Теперь, когда Гермиона вернулась в более-менее вменяемое состояние, и тревожиться на ее счет стало излишним, Гарри мог начать строить планы, когда лучше всего применить распылитель, уже заправленный зельем неудачи. В принципе он мог в любой момент подойти к "цели" в родительской мантии и сделать свое черное дело... но было пару спорных моментов. Во-первых, поймать на каникулах где-то в коридоре Уизли, который торчал все время в гостиной своего факультета, было весьма проблематично. А, во-вторых, какой смысл во всем этом, если он не сможет увидеть результат воочию? Операцию было решено перенести на первый учебный день... Мальчик не догадывался, что у близнецов в голове крутились схожие мысли: они ожидали появления максимального количества участников в их "шоу".
Через пару часов затянувшегося ужина, Поттер понял, что надо закругляться: если против компании задумавшейся о чем-то сокурсницы он ничуть не возражал, то Колин, присоединившийся недавно к ним вместе с Джинни, порядком действовал ему на нервы своей воистину неиссякаемой болтовней на пустые темы. Так что вскоре ему пришлось попрощаться с Гермионой и отправиться спать. Девочка, что-то начавшая выпытывать у старосты, отмахнулась от него в своем обычном стиле: "иди, мол, не мешай".
- Действие бальзама закончилось, - констатировал Гарри. - Надеюсь, она вынесла из этого хоть какой-то урок.
На следующий день парень столкнулся с проблемой. Его новые знакомые из Гриффиндора оказались слишком фанатично настроены и преследовали мальчика, в прямом смысле слова наступая ему на пятки. И отделаться от них удалось только в библиотеке: пропуска-то в Запретную секцию им никто не давал. Мальчик, обшаривший сверху донизу огороженную часть храма знаний, к своему великому удивлению не смог найти в ней Гермиону. Девочки здесь не оказалось. Хмыкнув юный мастер схватил первую попавшуюся книгу из непрочитанных в секции зельеварения и на час "выпал" из этого мира, погрузившись в исторический экскурс теории предмета, посчитав, что этого времени с избытком хватит для того, чтобы умерить пыл ожидающей его в библиотеке парочки. Убедившись, что его прогнозы сбылись, он направился прямиком в свою лабораторию. Остаток каникул прошел в похожем ключе, разве что в последующие дни девочка с каштановыми волосами неизменно обреталась на своем обычном месте.
День Х.
В отличие от близнецов гаррин энтузиазм за остаток каникул малость иссяк. И не последнюю роль в этом сыграла книжка, увлекшая его в последние дни. Называлась она "Основы ритуальной магии или как колдовали предки", чей корешок на одной из полок привлек к себе внимание своим белым цветом, выделяющимся среди черных товарок. Поэтому операция "Возмездия" как-то сама собой свелась к банальности. По крайней мере, мальчик не ощутил ничего кроме скуки, когда, улучив момент, будучи скрытым под мантией-невидимкой подставил Рону подножку и вволю опрыскал того из флакончика, пока рыжий собирал рассыпавшиеся принадлежности.
У братьев же Уизли день начался с небольшого спора.
- План всем хорош! - покивал Джордж. - И я не устану это повторять: блестящая задумка, кропотливая подготовка, даже совместил алиби с отработкой у Снейпа... но, по моему опыту, все это перечеркивает присутствие Рончика на финальной стадии.
- Ты преувеличиваешь, - спокойно заметил организатор всей операции. - От него требуется постоять пять минут на стреме и ничего более, тут даже он должен справиться.
- Вот именно, что "должен", - с торжествующим видом вцепился в брата главный лоботряс тандема. - В прошлые разы ему тоже поручались простейшие задания, и он их с завидным постоянством проваливал! Если бы не рыжие волосы, я бы усомнился в нашем родстве!
- Ну, а ты что предлагаешь? - вздохнул Фред, тоже не горевший желанием подключать к делу этого недотепу, но и не видевший другого выбора. - Не Джинни же просить? А мы будем заняты ритуалом... да и как по карте определишь, направляется ли кто-то именно к нам или же просто проходит мимо?
- Вообще исключить этот пункт, - отрезал парень. - К чему нам эта твоя "страховка"?
- На всякий случай, - подросток ответил и устало вздохнул, замучавшись объяснять по несколько раз одно и то же. - Шанс, что кому-то из преподавателей вздумается заглянуть к нам на огонек, мал, крайне мал... но он есть! И тогда кто-то должен предупредить нас, раздавив сигнальный шарик. И доверить это дело, не посвящая в подробности, можно только нашему туповатому братцу!
- Ты точно уверен, что ритуал нужно проводить днем? - успокоился Джордж, признав, что даже его подвешенный язык не сможет переломить логику аргументов близнеца.
- Да можно и ночью, вот только тогда эффект будет раза в два меньше, если он вообще будет. Сам подумай, - принялся излагать Фред свое видение ситуации, - пошаманим мы, облечем души маглов в призрачную форму, а дальше-то что? Вдруг они за ночь разлетятся кто куда? Нет, надо все делать днем и в центре Хогвартса, чтоб вся школа вздрогнула, когда полсотни призраков начнут буянить!
- А они точно будут агрессивно настроены? - уточнил еще раз Джордж. - Нам нужны единомышленники для Пивза, а не несколько десятков еще одних Безголовых Ников!
- Да откуда ж мне знать?! - яростно прошипел, выведенный из себя организатор. - Сам же видел, что в книге написана только одна строчка: "... и еще - духи не любят, когда тревожат их покой"!
- Ладно, ладно, - примирительно замахал руками четверокурсник довольный тем, что смог, в конце концов, разозлить брата. - Я тоже думаю, что все будет в порядке. Спорю по привычке, так сказать, для поддержания формы!
- Тогда бросай трепать языком и пошли на нумерологию! После Защиты начнем...
Рональд Уизли, взгляд со стороны.
- Рон, сколько можно копаться, если опоздаем на Трансфигурацию, профессор МакГонагалл не посмотрит, что мы на ее факультете! - поторопил своего однокурсника Дин Томас.
- Я сам не пойму, что происходит! - возопил несчастный рыжий, упав в пятый раз на отрезке коридора в двадцать шагов длинной.
Гарри, в нише неподалеку снимающий мантию, довольно улыбнулся, услышав этот возглас. "Зелье определенно работает", подумал он, с невозмутимым видом выходя из своего укрытия. - "А применение на Уизли дало поразительные результаты: кем нужно быть, что лишь после четвертого падения додуматься застегнуть лямки на сумке, чтобы не собирать каждый раз ее содержимое с пола!" Поттер после пары минут такого зрелища отправился на свои занятия, жалея, что в этот день у них нет совместных уроков, и уже прикидывая, когда можно будет повторить подобный номер. Скука развеялась сама собой.
Хоть виновник и удалился, зелье, разумеется, не потеряло от этого своих негативных свойств и продолжило портить жизнь некоего Рональда Уизли...
