— Прости, забыл. Да, это гном, — вот так: коротко и ясно. Я ждал такого ответа с самого начала. Но, как видите, для подтверждения моих предположений потребовалось сначала изрядно потрепать нервы. Черт бы его побрал!
Со словами «Я сейчас» я встал из-за стола и направился к стойке, где трактирщик-гном в очередной раз протирал бутылки со спиртным. Мои товарищи, наверное, недоуменно смотрели вслед. Но мне сейчас плевать, потом все расскажу.
— Здравствуйте, — постарался быть вежливым. — Вы гном, как я понимаю?
Трактирщик замер…
Мда, таких идиотских вопросов ему, наверняка, еще не задавали. Треклятое волнение! А, может, сыграла роль моя внешность…
— Вы правильно понимаете, — вежливо, но не очень доброжелательно ответил тот, вернувшись к работе.
— Тогда у меня к вам деловое предложение, — с этими словами из моего кармана вынырнула серебряная монетка и, согретая теплом ладони, засияла как никогда.
— Я весь внимание, — глаза рудокопа-сталевара заблестели не хуже серебрушки.
— Меня интересует эльф, предположительно проживающий в вашем городе, — произнес я, а спустя непродолжительную паузу продолжил. — У вас в городе есть эльфы?
Монета подпрыгнула и опять упала мне в руку…
— Нет, — ответил гном и сразу же поспешно добавил. — По крайней мере, я не слышал о таковом.
— Спасибо, — бросил я, и денежка, в очередной раз взлетев и упав, скрылась в моей ладони. Теперь навсегда… для трактирщика.
Уверен, что его маленькие глазки еще некоторое время буравили мою спину, но я не собирался платить за отсутствие нужной информации. Если он и вспомнит вдруг что-либо, пусть теперь сам подходит к нашему «огоньку».
— «Уголь» эльфов не видел, — отчитался я перед вопрошающими взглядами товарищей, подойдя и присев за стол.
— А-а-а… — расслабился маг. — Ну, мы так и подумали.
— Что эльфа в городе нет? — не понял я.
— Что ты пошел спрашивать, — пояснил он. — Честно говоря, мне в голову уже приходила мысль насчет гномов, но как-то я не обращал на нее внимания. Теперь понимаю, что напрасно: в нашем случае это единственный выход.
Следующие несколько часов (после того, как расплатились и вышли из заведения) были потрачены на «приставания» ко всем гномам, встречающимся на пути. Однако ни одна монетка так и не нашла левого хозяина, так как никто эльфов в Лехотках не видел и не слышал ничего подобного. Да, впрочем, и не удивительно: для «Ветров» здесь климат не тот — слишком холодно.
— Бесполезно. Мы ничего здесь не узнаем, — наконец после продолжительных поисков дал свое заключение Рив.
— У нас нет другого выхода, дружище, — устало, но отнюдь не безнадежно ответил ему наш «некромант».
— Все. Заезжаем в первый попавшийся трактир, если увидим гнома, то спрашиваем про эльфа, если «Углей» там не окажется, узнаем у трактирщика адрес ближайшей оружейной лавки. А то уже много времени потратили впустую, — объявил я план действий.
— Сегодня уже выехать не получится. Теперь только завтра рано утром, — профессионально оценил ситуацию маг. Но он забыл кое-что:
— Лодаллес, это ты человек. А мы вампиры. И нам нет разницы: день или ночь. Тем более здесь, — подсказал я.
Колдун промолчал, понимая, что я прав.
Когда на пути показалась очередная вывеска (я даже названия не стал читать), он быстрым движением спрыгнул с седла и через минуту вернулся с известием:
— Гном есть. Эльфов нет. Лавка — там, — махнул рукой маг.
Сильно же он устал, раз даже разговаривать сил не было.
Хотя это как раз понятно: он-то не выспался в отличие от нас с вампиром. Непонятно другое: мы столько времени шатаемся по городу, а еще ни разу не встретили оружейника. Этого просто не может быть, чтобы никто в центре не занимался подобным ремеслом…
— А ты вот напряги извилины: ты за все это время обратил внимание на что-либо кроме питейных заведений?
— Не помню… — честно ответил я магу.
— То-то же! Потому и не «попадались», что ты их не искал.
Все! Надо срочно что-то делать с лицом! Все мои мысли почему-то становятся достоянием общественности. Хорошо, что хоть пока не самые сокровенные, но сомневаться не стоит — и до них очередь дойдет.
Так, к оружейнику не далеко, но по главной улице… Нехорошо. Остается только надеяться, что нас не узнают…
За поворот выехали осторожно, как будто крадучись… хотя всеми силами пытались не показывать беспокойства.
Однако стражников в зоне видимости не наблюдалось. Можно было немного расслабиться… но, как оказалось, ненадолго.
Стоило проехать буквально пару домов, и из закоулка вывернула компания молодых бравых мужчин в форме… гвардейской… Ого! Главную улицу охраняет королевская стража. Значит, они нас точно не узнают — они-то нас не видели… Но как бы я ни старался добавить в свои мысли оптимистичные нотки, получалось плохо. Подумалось, а что если тот, кто описывал нас им — талантливый человек с художественным вкусом… и наши «портреты» получились четкими донельзя.
Бред! Сам знаю, но ничего с собой поделать не могу. Страх перед поражением в начатом деле заставлял дрожать от одной мысли, что кто-то может помешать найти эльфа. Имя Миссавы не находило выхода из головы, а потому постоянно кружилось в мыслях. Дьявол! Это не добавляло спокойствия.
Но стражники проехали мимо, дружно гогоча о чем-то своем. За эти несколько мгновений как перед смертью вся жизнь пролетела перед глазами… А сердце, кажется, выполнило годовую норму по частоте биений.
Ну что я так расклеился! Ведь все обошлось, Мейрон, не надо так переживать. Собственные уговоры всегда помогали утихомирить душу, готовую в любую секунду выпрыгнуть из тела.
Место назначения появилось как-то резко и неожиданно.
М-м-да, не стоило так задумываться. Я покрепче перехватил удила и повернул ксаркорна. При входе пришлось спешиться, благо, что конопривязь рядом имелась.
Внутри было пусто. Это точно лавка? Может мы ошиблись?
— Нет, Мей. Мы не ошиблись. Это одна из лучших оружейных лавок в городе.
— Это почему же?
— Здесь нет ширпотреба, — ответил Лод. — Здесь только заказное оружие и просто лучшее…
— Тогда нам тут делать нечего. Денег не хватит.
— Да погоди ты. Рано. Мы еще и не знаем ничего, а ты уже уходить собрался. За спрос денег не берут, — вмешался Рив.
Я промолчал. А что сказать, когда вампир прав?!
— Что интересует уважаемых господ, приехавших издалека? — спросил коренастый мужчина, вошедший через заднюю дверь.
Да… размеры его впечатляли. Как говорится «косая сажень в плечах». Очевидно, что он воин. Однако, судя по возрасту и по тому, что он здесь, а не в армии, можно догадаться, что бывший. Впрочем, сколько бы ему ни было лет, навоевал мужчина о-го-го. Твердые бугры мышц на правой руке выделялись немного больше, чем на левой. Натренированный взгляд отметил самое важное: противник правша, силен, но, наверняка, не очень ловок… Рубашка с длинными рукавами, вероятно, для сокрытия множества татуировок. Да они и не нужны, знающий человек поймет все и без рисунков на теле.
