Власта устроилась на мягких сиденьях, рядом с ней расположилась Фрея, осталось дождаться Эвелину и ее служанку. Внутри кареты было светло и уютно, хотя стенки кареты и сиденья были обтянуты красной бархатной тканью. В полу Власта заметила потайной люк и скривилась от воспоминаний. Как бы сложилась ее жизнь, если бы не ее любопытство? До добра оно не доводит, ведь с тех пор ее хронически пытаются убить. Власта вздохнула, отогнала мрачные воспоминания и выглянула в окошко.
В дверях появилась Эвелина в легком платье кремового цвета и с белой ситцевой накидкой на плечах. Ее сопровождал Оникс, который с трудом скрывал свое восхищение Эвелиной от окружающих. Их тайный романчик развивался, но они это скрывали, даже от Власты. Впрочем, слова были не нужны, легкий румянец на щеках присутствовал у обоих. Оникс проводил Эвелину до кареты и отодвинув дворецкого в сторону сам открыл перед ней дверцу и подержал за ручку пока она усаживалась. Эвелина покраснела и покусывала губу, служанки смотрели неодобрительно, а Оникс всех игнорировал.
Дождавшись пока Марна — служанка Эвелины, устроится рядом с Эвелиной, Оникс закрыл дверь кареты и отправился к своей лошади. Наконец, карета в сопровождении тридцати всадников отправилась в путь. Оникс категорически отказался оставаться в замке и настоял на усиленной охране из тридцати всадников. Поэтому вопрос о том, кто будет управлять замком, пока никого нет, был острым. Все Лорды отправлялись на бал, а обязанности управляющего были на Ониксе. Поэтому скрипя, сердце управление замком доверили Сирэль. Она честно пообещала, что весь замок рушить, не намерена, так что Оникса до сих пор сомнения терзают.
Если бы Власта могла она бы отправилась на королевский бал верхом или в телеге на сене, но это недопустимо для Леди, поэтому приходиться мучиться. Дорога казалась долгой и нудной, разговаривать с Эвелиной, когда рядом эти сплетницы не хотелось, поэтому ехали молча. Хотя у Власты скопилось множество вопросов, касательно охов, вздохов и румянца. Власта, как Глава Дома должна подобрать Эвелине пару, но сначала Оникс должен стать Лордом, а это может сделать только король. Светоглаз Третий из Дома Даргром этого делать не будет, потому что у него полно своих претендентов.
На ночь остановились в загородном домике, построенном специально для таких остановок. Небольшой двухэтажный особнячок находиться в стороне от тракта в сосновом лесочке. В нем круглый год живет прислуга из пяти человек, которая следит за порядком. Легкий ужин и сон, а на следующий день опять поездка и неудобная карета. И лишь к вечеру кортеж добрался до Легрозы. Власта часто бывала в этом городке, но еще ни разу не въезжала в него сидя в карете. Она даже узнала стражника, бородатого мужичка с седыми волосами и добрыми глазами. К счастью он ее не узнал, а то наверняка возникли бы сплетни.
— Вот мы и на месте, — обрадовала Эвелина, которой эта поездка тоже наскучила, — Страж Грома — замок короля.
Перед каретой распахнулись кованые ворота, и кортеж остановился около парадного входа. Вблизи замок казался еще более мрачным, статуи гаргулий взирали на всех посетителей и, распахнув каменные пасти, скалились в жуткой усмешке. Перед Властой и ее свитой распахнулись резные ворота в три человеческих роста высотой. В просторном зале с высокими потолками их встретил дворецкий в черном бархатном фраке.
— Леди Розавер, Леди Эвелина, добро пожаловать в королевскую обитель, пожалуйста, следуйте за мной, я покажу вам ваши комнаты, — дворецкий бодренько отправился на лестницу, а Благородные Леди и их служанки следом за ним.
В качестве сопровождения, Оникс выделил им четырех охранников, а остальные отправились в крыло для свиты. Власта шла по красным ковровым дорожкам и рассматривала картины королей прошлого. Все они раньше правили Даргромом и все они были его потомками, во всяком случае, хроники в ее замке на этом настаивают. Их поселили в шикарных апартаментах, у Власты была отдельная комната и такая же отдельная комната для Фреи. Такие же апартаменты достались Эвелине. И Власта была уверена, что в противоположном крыле замка размещались точно такие же апартаменты для Лорда Дельтора и его свиты. Так сказать, во избежание случайных встреч. Бал начинается только завтра, поэтому Власта отправила Фрею и Марну погулять, а сама пошла, устраивать допрос Эвелине.
— Ну как тебе кровать? — спросила Власта, когда зашла в комнату Эвелины.
Эвелина валялась на кровати и мысли ее были далеко отсюда, поэтому вопрос Власты остался без ответа.
— Как сказала бы Сирэль, твой диагноз безнадежен, сестричка, — Власта присела на край кровати и только тогда ее заметили.
— Что так заметно? — смутилась Эвелина.
— Да, сестренка, вы с Ониксом, уже потеряны для общества, ваши отношения начинают замечать другие. И если не хочешь сплетен, то держи себя в руках. Я кстати именно поэтому настаивала на том, чтобы Оникс остался в замке, вам обоим не мешает выпустить пар.
— Ты права, Власта, но он такой милый, представляешь, он мне начал цветы присылать, — улыбнулась Эвелина.
— Послушай, Эвелина, вы обо должны найти способ успокоиться и набраться терпения, пока я не придумаю способ решить вашу проблему.
— Спасибо тебе Власта за поддержку, но нашу проблему может решить только король, но он такими вещами не занимается.
— Значит, поднимем мятеж и свергнем супостата, — улыбнулась Власта и обняла свою подругу, которая уже стала сестрой, — не переживай, сестренка, все будет хорошо.
А на следующий день, когда все Лорды и Леди были в сборе, начался бал. Так долго Фрея над ней еще не работала, красное платье с глубоким вырезом сидело на ней как влитое, пышная юбка складками спадала на пол. Высокая прическа держалась на палочках и заколках, даже ее белую прядь Фрея умудрилась спрятать. Образ дополняли драгоценности: колье и браслеты с кроваво-красными рубинами. Власта покрутилась перед зеркалом, запоминая образ, планируя в будущем отказаться от услуг прислуги.
В дверь постучались, и Власта крикнула, чтобы заходили. Это оказался Граф Атикрис Ренхольд, который напросился сопровождать ее на бал. Молодой граф вырядился в дорогой костюм и старался выглядеть взрослым, что в принципе ему удавалась. Он окинул ее восхищенным взглядом.
— Вам очень идет красный цвет, Леди Розавер, особенно, если учесть что это цвет вашего Дома, и я безмерно горд, что моим сюзереном, является столь ослепительная женщина как вы.
— Спасибо, граф Ренхольд, — Атикрис подал руку Власте и они вместе направились в бальный зал.
Зал был великолепен, высокие стены поднимали потолок на небывалую высоту. Свет от нескольких тысяч свечей лишь подчеркивал величие и великолепие этого места. Лучи света не дотягивались до потолка, поэтому появлялось ощущение открытого неба над головой. Ночное небо только без звезд, окон в помещении не было, и понять, сколько сейчас времени было затруднительно. Власта разглядывала стены, выложенные мелкой мозаикой и любовалась изысканными гобеленами созданными руками лучших мастеров королевства. Атикрис ходил рядом и комментировал все, на что обращала внимание Власта, в том числе и появляющихся Лордов и Леди. Здесь присутствовали ее вассалы со своими семействами, а еще здесь может присутствовать таинственный Владыка, поэтому Власта жадно собирала информацию, обо всех Благородных.
