось ей гораздо труднее, чем лишение жизни всевозможной нечисти и нелюди, попадавшейся у нее на пути. Сначала это сильно расстраивало девушку, но со временем она поняла, что, если бы дела обстояли наоборот, жить ей и бедолагам, по грубой шутке судьбы оказавшимся рядом с ней, было бы гораздо тяжелее...
– Что случилось, малышка? – Девушка наклонилась к требовательно дергающей ее за рукав свитера девочке.
– Мы с Налой хотим рассказать, почему она не смогла бы вылечить Темку.
Снежана нахмурилась, покосившись на то и дело мелькавшего в коридоре парня, который, казалось, просто не мог остановиться после трех лет неподвижности, и в очередной раз пожалела, что убрала все симптомы болезни вплоть до атрофированных от долгого лежания в постели мышц. Нужно было оставить ему хоть пару неприятных последствий, чтобы не наматывал круги по комнатам, да и ей бы все это далось несколько легче.
– Не сейчас.– Девушка выразительно кивнула в сторону дверного проема.– Мы поговорим потом, наедине.
Глазенки Лары сначала удивленно округлились, но в следующий момент подошедшая к ним Нала толкнула сестру в бок и сердито зашептала ей на ухо:
– Помнишь, что Снеа говорила о том, что никто не должен знать о нас?
Девочка кивнула и виновато потупилась:
– Я не хотела. Правда.
– Ничего.– Снежана потрепала Лару по волосам и улыбнулась расстроенной малышке.– Просто постарайся не забывать об этом, ладно? Для посторонних – вы мои сестры, для тех, кто давно меня знает,– дети подруги матери.
Их разговор прервал дикий грохот и испуганный крик Артема. Тихо чертыхнувшись, Снежана бросилась в комнату, из которой доносились столь многообещающие звуки, уже примерно зная, что там увидит. Как оказалось, предчувствие ее в этот раз не обмануло – парень лежал на полу и тер затылок, обиженно глядя на установленный в дверном проеме турник. Девушка хмыкнула и протянула руку, помогая ему подняться. Артем возмущенно фыркнул и попытался встать самостоятельно, но жрица успела его перехватить и поддержать, когда он в очередной раз потерял равновесие. Помянув про себя больное самолюбие мужчин и их склонность отказываться от помощи, чтобы его не потревожить, Снежана решила слегка остудить энтузиазм парня, видимо решившего, что если он поднялся на ноги, то может уже заниматься и физическими упражнениями.
– Не торопись, дай своему телу привыкнуть.– Жрица помогла Артему сесть в старое, потертое кресло и усмехнулась, увидев на его лице искреннее разочарование.
– Я думал, что я уже здоров.– Парень расстроенно потер затылок, пострадавший после его неконтролируемого контакта с полом.
– Ты действительно здоров, но после трех лет неподвижности приучать свое тело к нагрузкам нужно постепенно. Я убрала все последствия твоего долгого лежания в кровати, но в прежнюю форму ты не вошел, все тренировки придется тебе начинать заново.
– Это не страшно.– Артем улыбнулся, виновато глядя на нее.– Главное, что я снова могу ходить. Я тебе очень благодарен, честно.
– Да ладно, хватит уже благодарить.– Снежана пожала плечами, отмахиваясь от его слов, и беспечно добавила: – Считай это платой за жилье и не придавай большого значения.
Звук открывающейся двери отвлек ее от разговора и заставил собраться перед очередным испытанием. Сейчас девушке предстояло встретиться с Галей и проверить, сможет ли она вылечить этого ребенка. Сосредоточившись и успокоившись, жрица вышла в коридор и замерла, разглядывая закутанную в теплые вещи, как в кокон, девочку. Сергей Андреевич, не разуваясь, прошел в зал, осторожно усадил дочь на продавленный диван и принялся аккуратно раздевать. По мере того как Галя показывалась из-под слоев одежды, тревога жрицы нарастала. Ей приходилось лечить под руководством Синалы разные раны и болезни, но видеть ребенка в таком состоянии ей еще не доводилось.
Маленькое тельце было болезненно худым. Изможденное личико казалось восковой маской, полное отсутствие волос на голове усиливало впечатление, что малышка измучена до предела. Девушка стиснула зубы от жалости, глядя на это душераздирающее зрелище. Ни один ребенок не должен испытывать таких мучений! Но выучка жрицы взяла верх над эмоциями. Заставив себя улыбнуться, Снежана присела рядом с настороженно воззрившейся на нее девочкой и тихим ласковым голосом сказала:
– Привет, меня зовут Снежана. А тебя как?
Ребенок тревожно оглянулся на отца и застывшую в дверном проеме мать, нервно сжимающую руки в бессильном волнении. Дождавшись одобрительного кивка родителей, малышка неуверенно ответила:
– Галя.
Девушка ободряюще улыбнулась и восхитилась, стараясь скрыть свое беспокойство от окружающих:
– Какое красивое имя! Ты позволишь мне до тебя дотронуться?
Девочка насторожилась и сжалась на диване, стараясь отодвинуться от нее подальше.
– А больно не будет?
Жрица почувствовала, как у нее сжимается горло от жалости. Через что прошел этот ребенок, если первый ее вопрос – не принесет ли ей чужое прикосновение боли?!
– Нет, больно не будет.– Снежана заставила себя улыбаться, несмотря ни на что.– Я просто дотронусь пальцами до твоей руки, и все.
Девочка несколько секунд поколебалась и все-таки нерешительно протянула жрице свою маленькую ручку. Снежана осторожно прикоснулась к ней кончиками пальцев, одновременно посылая небольшой импульс силы, чтобы усыпить малышку – ей не хотелось пугать девочку лечением, которое могло затянуться надолго и, вполне возможно, оказалось бы неприятным. В следующий момент Галя растерянно зевнула и мягко упала на подушки дивана, а девушка опустилась на колени и положила руку ей на лоб. Сила исцеления, как обычно, причиняла боль, но жрица уже давно не обращала на это внимания, сосредоточившись на попытках разобраться, что это за болезнь и как ее лечить. Уже через пару минут ей стало понятно, что здесь снова придется довериться интуиции, поскольку осознанно убрать болезнь, поселившуюся едва ли не в каждой клетке тела ребенка, неопытной жрице было явно не под силу.
Снежана вызвала еще больше энергии и направила ее в организм Гали, стараясь игнорировать жгучую боль, накатывающую на нее волнами и, казалось, выжигающую ее изнутри. Сила исцеления потекла по венам малышки вместе с кровью, проникая во все уголки тела и уничтожая источник болезни. Жрица стиснула зубы, сдерживая стоны. Каждая вспышка энергии, означавшая уничтожение еще одного зараженного участка тела, отзывалась резкими ударами страдания, а когда сила начинала восстанавливать клетки в изначальном виде, то ей казалось, что по нервам течет жидкий огонь. Исцеление становилось мучением даже для нее, хотя после того, как ей на протяжении месяцев приходилось терпеть боль во всем теле, она считала, что больше ее этим не напугаешь. Потеряв всякий счет времени, девушка сосредоточилась на одной-единственной мысли: нужно выдержать, от этого зависит жизнь ребенка. Нужно выдержать.
