Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Колдун перестал дергаться, пристально посмотрел на меня и вдруг плюнул, стараясь попасть мне в лицо. Кровавый сгусток не долетел всего пару шагов. Я ждал. Колдун гнусно скривился.

– Тебя трудно разозлить, воин! Ладно, ты победил. Хочешь все знать? Что ж, я отвечу на твои вопросы и даже добавлю кое-что от себя. Только не рассчитывай после спать спокойно и не забудь о своем обещании.

– Не пугай меня. Пустые угрозы только продлевают твои мучения. Говори.

– Что ж, ты прав, воин! Я – Акс Наруолрен, самый могучий колдун Карносса, учитель и наставник Маглоса по прозвищу Лысый. Да, я некромант, и мне подвластны силы смерти и умерщвленных душ! Волей случая ученик мой предал меня и заточил в этом подземелье, чтобы принести в жертву демонам тьмы!

Все это я выслушал вполне спокойно. Могущественный некромант? Пожалуй, не слишком, иначе бы не сидел в подвале. А что мой дорогой спаситель Маглос тоже занимался этой дрянью, я догадывался. Вот только одно дело – мои догадки и совсем другое – татуировка Проклятия Богов.

Преодолевая боль, колдун растянул губы в гадкой улыбке.

– Вижу, ты не удивлен? Кое-что ты знал, об остальном догадывался. Твоя беда в том, что ты слишком глуп, Ристенсин Глайм.

Я изумленно уставился на некроманта. Тот продолжал улыбаться и слизывать бегущую к подбородку кровь.

– Я знаю не только твое имя, но и многое другое! Видишь ли, Маглос часто приходил к моей клетке и делился своими планами. Ему доставляло удовольствие видеть, как я страдаю, ожидая мучительной смерти. Он был жесток и хитер, мой лучший ученик! Он хотел достичь высшего могущества, так же как и я. И только я могу оценить грандиозность его замыслов!

Наконец овладев собой, я демонстративно зевнул.

– Это теперь неважно, колдун. Маглос мертв и все хитроумные секреты прихватил с собою в ад.

– Ошибаешься, воин! Зло, которое Маглос впустил в этот мир, не ушло вместе с ним! Оно ширится и растет, и очень скоро вся Калунта превратится в великую обитель тьмы. Этот город станет городом смерти!

Все опасения, все нехорошие предчувствия, преследовавшие меня с самого утра, вдруг вспыхнули с новой силой.

– Перестань говорить загадками, колдун. Что происходит в городе? – Я уже не был уверен, что хочу знать ответ. Лучше спокойное неведение. Честные драки, звон мечей и обыкновенная насильственная смерть – достойный удел наемника. Не надо мне сложностей и мрачных тайн…

– А ты еще не понял? Что тебе говорил Маглос, что обещал, когда нанимал тебя? Что-нибудь о врагах Калунты, готовящих покушение? Открой глаза, оглянись вокруг! Не было никаких врагов, был только Маглос! Он мечтал о власти и почти добился своего. Царица Ветров, хранящая покой Калунты и единственная, кто был в силах противостоять колдовству Маглоса, мертва. Граница измерений размыта, в человеческий мир вторглась Нереальность. А ты… ты собственными руками похитил Книгу Ветров, в которой собраны древние боевые заклинания, способные восстановить равновесие! Получив Книгу и подчинив демонов Нереальности, Маглос был бы непобедим! Мой ученик продумал все! Все, кроме того, что в самый ответственный момент его сожрет собственная игрушка! Вызвать-то демонов он успел, а вот вышвырнуть их обратно теперь некому!

Я похолодел. Так вот зачем Маглосу понадобилась Книга! Управлять демонами Нереальности – вот что было истинной целью колдуна! Выругавшись, я сжал рукоять меча. Великие небеса, какой же я был дурак!

– А с помощью… имея Книгу Ветров, Нереальность можно остановить?

– Можно. Даже довольно быстро. На это способен любой достаточно искусный чародей. Жаль, что таких в окрестностях Калунты не осталось. Имнесфея, Царица Ветров… хе-хе… не любила соперников.

Я на мгновение прикрыл глаза. Собственно, выход был только один. Но он меня пугал. Я задумчиво посмотрел на алтарь.

– Не забудь о своем обещании, доблестный воин. Я рассказал все, что знал! – Короткое мстительное веселье схлынуло, Наруолрен захрипел, захлебываясь болью. – Теперь убей меня. Убей. И отправляйся смотреть, как Калунта превращается в кладбище!

Я подошел ближе, взвесил меч в руке, прикидывая, куда лучше ударить.

– А ты хитрый, некромант. Все-таки вывернулся.

Превознемогая боль, Наруолрен победно улыбнулся.

– Давай, воин! Не тяни время.

Острая наирская сталь безжалостно свистнула в воздухе… и легко рассекла державшие некроманта цепи. Одну за другой. Освобожденный колдун без сил рухнул к подножию алтаря. Я поднял его свободной рукой.

– Сейчас ты вывернулся. Я сдержу обещание и убью тебя, но позже, когда ты остановишь Нереальность… если, конечно, ты не лжешь. Молись о том, чтобы сказанное тобой оказалось правдой. Иначе, клянусь богами, я сделаю так, что этот подвал покажется тебе раем!

Колдун приоткрыл глаза и ощерился.

– Лучше молись о том, чтобы я солгал, воин!

Породистые лошади легко одолели крутой подъем и вихрем пронеслись по узкому разводному мосту. Стражи у ворот торопливо распахнули решетки, всадники, не останавливаясь, ворвались во внутренний двор и только тут осадили разгоряченных коней. Оба телохранителя остались в седлах, их хозяин одним прыжком спешился и взбежал по ступеням главного входа. Солдаты вскинули оружие, салютуя генералу, но он, не обращая внимания, прошел мимо.

Повелитель Берегов был в библиотеке. Среди огромных книжных шкафов, что поднимались до самых сводов, и бесчисленного множества древних фолиантов тщедушный темноволосый человечек с болезненным лицом был почти незаметен. Ширрак ре Вайн мысленно скривился. И это хилое существо собирается править Калунтой? Впрочем, Ааритайн ре Сайнселл хитер и изворотлив, уже немало его врагов гниет в земле. А платит Повелитель Берегов золотом, и намного больше, чем покойная Царица Ветров… это – главное. Остальное не имеет значения. Генерал вполне отдавал себе отчет, что если бы мятежные бароны, идущие с севера, предложили бы хорошую цену, он помог бы и им. Но пока лучшее предложение оставалось за Повелителем Берегов, доблестный генерал Ширрак ре Вайн честно выполнял свою часть сделки.

Услышав шаги, Повелитель Берегов оторвался от чтения и поднял голову.

– Мой повелитель, у нас неприятности. Очень серьезные неприятности.

Лицо Повелителя Берегов стало жестким, черты обострились. Ре Вайн хорошо знал, что не следует появляться столь неожиданно, но времени на церемонии не было.

– Тебе не следовало приезжать сюда, генерал. Нас не должны видеть вместе. Почему ты нарушаешь договоренности и являешься в мой замок лично?

– Милорд, дело не терпит отлагательств. Кроме того… после смерти Величайшей обстоятельства изменились. Думаю, нет ничего странного в том, что командующий Алой Гвардии посетил нового властителя города… – еще не закончив фразы, генерал уже пожалел о своих словах. Глаза Ааритайна ре Сайнселла сузились и прожигали насквозь.