Проснулась в предзакатных сумерках. Физическая боль была уже не столь сильна, и я сразу села. Пришлось подвернуть спадающий черный шелк потуже, прежде чем окончательно подняться с постели. Частые, пусть и слабые порывы ветра настырно трепали органзу, укрывающую границу между распахнутым окном и уличным пространством.
Стихия всегда успокаивает меня, поэтому не замедлила с тем, чтобы подойти ближе.
Отодвинула ткацкое изделие и прикрыла глаза, просто пропуская через себя разгулявшиеся природные потоки. И без того малозначительная идиллия закончилась быстро. Дверная ручка медленно опустилась вниз, чуть скрипнув, и пропустила внутрь гостя. Разговаривать мне не хотелось вообще ни с кем, если только это не Кир, а потому даже поворачиваться не стала.
— Добрый вечер, Ками, — нарушил тишину спальни низкий баритон.
Бездна. Его я ожидала увидеть сегодня меньше всего. С другой стороны, может даже на пользу его визит. Пришлось развернуться в сторону мужчины.
— Добрый вечер, Тимур.
Князь драконьего клана чуть прищурил изумрудные глаза, пристально оценивая мой внешний вид. Что сказать дальше — не знаю, а потому и молчу. Сдается мне, мое утреннее обещание развеять архимага Ашерро по ветру уже разнеслось по всей столице. Теперь вот перед Тимуром неудобно. Он мне столько помогал, а я... изменилась.
И чего это они все как один так пялятся на меня?!
Вроде я не изменилась особо — всего-то чуть больше года прошло. Меня даже дрожь пробрала от его оценивающего взгляда. Не выдержала.
— Как будто бы впервые видишь меня в таком наряде, — с легким укором намекаю на то, что меня уже изрядно раздражает.
Мужчина улыбнулся и рассеянно почесал подбородок. Задумался о чем-то — точно знаю. Как будто бы дело и не в том, что я стою в принадлежности к комплекту постельного белья, забранного еще из поместья Ашерро.
— Что не так, Тимур?
— Да все так..., — он сделал паузу и широко улыбнулся. — Просто рад тебя видеть живой и..., — тут он снова замешкался, что теперь было уже совсем странно. — Просто рад видеть тебя, Камелия. Честно.
После он одарил меня еще одной своей теплой улыбкой и развел руки в сторону, явно приглашая к объятиям. Сразу сделала шаги навстречу. Ашерро конечно сволочь изрядная, но Тимур-то не виноват в этом. По крайней мере, очень надеюсь на это. Да и спрашивать про Астарту будет легче, если атмосфера станет менее накаленной.
Широкие горячие ладони человеческой составляющей изумрудного дракона коснулись плеч, и я даже глаза прикрыла. От него всегда идет столько положительных эмоций, что не могу не поддаваться. Пусть это всего лишь часть его второй ипостаси, но все равно приятно. Сейчас главное не расплакаться.
Пара секунд и он отстранился, с большим интересом заглядывая мне в глаза.
— Значит, все-таки правда, — снова впал в раздумья брюнет.
— Правда — что? — не поняла я.
Вдруг это он сейчас о том, что я сошла с ума по версии Ашерро.
— Прайм тронул твое сердце, — пояснил он тихим шепотом и даже как-то грустно.
Бездна. Вот как сказать лучшему другу бывшего, что встретила того, с кем тот самый бывший не сравнится никогда?!
Наверное, никак.
Но это же Тимур. Да и я не особо отличаюсь чувством такта. Плюс к этому способность князя вытягивать из меня правду. В общем, сказала как есть.
— Тронул. И не только сердце, — тут я осознала, что как-то слишком двусмысленно вышло. К тому же моментально вспомнился Кир в очень запоминающихся моментах моей жизни. Потому поспешно добавила. — И душу тоже.
Тимур чуть прикрыл рот сжатыми в кулак пальцами и спрятал усмешку.
— Ну да. Я так и понял, Камелия.
Любому будет заметно, что ему огромных усилий стоит не поддеть меня моей же оговоркой, а потому сразу так сказать перевожу стрелки путеводные:
— Изумрудный дракон вручил дар жизни огненной леди?
И улыбочку добавляю попахабнее. Чтобы ему тоже неудобно было.
Как оказалось — Тимура смутить сложно. Взгляд изумрудных глаз моментально превратился в серьезный.
