— Теперь каждый раз, когда ты будешь меня огорчать, я стану тебя целовать, — сурово объявил Лад и усмехнулся: — Надеюсь, хотя бы мысль об этом будет тебя сдерживать!
— Гнусный шантаж! — возмутилась я, и мы засмеялись вместе.
Я снова пристроила голову у него на плече, больше всего из опасения, что он меня ещё раз захочет поцеловать. Некоторое время мы сидели молча, потом я попросила, чтобы отвлечься от путаницы перепуганных мыслей в голове:
— Расскажи мне о восстании.
— Что тебе рассказать? — вздохнул Лад. — Витор припомнил мне отказ от участия и ничего не сообщил о предателе. Впрочем, теперь ясно, кто докладывал Челси о наших планах… Слава, я не знаю, что делать. Два дня ничего не изменят, раз Челси знает, как мы будем действовать.
— Ясно. Хаклонги в этом не участвуют, — мрачно объявила я. — Не собираюсь так подставлять Гверфальфа, он и так меня балует! Дальше… ты можешь запереть моего братца?
— Легко, — хмыкнул Лад. — В подвале. Там темно, страшно, и на ум сразу приходят совершённые прегрешения. Когда я был ребёнком, отец там поставил такое забавное заклинание, чтобы мы действительно осознавали, что были неправы. Думаю, твоему брату поможет.
— Надеюсь, — засомневалась я. — Беда в том, что он уверен, что всегда прав.
— Спорим? — усмехнулся Лад. — На поцелуй.
— Нет, — мгновенно отказалась я. — Я полностью доверяю тебе в вопросах перевоспитания моего брата!
— Какой хороший способ на тебя влиять! — засмеялся Лад, к моему огромному облегчению, не обижаясь.
Я не успела ничего ответить, потому что дверь распахнулась и влетела перепуганная Лери:
— Лад! Лад!
— Челси? — сразу среагировал Лад, пряча меня за собой и непроизвольно пытаясь утащить туда же Лери.
— Нет, это Алила, — глаза Лери наполнились слезами. — Они с Даворлашем нарушили запрет! Из-за того, что восстание обречено! Я, дура, сказала, ещё когда Слава пропала! Али тогда заплакала и сказала, что мы погибли, что теперь нет никакой надежды…
Лад не стал дослушивать, бросился вон, а мы побежали за ним. У двери в комнату сестры он остановился и быстро постучал. Дверь открыла Алила, бледная и спокойная:
— Да?
— Али?.. — Ладу явно было не выговорить это, но Алила его поняла:
— Да.
— Али…
— Я больше не могу, — её голос чуть дрогнул. — Так лучше.
Дав подошёл сзади, взял её за плечи:
— У нас нет шансов. Если Челси знает о наших планах, Гвардия тоже обречена. Я лучше уйду с Алилой сейчас.
— Мы решили, что лучше не ждать и умереть вместе, — объяснила она. — Мы давно должны были это сделать.
— Сколько времени прошло? — я увидела, как пролегла морщинка между бровей Лада, и поняла, что он так просто не собирается сдаваться.
— Остался час с небольшим.
Я не стала дослушивать, развернулась и пошла в свою комнату. Там я села на кровать и стала думать. У меня пятьдесят минут — берём по минимуму. Я не знаю, как спасти Алилу, тем более, за такой короткий срок. Мои хаклонгьи способности отказывают через раз, так что на них и полагаться не стоит. Лад говорил ещё в первый день нашего знакомства, что давно и безуспешно бьётся над этим. А он — очень сильный и очень умный маг. Значит, нужен кто-то, кто знает, как можно помочь. Из проклятых родов не знает никто. Из гвардейцев — тоже. Из хаклонгов?
И я пошла к Гверфальфу. Он стоял на площадке и любовался закатом, но сразу обернулся.
— Здравствуй, девочка. Ты встревожена. Я могу тебе помочь?
— Не знаю, я пришла спросить… — мысли метались в панике. — Но прежде сказать, что Челси известно о плане восстания, и что они хотят начать его завтра, но, по-моему, это просто самоубийственно…
— Так и есть, — спокойно подтвердил Гверфальф. — Два дня ничего не изменят, раз сам план известен Челси. Вдобавок, они не готовы, хотя мы можем вылететь в любой момент.
— Нет, вы никуда не летите, — испугалась я. — Я не хочу, чтобы пострадал хотя бы один хаклонг!
Гверфальф внимательно посмотрел на меня.
— Но мне кажется, тебе бы не хотелось бросать остальных на произвол судьбы.
— Верно, я попытаюсь их отговорить. Но на это ещё есть время… Гверфальф, ты знаешь, можно ли спасти девушку из проклятого рода, нарушившую запрет?
Гверфальф помолчал несколько мгновений, раздумывая, потом сказал:
— Я предполагаю, что это возможно, только сняв проклятье.
Я в отчаянии застонала, закрывая лицо руками, он погладил меня по волосам:
— Погоди, малыш… Мне кажется, я знаю, кто мог бы тебе помочь. В зале Совещаний дворца живёт тот, кого по привычке называют Камнем Роуэй. Это очень древнее существо, способное общаться лишь с потомками великого мага, прародителя королевской династии, среди которых и ты.
— Он может знать, как снять запрет? — во мне вновь проснулась надежда.
— Да, возможно. Я думаю, ты достаточно сильно любишь эту девушку, чтобы рискнуть попасть туда. Если хочешь, я пойду с тобой. Мне не страшно людское оружие и большинство видов магии.
— Нет, спасибо, я уже говорила с Роуэйем, он сказал, что сейчас там никого нет… Спасибо, что подсказал мне обратиться к нему.
Я обняла Гверфальфа и отступила на шаг. Он кивнул мне ободряюще, и я закрыла глаза…
— Ну наконец-то! — раздался облегчённо-радостный голос в моей голове. Давай, клади на меня руки, я наконец предскажу тебе будущее, и ты станешь законной принцессой Вели…
— Стоп! — прервала я воодушевлённую тираду. — Это подождёт. Гверфальф сказал, ты знаешь, как можно снять запрет.
— Это запрет на любовь для детей проклятых родов? Точнее, не на любовь а на, гхм… — неожиданно застеснялся Роуэй.
— Да!
— В принципе, знаю, но сам я его снять не могу. У меня просто таких способностей нет! Нужен маг гораздо более сильный…
— Я подойду?! — поторопила я его.
— Я тебе скажу, если ты положишь сейчас на меня руки, чтобы я наконец смог…
— На это нет времени! Ты мне ответишь или нет, минерал несчастный! — в панике я сорвалась на грубость и тут же пожалела об этом.
— Если ты будешь обзываться… — обиделся Роуэй.
— Беру свои слова обратно! — извинилась я. — Роуэй, миленький, помоги!
— Это так срочно?
— Да! Она умирает, осталось минут сорок! — закричала я, сжимая кулаки. Сколько мы уже потеряли на глупую болтовню?
— Ох, тогда и правда… — очевидно, Роуэй почувствовал, что я близка к точке кипения, и заговорил чётко и по делу: — Я не успею пересказать тебе, что надо делать, и объяснить, как. Тем более, что ты, увы, не подходишь. Дар спонтанной магии хаклонгов делает тебя способной лишь на отдельные выбросы волшебной энергии, а нужно непрерывное волшебство. Итак, нам необходимы очень сильные маги, лучше несколько. Но остается ещё одно "но".
