— А зачем магам все эти знания, ведь можно научиться владению энергией, и только?
— Но-но, — осудил Абинхир, укорительно взглянув на Нера, — какое будет восприятие мира у мага, которому будет дана большая сила, без этих познаний? Умея управлять сверх того, что может простой человек, не осознавая и не понимая, откуда берется его могущество, каковы будут последствия? Это уже не раз повторялось в истории: он превратится в опасного разбойника, у которого конец будет только один. Но вот сколько он успеет учинить горя, это другое дело.
Нер призадумался над словами мага.
— А почему на западе нельзя творить магию?
— В городах и королевствах людей Торинора? Бытует мнение, что эта сила похожа на силу их бога. И ее проявление у кого-либо другого, по их мнению, есть оскорбление Ильшеа́на — бога аскаев.
— Никогда о нем не слышал.
— Конечно, здесь мало кто поклоняется богам. Хотя, как мне кажется, наша сила — не оскорбление, а скорее наследие.
— Я не пойму…
— Ну да, о чем это я?.. — маг рассмеялся. — Для начала тебя надо обучить грамоте. Ты ведь не умеешь писать и читать?
— Нет. У нас никто не умеет, кроме Эригура.
— Разумеется. Но тебе придется все быстро освоить, чтобы можно было перейти к следующему этапу обучения. Нельзя ведь научиться летать раньше, чем ходить? А потом тебе нужно будет много узнать. Только развивая свой ум, ты сможешь управлять внутренней энергией, направляя и контролируя ее так, чтобы не покалечить себя и других. А как же тебе получать информацию, если ты не можешь читать?
Маг продолжал рассказывать отрывки из истории, отдельно про магию и в целом — про мир. Он не видел в мальчике заинтересованности, только поддерживание разговора в знак уважения к старцу.
И вскоре с легкой ухмылкой на лице Абинхир подвернул длинный рукав. Закатив немного глаза, согнул руку в локте — его ладонь обуяло магическое пламя, которое вырывалась с треском вверх. Нер, испугавшись, забился в конец повозки. Постепенно поток розовой энергии превращался в шар, который вертелся в ладони с огромной скоростью, словно обтачиваясь о воздух, медленно приобретая идеальную форму. Маг подбросил шар в небо, и тот, высоко взлетев, взорвался, озаряя небо яркими полосами, тёплых цветов. Нер, завороженный этим действом, смотрел на рассеивающуюся вспышку в небе с открытым ртом.
Волшебник потер руки и с легкой ухмылкой провел ими по бороде.
— Наверное, ворчун Эригур так ни разу не делал? — поинтересовался Абинхир.
— Я ничего подобного не видел, это было потрясающе! А я тоже так смогу? — спрашивал изумленный Нер, уже представляя, как он вернется в деревню и будет всех удивлять, делая взрывы в небе.
— Это смотря, как ты будешь учиться и какой вид энергии ты унаследовал. Только запомни: всего нельзя получить сразу, нужно долго и упорно обучаться.
— А какие бывают виды энергии?
— Разные: магия стихий, чародейство, волшебство, много есть всего интересного. Среди людей много волшебников, которые могут материализовать свою энергию в разные магические приемы, правда, волшебство дается тяжело, и не получится достичь совершенных высот в том или ином виде магии — постижение каждого нового энергетического приема будет сложнее предыдущего. Зато это открывает большие горизонты, где разнообразие твоих чудес будет ограниченно только усердием их постижения. И временем, конечно же.
Повозки следовали по каменистой дороге к своей цели, только теперь Абинхиру надо было успевать отвечать на вопросы изумленного ребенка.
Глава 2. Эльфы
Особи этой расы имеют хрупкое и утонченное телосложение, из-за своей физиологии не накапливают жировую прослойку, отчего не встречается тучных индивидов, потому они, как следствие, хуже переносят холодный климат.
Лица эльфов отличаются своей изящностью. Средний рост — чуть выше среднего человеческого. Волосы светлые, глаза, в основном, ярко-голубые, лазурные, реже — серые либо янтарные, большая редкость — зеленые и лиловые. Кожа всегда светлая, не подвергается загару от солнца. Эльфы-мужчины не имеют растительности на лице, кроме бровей и ресниц. Самое характерное внешнее отличие от людей — это форма ушных раковин, которые немного вытянуты вверх и заострены. Зрение и слух заметно лучше, чем у человека, но обоняние — хуже.
