- А что это всё вообще было? - рискнул я спросить сенсея. - Ну, вообще это всё тут?
- Ох, ботан, - вздохнул сенсей, найдя меня глазами. - Ты опять лёгкий путь нашёл.
- Да что опять я-то?! - не выдержал я. - Что теперь-то не так?!
- Эти ментальные атаки, - стал объяснять сенсей, - если с ними справиться, превозмочь, они открывают новые магические возможности. Или заметно увеличивают старые. Потому-то мы и водим нубов в это ужасное место! Но это если их ментальные атаки превозмочь, понимаешь? Превозмочь, а не спрятаться от них в железном ведре! Эх ты, ботан!
- Тьфу ты! - сплюнул я в сердцах, скривившись от горькой обиды. Выходит, опять я упустил шанс открыть в себе магию!
- И вы это, нубы, в выражениях будьте поаккуратнее! - наставительно потребовал сенсей, обращаясь ко всем сразу. - Вот, что такое - "заклинание"? Хельга, как ты думаешь?
- Не знаю, - удивилась Хельга.
- Обычно что бы призвать магию нужно пережить очень сильные эмоции, - вздохнул сенсей, - или медитировать годами. Повторять такое не захочешь. К счастью, в момент, когда магия всё же открывается нам, мы можем закрепить за ней условную фразу и жест. Потом эта фраза и жест помогают магу мгновенно попасть в нужный магический транс. А вот теперь внимание! Какой такой фразой наша боевая огненная ведьма Хельга Удалая будет к своей магии огня теперь взывать? Угадайте?
- Зад, - выдохнула Хельга расстроенно.
- Точно! - подтвердил сенсей. - Аккуратнее в выражениях, ребята. Орите что-нибудь,... я не знаю,... анимешное, что ли. И постарайтесь при Вацлаве не употреблять то ругательное слово из немецкого языка на букву "Ша"!
- Шайзе? - переспросил Тимур, удивлённо хлопая глазами. Тело Вацлова безвольно обмякло.
"Ну во-от!" - раздался его голос в наших головах. - "Ну чё сразу Вацлав?! Чего я, крайний что-ли?"
"Тишина в эфире!" - рявкнул кто-то где-то под сводом черепа. - "У нас нубы в Хорроболь! И пропавшая девочка! До конца операции всем сохранять тишину в эфире!"
Железный Дровосек тяжело вздохнул:
- Нубы...
- А что эта девочка, - спросила сенсея Хельга, - которая там на меня напала?
- Не все монстры изначально были созданы монстрами, - со сдерживаемой болью в голосе рассказал нам сенсей. - Иногда враждебная злая магия превращает в монстров живых людей. Это случилось с детьми здесь - в Хорроболь.
- Поэтому вы не выжгите это место? - спросил я каким-то чужим хриплым голосом.
- И поэтому тоже. Рука ни у кого не подымается, - подтвердил сенсей. - И встреча с ними - это, кстати, тоже проверка для вас.
- Пожалуй, с вас хватит, нубы!- вздохнул сенсей, критически нас оглядев, и добавил махнув рукой: - Уходим!
То есть как это - уходим?! Я не могу уходить! А как же Роузи?! Думай, моя голова, думай! Должно быть что-то такое,... что подскажет! Ну же! Пока я лихорадочно перебирал в голове варианты - один глупее другого, высказался Тимур.
- Как это - уходим? Мы же до города и не дошли, - растерянно сказал он. - Рози же где-то там.
- Да! Я тоже хочу на город взглянуть! - заявила Хельга. - И Рози спасти!
- Мне туда обязательно надо! - заявил я, ткнув пальцем в чёрные башни на горизонте. - Не знаю зачем, но я нужен Рози!
- У нас Вацлав сознание только что потерял, - строго сказал Железный Дровосек. - Причём, уже в третий раз!
- И что? У него магия такая! - заявила Миранда.
"Вот ведь вредина!" - подумал я про Миранду, решив, что она имеет в виду, что магический талант Вацлава в том, что бы падать в обморок при встречи с монстрами.
- Тяжёлая у него магия! Какая-то очень могучая. Такая, что за раз не вытащить, - объяснила Миранда. - Но у него получится! Вспомните - с плитой у Вацлава тоже не сразу получилось. Но ведь получилось же! Дайте ему шанс!
Ого! Да она наоборот - заступается за Вацлава! Не ожидал. И вовсе она не вредина. Хорошая девчонка. Во время ментальной атаки ей тоже, небось, чёрт-те что про меня мерещилось, но она же держалась!
Вацлав застонал, приподымаясь. Сенсей вопросительно взглянул на него.
- Я в порядке! - заверил тот. - Вот увидите!
Сенсей перевёл взгляд на остальных.
- Теперь мы представляем, чего можно ожидать, - весомо высказался Роджер.
- Я готова! - решительно заявила Огава.
- Хорошо, - согласился сенсей, - идём.
И вдруг, под лающий хохот и вой неведомых монстров где-то вдали, над горизонтом поднялась плотная черная туча. Прямо на наших изумленных глазах черная туча, клубясь, приняла очертания огромного и грозного дракона! Очертания, вначале размытые, быстро приобрели четкость и завершенность. Сверкнул злой глаз, влажно блеснули острые клыки, гибко изогнулась мощная шея, грозно распластались исполинские черные крылья. Зрелище завораживало и поражало, заставляя толпы холодных мурашек панически бежать по спинам, а волосы на головах тянуться к небу.
Какой-то десяток секунд, ну, может два - и морок развеялся. Величественный и страшный дракон рассыпался стаей воронья, облетел грязными клочьями, и вот это лишь черный дым над горизонтом. Еще миг - и нет уже его совсем.
- Впечатляет, - проговорила наша храбрая Хельга.
- Красиво, - согласился я.
- А может, нам туда ходить не надо? - робко поинтересовался Вацлав. - Может, тут по окраинам Рози поищем? В самом деле, как бы она туда забралась бы?
Мрачные обветшалые руины согласно молчали, хмуро таращась пустыми дырами окон.
- Не знаю, - хмыкнул я, - но мы же герои, разве нет? А герои всегда тупо прутся туда, где водится лут и экспа! Это ж, традиция, друг Вацлав. А традиция, считай, тоже магический ритуал.
- Приключения, - задумчиво пожал плечами Роджер.
- Магия! - живо откликнулся Тимур. - Вам хорошо, а я тоже хочу что-нибудь впечатляющее научиться колдовать, а не просто пыль подымать!
- Ага, магия, - вздохнула Миранда. - Там чудеса, там монстры бродят, кишочки чьи-то на ветвях висят...
И мы двинули вперёд!
Я решил как-то подбодрить ребят, обстановку разрядить, и решил что-то спеть. Ведь там - в пустыне - хорошо же получилось!
И у края пропасти, и у тигра в пасти
Не теряйте бодрости, и верьте в счастье!
Вот, только про край пропасти и пасть тигра у меня прозвучало ярко и выразительно, а про бодрость и веру - как-то грустно, и не уверенно. Песню никто не поддержал. Но я не отчаялся, а решил сменить "пластинку". Вспомнилось кое-что из Высоцкого:
Ты уймись, уймись, тоска,
Сердце мне не рви!
Это только присказка -
Сказка - впереди!
Народ переглянулся. Сенсей покосился на меня неодобрительно. Но я не смутился:
- Лукоморья больше нет!
От дубов простыл и след!