— Я все понял. Скажу Арху, чтобы он оставил тебя в покое, Камелия. Собственно за этим я и пришел. Хотел все сам увидеть, прежде чем вмешиваться не в свое дело.
Кстати, о делах...
— Зачем он вообще приперся в Алнаир? Что одной женщины ему мало что ли?
Если я думала, что смутить Тимура трудно, то оказывается я просто не на ту точку разума давила. Темные брови приподнялись от удивления, и в изумрудных глазах промелькнуло сомнение.
— Ты сейчас о ком, Камелия? — осторожно поинтересовался мой собеседник.
Тут настала пора удивляться мне.
— Он подарил Астарте ониксы рода Ашерро. Их не дарят просто так. Никогда. И этого факта для меня более чем достаточно, чтобы понять, что он уже давно не одинок. Или ты думал, я не знаю?
Князь помрачнел и отвел глаза в сторону.
— Ты видела, да? — задал он чисто риторический вопрос. — Вот значит, почему все так.
Он еще немного помолчал. Я еще немного подождала продолжения. Продолжения не последовало.
— Так в чем причина? Чего ему не хватало, Тимур?
Изумрудный дракон тяжело вздохнул и сел. Прямо на пол. И голову вниз опустил.
— Он их подарил, потому что я заставил.
Сердце пропустило удар.
— Заставил?
— Заставил, — подтвердил Тимур еле слышно. — Прости, не знал, что это для тебя так важно.
Бездна. И почему я не разобралась во всем сама, прежде чем делать выводы? С другой стороны — ониксы лишь одна из составляющих, так что сожалеть не о чем особо.
— Причина?
— Она стихийный маг. Мы должны укреплять власть кесаря. Ты же сама хотела этого когда-то, — неуверенно ответил мужчина. — Тебя не было. Одной из стихий не стало, а кланы, сама знаешь..., — устало добавил он.
В принципе я примерно так себе и представляла его мотивацию, только вот не поняла одного. Я ослышалась?!
— Она стихийный маг?!
Брюнет кивнул.
Создатель! А я-то думала, Прайм Киринион уже исчерпал лимит своих сюрпризов.
— Где она?
Молчит.
— Где Астарта, Тимур?
Теперь-то вопрос жива она до сих пор или нет, уже не стоит. Вопрос теперь лишь в том, как мне ее найти.
— Я не знаю. Честно.
Что ему сказать на это? Правильно — нечего. И зачем спрашивать, если и сама могу все узнать. Когда я собиралась найти супругу кесаря — это одно, а вот когда надо найти стихийного мага, да еще если приплюсовать к этому, что она алнаирийка, а, следовательно, обладает даром всех четырех стихий — да мне теперь каждый второй в этом поможет! Теперь понятно, чего он ее так старательно прячет.
Улыбнулась Тимуру. Ласково. Изумрудные глаза тут же потускнели быстро.
— Ты что задумала?
Еще раз улыбнулась. Чтоб проникся моментом. И запомнил. Раз уж спрашивает — скажу.
— Арх заключил сделку с Высшим. Пока не знаю с кем, но узнаю очень скоро. Найду демона. Кесарство Ашерро будет поставлено под сомнение. Его жена — самое ценное, что теперь есть на Альтерре. Найду Астарту. Заберу у него самое важное. Он испортил жизнь мне. Я испорчу ему. И тогда твой друг вернет то, что принадлежит мне, как миленький.
Улыбнулась еще раз, пока мужчина пребывал в состоянии прострации от моего жесткого тона.
— И, да, Тимур — ты обязательно передай ему все, что я только что сказала. Пусть помнит об этом каждый раз, когда вдыхает в легкие подвластную мне стихию.
Князь ничего не ответил. Только еще раз вздохнул и мрачнее грозовой тучи, вымученно улыбнулся. Через пару секунд дверь за ним закрылась, и я снова осталась одна. Ненадолго.
Ну вот, теперь, когда процесс запущен, можно и заняться личным.
Осмотрела свой наряд еще раз. Придется сделать остановку в пути. Сияние серебристого свечения моей стихии исказило пространство, и я уже было собиралась сделать шаг в нужном направлении, как стальная хватка мужских пальцев вокруг моего запястья не позволила сдвинуться с места.
— Куда ты? — холодно спросил Александр.
Терпеть не могу эту его архивампирскую особенность — приближаться бесшумно и быстро. Видимо взгляд мой получился весьма хмурым, потому что он не только не ослабил хватку, но и загородил спиной все еще открытый портал.
