- Да брось ты его, - уговаривал Фред брата. - Ну, подумаешь - закопался один так глубоко, что заклинание недостает... эка невидаль!
- Ты же сам постоянно твердишь, что нельзя оставлять после себя никаких следов! - возмутился Джордж от такого явного нарушения своих же собственных принципов.
- Это не тот случай, когда нужно столь дословно следовать правилам, - возразил ему рыжий парень в полушубке нараспашку. - Про это кладбище маглы напрочь забыли еще лет пятьдесят назад, а волшебникам оно тем паче без надобности. Сам же видел нашу карту! Слабо пропечатанный значок кладбища, и ничего больше: ни надписей, ни хотя бы названия! Шанс, что сюда кто-то сунется в ближайшее время, весьма невелик, и, не будь я законченным перестраховщиком, то непременно сказал бы, что он равен нулю.
- Мы что - все так и оставим? - Обведя рукой округу, изумился Джордж.
- А тебе так хочется тащить все это барахло обратно? - удивился в свою очередь Фред и с ноткой ехидства добавил, - или тебе нужны полумертвые гномы?
- Конечно, нет! Но на кой черт мы вытаскивали их в последний раз и распихивали по мешкам, если не собирались забирать с собой?! - он вопросительно уставился на брата.
- Издержки производства, - пожал плечами "мозг" дуэта. - Заработались, а тебя что, так утомил последний заход?
- Извини, погорячился, - покаялся Джордж. - Давай тогда заканчивать, а то через два часа будет рассвет. Акцио садовый гном! - в последний раз чисто из упрямства он попытался вытянуть пропавшего карлика, но не преуспел.
Второй близнец вскинул палочку с более прагматичной целью и произнес тоже самое заклинание но с другой концовкой:
- Акцио кость.
Вылетевшая часть человеческого скелета заняла свое положенное место в сумке, где уже лежали остальные "трофеи". Только Уизли не заметил, что последняя добыча слегка отличалась от других осколков: она была чуть теплая, но перчатки с рукавицами не дали возможности прочувствовать этот момент и заподозрить неладное. И уж тем более для братьев остался неизвестным тот факт, что гном, откопавший эту диковинку, ненадолго пережил своих собратьев, оставленных на замерзание в сугробе, умерев мучительной смертью в глубине проделанного им же хода. На следующий день поднявшаяся вьюга подтвердила прогнозы Фреда и погребла под снегом все следы ночного происшествия...
Канун Рождества. Школа Хогвартс.
- Обязательно было возвращаться сюда посреди каникул? - осведомился Джордж у своего напарника по проделкам. - Разве это не слишком подозрительно?
- Нисколько. Мы же не одни такие, к тому же Джинни с тем первоклашкой, как там его... Колином хорошо поработали над имиджем братьев Уизли. Благодаря нашей газете мы выглядим в глазах учеников обычными разгильдяями, любящими просто пошутить, - объяснил близнец сначала общую ситуацию и только потом ответил на первый вопрос, - необходимо провести подготовку заранее, дабы операция прошла без сучка и задоринки, и нам не пришлось, как в прошлый, раз носиться со стручками перца в заднице, пытаясь успеть прибраться до прихода отца! Ты читал листки, что я давал тебе позавчера?
- Э-э-э, нет еще... прости не успел! - состроив невинное лицо, извинился Джордж.
Фред вздохнул и высказался в сердцах:
- Вот всегда ты так... Если б ты был хоть чуточку серьезнее, то некоторые наши планы не заканчивались оглушительными провалами!
- Если бы "я был чуточку серьезнее", то после наших "оглушительных провалов" мы бы не принимались за старое, - отбил словесный выпад школьник, добавив, - к тому же в наших провалах обычно виноват Рон. Не удивлюсь, если и в этот раз не обойдется без подставы с его стороны.
- Надо было оставить его дома, под юбкой у мамы, - главный стратег операции "Немезида" поморщился при упоминании о младшеньком братце.
- Как?! Он вцепился, как клещ, и нам пришлось его взять из-за матери!
- Привязать к стулу, засунуть кляп и запереть в комнате, - отрезал Фред, не признающий компромиссов.
- Теперь-то что толку об этом говорить... - махнул рукой от расстройства Джордж.
- Ты прав, - нехотя согласился брат. - Сосредоточимся на главном. Между прочим, как там дела у сестренки?
- А никак... - покачал головой рыжий парень. - Поттер газету не читает, а перекрашенные в черный цвет волосы даже не заметил. Вечно ходит погруженный в себя, плюс - она с другого курса, так что...
- Понятно. Ох уж эта детская влюбленность, - тихо пробормотал Фред, но оказался услышанным напарником.
- А сам-то давно перестал сохнуть по Джонсон? - Джордж насмешливо уставился на него.
- С чего ты взял, что я перестал? - подозрительно уставился он на "свое улыбающееся отражение".
- Значит, не бросил свою затею? - переспросил брат. - Ну, а чего ты тогда от Джинни хочешь?
- Ладно, проехали... Лучше скажи, как ты узнал, что Поттеру не нравится рыжий цвет? - полюбопытствовал Фред.
- Помнишь, в начале учебного года я опоздал на распределение? - четверокурсник с готовностью сменил тему и принялся рассказывать. - Так вот, мне там Снейп попался и пришлось спрятаться, вследствие чего я случайно подслушал разговор один разговор...
- Молодец! - похвалил его напарник. - Я не раз замечал, что у тебя поразительная способность оказываться в нужное время в нужном месте!
- А то! Ведь мы же... - начал говорить Джордж.
- ... самые умные... - подхватил Фред.
- ... самые талантливые...
- ... и вообще самые-самые!
Оба весело рассмеялись и вернулись обсуждению финальной части плана.
Глава 6.
Гарри не планировал на Рождество никаких неожиданностей, но проинформировать их об этом он явно забыл. Оказалось, что его фан-клуб за время одержимости Поттера лимонными дольками пополнился на пару человек. Ими стали главные разносчики "Школьной правды" - первогодки Криви и Уизли-младшая. При чем, если первого он вообще первый раз в жизни увидел в день праздника, то вторую даже не узнал, поскольку для него "Уизли" и "рыжий" были неотъемлемой частью одного целого, а почерневшие волосы девчонки с тем опасным цветом никак не ассоциировались. Поэтому, когда перед входом в банкетный зал, из которого тянуло елками и едой, равенкловца остановили двое школьников, одетых в цвета Гриффиндора, он, будучи прямо из лаборатории, лишь скользнул по ним усталым взглядом и, поблагодарив за протянутую газету, спрятал ее в сумку. В последствие выяснилось, что этот жест вежливости, после двухмесячного игнорирования был воспринят ими чуть ли не как признание для одной и одновременно братание для другого.
До самого ужина оставался еще целый час, и мальчик, сидя за равенкловским столом, решал, не стоит ли ему проведать Гермиону, ведь после своего "триумфального" возвращения из поездки паренек ее ни разу и не видел.