Эльфы аккуратны во всем, чем бы ни занимались. За свою долгую жизнь потомство имеют довольно редко. Отношения внутри пар почти всегда моногамные. Взрослеют полностью к двадцати семи годам. Срок жизни один из самых долгих: около тысячи двухсот лет. У эльфов внешне никак не проявляется старение, хотя ближе к тысяче лет, а особенно после этого возраста, они становятся менее подвижными, их скорость и реакция ухудшаются, чувства притупляются. В обществе почитается пантеон эльфийских богов состоящий из пяти представителей.
В челюсти, среди зубов, нет клыков. Традиционно питаются исключительно растительной пищей, иногда рыбой. Эльфийские дети раньше начинают ходить и разговаривать, чем человеческие, правда, в утробе матери находятся дольше. Эльфийская культура очень хорошо развита, особенно музыка, танцы, стихи, книги. Несмотря на высокое культурное развитие, эльфы куда меньше развиты эмоционально, нежели люди, что можно внешне наблюдать в рассудительности, спокойствии, отсутствии безрассудных, а порой и отважных поступков.
На острове Адриэ́ль, который находится в Карфийским океане между Торинором и Габилеоном, с древних времен обитает раса эльфов.
В 3520-ом году Третьей эпохи Высший совет Адриэля постановил: собрать и отправить на Габилеон экспедицию из более преданных, чем в предыдущий раз, поселенцев, — дабы не отстать от людей, которые на протяжении долгого времени осваивали все новые и новые закоулки Эфирии. Но те отправлялись на восточные земли маленькими группами, в одиночку или целыми общинами в поисках новой жизни, эльфийский же флот насчитывал двадцать два транспортных корабля и пять боевых, что длинной колонной отправились к западному побережью Габилеона. Местом для высадки выбрали центральную часть материка с наиболее благоприятным климатом и удаленностью от потенциальных врагов. Эльфийский флот прошел по очень широкой реке, которой позже было дано эльфийское название “Эльна́й”, прямо во внутренние моря и причалили на восточном побережье. Организованные поселенцы при поддержке воинов без труда занимали плодородные земли. Их поселения понемногу росли, занимая все большие территории от моря на западе до Изельских гор на востоке и продвигаясь постепенно на север и юг. Осваивая новые земли, эльфы выселяли оттуда людей. Постепенно они начали возводить огромные города в присущем им стиле, с обыкновенным для их расы изяществом.
Одиночки, разбойники и другие искатели приключений объединялись для походов в расцветающие поселения эльфов, но чаще всего натыкались на подготовленную регулярную армию и поворачивали назад. Особо отчаянные принимали бой и проигрывали, но таких было мало. Люди, живущие севернее эльфийских городов, были более профессиональными воинами: они вели тяжелые бои с коренным населением Эфирии. Некоторые из них, устав от боев, устремили свой взор на освоенные эльфами земли и пытались вытеснить чужаков оттуда, но когда появлялась угроза для эльфийского поселения Совет Адриэля, посылал на материк в помощь своим сородичам новые соединения войск и новых поселенцев для более эффективного освоения земель.
Так возникло недоброжелательное соседство двух рас, но до войны дело не доходило: никто не хотел кровопролития, тем более — результат такой войны был непредсказуем.
К моменту, когда людям удалось отбросить сумеречных эльфов за реку Швабха́р, их единственное соприкосновение было возможно на территории между Восточными калде́рами и горами Калла́р — на территории, где спустя много лет будет располагаться королевство Вэ́ндал. Тогда некоторые воины, практически оставшись без врагов, но не желающие мирной жизни, устремились к чужакам. На земли эльфов с севера люди начали напирать все более агрессивно. Это сводилось к выставлениям двух армий без самого боя: более малочисленная или посчитавшая себя неподготовленной покидала поле, а другая продвигалась вперед. Люди заключали временные союзы между независимыми крепостями и городами ради возможной будущей добычи. Адриэлю было все сложнее поддерживать свои земли на материке, но пока баланс сохранялся, до открытых боев дело не доходило.
