Я задумчиво почесал Юбиби за ухом.
-- Мурмяу, -- тоненько сказала она.
В Хеллоуин выползает на свет разнообразная нелюдь - как правило, дружелюбно настроенная к человеку. Призраки и духи Самайна блюдут древнее соглашение о мирном проведении макабрической ночи. Но встречаются и те, кто игнорирует правила. Поистине тёмные сущности, которых стоит опасаться. Ткань реальности в эти дни истончается, и в Миры может проникнуть всякое.
Следует быть осторожным в канун Праздника Всех Святых.
Всё это касается других измерений.
У нас на Станции и без того нечисти хватает.
Но даже у нас, в дни ноября повышается приток и спонтанное зарождение различных Сущностей. Например, кошечек из эротических комиксов. Но не только.
Магический потенциал Бытия возрастает, и открываются Врата для потусторонних существ.
И далеко не все из них - невинные овечки.
Нас защищают воины-синигами, японские Боги Смерти, батрачащие на полставки. Хотя прошлую смену и сожрал демон Баку этой весной - но они плодятся пачками, благодаря посвящённым им анимэ.
Да и Ноденс, Великий Охотник - неплохая гарантия мира и спокойствия. Конечно, его нельзя назвать добрым. Просто он обожает охоту. Мы - слишком мелкая добыча, чтобы его интересовать, а вот некоторые иные сущности, как, например, Вельвезул или Абаддон - вполне придутся ему по вкусу.
Среди маркизов и герцогов Ада порой попадаются интересные сущности. Амдусциас, демон-музыкант, недавно закатил шикарный концерт на Восьмом уровне! Вместе с призраками рок-группы. Сатан-рок, мм, пальчики оближешь. Но по большей части они неприятные типы. Вечно заявляются в Общий Зал и требуют жертв.
Но боятся Ноденса, как чёрт ладана. А то совсем бы с ними не было сладу. При одном упоминании Его имени, они бледнеют и зеленеют сверх всякой (положенной демонам) меры. Что не удивительно - наш любимый шеф один из немногих, кто может сожрать Левиафана со всеми порохами.
Я озадаченно потёр лицо ладонями. По правде говоря, я совсем забыл про Самайн. У нас и без того тут - вечный карнавал.
-- Да уж, придётся нам поработать, -- сказал я вслух. -- Вот ведь незадача!
Кошечка вопросительно посмотрела на меня.
Джули не собиралась ничего объяснять.
Но я и без неё всё понял прекрасно.
Неучтённый домовой!
Вот то, что может критически изменить баланс Сил.
Если вы смотрели "Охотников за привидениями", то поймёте, о чём я.
На Самайн у нас бродит куча ведьм, вампиров и пугал с тыквенными головами. Всё это неприятно, но не слишком опасно.
Домовые (они же барабашки, полтергейст, фильги, брауни, паки и прочая мелкая пак-ость), обитают в особом Пространстве-между-Мирами. Если Наши Миры - это комнаты, то домовые обитают в стенах. Они - словно мыши и крысы, прогрызают там норы и создают лабиринт ходов.
Они любят прятаться в стенных шкафах; скрипеть половицами по ночам; постукивать по трубам отопления. В общем-то, безобидные создания. Боятся их только дети. В славянских землях и вовсе - их кормили, поили и всячески ублажали. Английские, и германские сказки пестрят рассказами о Малом Народце, и о том, что он добр к тем, кто им помогает.
Но в любом правиле есть исключения. Среди домовых попадаются пренеприятные типы. Они питаются страхом и паникой, отрицательными эмоциями, растут и становятся сильнее. Порой они перерождаются в боуги или боггартов - так в Англии называют недоброжелательных привидений, пугающих детей. Если вы смотрели пиксаровский мультфильм "Корпорация монстров", то наверняка знаете, что это такое. А при малейшей опасности - уходят в свои зачарованные пространства, откуда извлечь их практически невозможно. Однажды я побывал в таком месте. Одни сплошные лестницы и двери, и выхода нет. Если бы не было со мной Юкико-кицунэ, я бы не вернулся живым...
Но самое паршивое даже не это. А совсем другое. Наша Станция защищена множеством барьеров от проникновения по-настоящему Злых Существ. Её хранит магия Ноденса, Иштар, Будды, королевы Маб, древнеегипетских богов. Но если некто проделает дыру между Мирами.... То появится способ обойти запреты.
И в коридоры и Залы смогут проникнуть поистине нежелательные гости.
Такие чудовища, как Анку или Бафомет; мезоамериканские кровавые боги; энергетические вампиры; Великие Древние, не скованные пентаклями и соглашениями. Чем это закончится - страшно подумать. И я даже не знаю, кого стоит бояться больше - посланцев Люцифера или детей Ктулху.
-- А почему мы не вызовем Ноденса? -- машинально спросил я. -- Ну, или Лаларту и Лалассу?
Джулия только вздохнула. Её полное имя - Джульетта, что удивительно контрастирует с её инфернальным обликом.
-- Ну, ты же знаешь, что у Старших Богов есть ограничения. Влияние Ноденса на пространственно-временную структуру столь велико, кхм, что он способен разрушить многие Залы, просто появившись в них. А мы тут, знаешь ли, на Плутоне. С воздухом не густо, да и температура приближается к абсолютному нулю.
Это точно. Если кто-то проделает в стене пролом...
-- И всё-таки, обычно он появляется, -- возразил я. -- Когда ситуация становится критической.
Джульетта задумчиво хмыкнула.
-- Большинство залов скреплены символами и пентаграммами, что позволяет им выдерживать присутствие Старших и Древних. Я помню, как Ноденс одной ладонью прихлопнул мексиканского демона с девятью головами. Но всё дело в том, что грядёт Хеллоуин.
-- И что? -- озадаченно нахмурился я. -- Нет, мы, конечно, нарядимся в вампиров и демонов и устроим вакханалию в Центральном Зале, но Ноденс-то тут причём?
-- Ну ты балбес, -- весело рассмеялась моя экс-любовница. -- И где твои конспекты по магофизике? В подобные праздники влияние ВСЕХ сил возрастает. И силы Ноденса тоже. Помнишь главу о призыве Ктулху?
Я задумался, беззвучно шевеля губами.
-- "В праздник Хэллоуин надлежит отправиться в уединенное место, возвышающееся над океаном. Возьми эту табличку в правую руку, а левой рукой соверши знак Киш. Трижды прочти заклинание ..." [105]
Я остановился и уставился на Джулия вытаращенным глазами.
-- О прекрасногрудая Бранвен! [106] Исида, Баст, Иштар и все богини похоти разом! Ты думаешь, что воскреснет Ктулху?!
-- Ну, этого я не знаю, -- небрежно обронила она. -- Не думаю, что столь слабые возмущения способны нарушить его сон....
-- Угу, легко тебе говорить, -- пробурчал я. -- Пробуждение Ктулху сопровождается повальным психозом, целые миры сходят с ума... Но тебе, действительно, нечего терять.... У тебя и так крыша набекрень.
