Так и мелькали разные названия: «Выпивоха» (я полагаю, всем понятно, почему мы туда не захотели идти), «Петушок» (навевало что-то детское или наоборот, совсем не детское, но от этого еще более отталкивающее), «Три рыбака»… и так далее и тому подобное. Свой выбор мы остановили на «Будь здоров!». Название, впрочем, напоминало название лавки лекаря, но нам показалось, что оно много лучше всех виденных до этого. Можно было, конечно, поездить по городу еще немного в поисках чего-то получше, но урчание в желудках всех троих ясно давало понять, что тянуть с приемом пищи не следует… Да и здание было в хорошем виде, ухоженное, во дворе можно было оставить животных. Хотя, честно признаться, нас «купила» подпись на вывеске «Самые вкусные блюда Пригорья!». Все понимали, что это лишь рекламный ход, но на троих голодных путников, не евших почти два дня, он подействовал отлично.
Распорядившись, чтобы ксаркорнов накормили свежим мясом, мы вошли в зал. Что ж, довольно мило. Главное — чисто. Признаться, не сразу нашли свободный столик, но где-то в углу как будто специально для нас оказалось местечко. Мы даже не успели устроиться, как к нам подбежала официантка. Сперва глаза ее расширились при виде нас (еще бы! Такой внешний вид!), но профессионализм быстро взял верх и, спросив, что бы мы хотели отведать, и, получив короткий ответ «Что-то вкусное мясное» она скрылась за проходом в кухню. Долго ждать не пришлось, и через десяток минут (проведенных в молчании и напряженном ожидании еды) на столе появилось три тарелки, доверху наполненные кусками мяса, горками салата и аккуратно разложенными по краям вареными картофелинами. Еще через пару минут служанка возвратилась с тремя кружками холодного пива.
— И сколько с нас за все это сдерут? — все-таки оторвавшись от еды спросил Рив.
— Неважно, главное — поедим вкусно и сытно, — жуя, высказал свое мнение колдун.
Я же ел молча, наслаждаясь каждым кусочком сочного горячего мяса, принесенного с пылу с жару. И хоть пиво мне никогда не нравилось, сейчас это не имело значения: помимо того, что оно было довольно нормальным (даже по моим меркам), чем-то же надо было запивать еду. А для того, что нам принесли, пиво — лучшая доля.
Когда я наелся, отодвинул свою тарелку в сторону, поставив пустой бокал на стол. Маг тоже уже сидел и нежился, ощущая себя убийцей голода. Однако наш зубастый друг никак не хотел отрываться от тарелки, на которой уже почти ничего не осталось, в то время как мы с Лодом не съели и половины своих порций. В один момент мне показалось, что Ривент мимолетным взглядом оценил содержимое наших полупустых блюд.
— Не рыпайся. Помрешь от переедания, — вяло ковыряясь зубочисткой во рту, отрезал колдун.
— А я не рыпаюсь. Я надеюсь, — ответил вампир, откидываясь на стул, но блюдо не отодвигая.
— Что, все съешь?! — удивился я.
— А что такого? Никто не знает, когда еще представится случай, — невозмутимо ответил тот.
Я лишь усмехнулся, но промолчал. Сил не было даже разговаривать. Точнее силы были, просто было лень… Впрочем, как и обоим моим попутчикам. От хорошего обеда, тем более когда лишь время завтрака, клонило в сон. Но на это не стоило рассчитывать. Нам сейчас главное — купить Лоду меч и сразу убраться из города. Куда? На этот вопрос пока никто не знал ответа.
По идее нам надо туда, куда мог поехать эльф, возможно убивший Миссаву. Шрон подсказал, что его можно поискать в Лехотках, но поездив по городу немного, мы пришли к выводу, что искать его тут как иголку в стоге сена. Обычно эльфы селятся там, где много их соплеменников. Ни один нормальный эльф не захочет жыть вдалеке от Семьи. Если только он не Изгой… Но тогда он здесь — один среди многотысячной толпы. Как его искать?
Мысли копошились и никак не могли найти выхода. Всякая догадка упиралась в тупик. Что же делать… Я никак не мог принять решения: искать «Ветра» здесь или уезжать. Опять же, какое бы решение ни было бы выбрано, встает вопрос: куда ехать и где искать?
Никаких зацепок или ниточек…
И тут бамс!!! Я будто заново родился от счастья! Бесы! Сколько же времени понадобилось, чтобы понять эту элементарную истину?! Лежащую на самом… короче, прямо под носом! Я аж подскочил, когда неожиданная мысль буквально ворвалась в мой мозг…
Как я раньше не подумал, что если эльф один в городе (городе гномов!!! что исключает появление незнакомцев!), то его, наверняка, знает половина клана гномов Лехотков! Хотя бы понаслышке. Даже если мы его не найдем, то точно узнаем, здесь он или нет. Стоит лишь спросить нескольких гномов, главное, чтоб они принадлежали к разным Семьям. «Золотое правило общения с горным народцем, — говорил Шрон, — это если о тебе знает один гном, то будь уверен, что в ближайшее, самое наикратчайшее время о тебе узнают все гномы этой Семьи!» Так что если в городе несколько Семей, то кто-то да и скажет нам нужную информацию. Во блин! Главное — вовремя вспомнить!
И первый «Уголек», кстати, уже есть! Главное — не ошибиться с выбором…
— Лодаллес, посмотри туда, — показал я жестом за стойку.
— Посмотрел. Что дальше? — вяло ответил тот.
— Трактирщик — кто? — выделил последнее слово.
— В смысле? — не понял маг.
— В прямом. Кто он?
— Извини, Мейрон, но пока мы ели, как-то не успел познакомиться. Виноват. Исправлюсь! — съязвил он.
— Да, нет! Лодаллес, он — гном?!
— Ну, конечно! А кто же еще! — воскликнул он. — Только не чистый… помесь. Называется орко-огро-тролле-гном.
— Я не шучу, — на всякий случай уточнил я.
— А-а-а… Тогда все еще серьезней, — продолжал испытывать мое терпение друг. — Тогда мне спросить хочется…
— Только серьезно. Ладно?
— Хорошо. Серьезно, так серьезно, — маг сделал вид, что задумался. — Ты, дружок, из какой норы вылез? — нарочито ласково спросил он.
— Что? — моя очередь не понимать.
— Короче! Откуда ты такой взялся, что гнома узнать не можешь?
— Вот в чем дело. Понимаешь, друг, мы с Ривом с юга… А там, я думаю, ты знаешь, гномов очень мало! И крайне редко можно встретить представителя гор, — тоже очень ласково ответил я. А вот дальше мой голос перешел почти на крик. — Так вот этого «крайне редко» у меня как раз и не было!
Вампир молча сидел и внимательно слушал нашу перепалку с Лодаллесом. Мог же, гад, хотя бы подтвердить мои слова, или как-то заступиться за меня в конце концов. Сам-то тоже никогда «Углей» не видел. Но он сидел и молчал!
В это время колдун осознал смысл моей речи и спустя короткую паузу сказал:
— Прости, забыл. Да, это гном, — вот так: коротко и ясно. Я ждал такого ответа с самого начала. Но, как видите, для подтверждения моих предположений потребовалось сначала изрядно потрепать нервы. Черт бы его побрал!
