— Ты ведь не делал ничего такого? — с подозрением посмотрел на него Маркус, за что получил кулаком в плечо.
— Маркус, скажи честно, ты хочешь ехать в машине или бежать за ней?
— Всё-всё, умолкаю. Мой рот на высокоуровневом замке с тремя печатями, но ты так и не ответил. Чью задницу тебе пришлось поцеловать, чтобы получить такую машину?
От отчаяния Ник впечатался лбом в руль, посидел так минутку, а после завёл двигатель и тронулся с места.
Глава 2. Склад
Лобовое стекло чёрного BMW отражало синее небо с обрывистыми облаками и мегаполис, состоящий из изощрённой формы небоскрёбов, что своими белыми тонами и величием напоминали архитектуру райского города. Но стоило машине свернуть на трассу и промчаться через несколько офисных кварталов к набережной, как взору представала обратная сторона золотой монеты, где была даже не бронза, а гнилая древесина. То, что должно было представлять собой асфальт, выглядело как место падения метеоритов. Даже современная машина с уникальной подвеской и системой балансировки стонала от прогулки по этим кратерам. В силу своего роста Маркус несколько раз ударился головой о крышу. Похожие на сараи домики росли вдоль дороги подобно грибам, залезая один на другой. В такой будке два на пять метров мог жить от силы один человек, а приходилось тесниться целым семьям.
«Вот к чему привело необдуманное решение людей создавать потомство», — подумал Маркус, разглядывая собачьи будки, которые люди называли домами. — «Словно собаки, они плодились в погоне за государственным бюджетом, различными льготами или просто потому, что считали, что одного ребенка в семье мало. Как ни прискорбно это признавать, но люди — это просто животные, ведомые своими инстинктами».
— Как думаешь, зачем они это делали? — спросил Маркус, не поясняя сути вопроса.
— О чём ты?
— Зачем они так усердно плодились, зная, что у них нет достойного заработка и собственного дома? Разве они не понимали, в каких условиях придётся жить их детям?
— Они просто не знали, что готовят для них монархи. Каждый в то время думал, что имеет право на счастье. Никто не догадывался, что напыщенные толстосумы заберут себе всё до последней крохи.
— И всё же это не логично. Если бы я заводил ребёнка, то сначала сделал бы всё, чтобы он не оказался на улице.
— Ты сейчас говоришь о себе, ведь так?
— Меня не продавали на фабрику за долги. Однако, когда родители умерли, и пришло время делить наследство, каждому из моих братьев и сестёр достались крохи. Если бы они только не заводили столько детей, если бы думали о будущем, жизнь сложилась бы совсем иначе.
— Да брось, всё не так плохо, ведь сейчас ты игрок мирового уровня. Чемпион столетия.
— Я-то да, а вот другие? Кто-то загнулся от передоза, кто-то попал за решётку, а кто-то и вовсе умер от голода.
— Ничего, как только я накоплю достаточно денег и свергну королей, всё изменится.
— Понятия не имею, что ты задумал, но, боюсь, проблема куда глубже, чем люди с короной на голове, — вздохнул Маркус, глядя, как дети на улице делают глиняные кирпичи.
Минув бедные районы, машина подъехала к складу, который, на первый взгляд, давно пустовал. Но стоило чёрному BMW пересечь голограмму, как вокруг склада возникли сотни ящиков, цистерн и паллет с разнообразным грузом. Кроме упорно трудящихся грузчиков, на территории склада было полно вооружённых автоматами людей. Папаша, владелец данного предприятия, был не просто контрабандистом, он был человеком с большой буквы, ведь благодаря ему у людей из бедных районов был хоть какой-то заработок.
Дорогая машина, что подъехала к складу, собрала на себе все взгляды и приостановила работу. Стало так тихо, что можно было услышать, как воробей скачет по железной крыше. Охрана склада не на шутку перепугалась, что из машины выйдет представитель знатного рода. Что делать в такой ситуации, никто не знал. Не сберегут имущество Папаши — и тот затолкает их в жестяные баночки. Поднимут руку на богача, и уже через пару минут тут соберутся все военные с округи, а их родных рассадят по тюрьмам, где будут пытать до тех пор, пока те не повесятся. Как и много тысячелетий назад, Знать считала людей своим имуществом, а потому делала с ними, что душе угодно. Охранники склада с облегчением выдохнули, когда из машины вышел Ник. Он был тут частым гостем, да и его лицо чуть ли не каждый день маячило в экране телевизора. Вот только на столь дорогой машине он приехал впервые.
— Поздравляю Вас с победой, — подбежал к машине мужик и, бросив автомат болтаться на ремнях, достал из-за пазухи журнал и маркер. — Можете подписать сегодняшний выпуск?
— Да, конечно, — кивнул Ник, рассматривая себя на обложке.
Не прошло и трёх часов с окончания турнира, как по всему миру разошёлся тираж, где Бродяга с джойстиком в одной руке и с нейрошлемом во второй, сидел на троне из костей.
— А моя подпись не нужна? — задорно предложил Маркус.
Мужчина посмотрел на него, прищурив глаза.
— Точно! Вы же напарник Бродяги! Эм…Маркус Арчер. Простите, я вас не узнал.
— Ну, конечно, — обиженно протянул Маркус, оставляя подпись на журнале. — Кому интересен саппорт, когда есть Бродяга Ник?
— Да ты радуйся, а не скули, что люди не знают, как ты выглядишь, — попытался подбодрить друга Ник. — У меня уже, знаешь ли, рука устала подписи ставить. Я уже молчу об угрозах со стороны поклонников.
— А есть и такие? — удивился мужик.
— Ага. Им не хватает внимания, они тебе постоянно пишут, ищут с тобой встречи, а когда ты отвечаешь, что у тебя нет на них времени, обижаются и начинают угрожать. Есть ещё и те, кто поставил не на ту лошадку, и винит во всём тебя. Но это всё лирика, а меня сейчас интересует совсем другое. Папаша на складе?
— У себя в кабинете, — указал мужик на соседнее здание. — Но он сейчас очень занят. Якудза приехали, привезли ценный груз. Так что вместо Папаши сейчас складом управляет Игорь.
— Игорь, значит, — скривился Ник. — С ним тяжело найти общий язык, но, думаю, и он сойдёт.
— Он сейчас на складе. Вас провести?
— Не стоит, сами дорогу найдём, — ответил Ник и вместе с Маркусом направился на склад.
По дороге намётанный глаз Ника оценивал ситуацию, запоминал расположение ящиков, количество и вооружение охраны. Даже не упустил из виду, кто левша, а кто правша. Каждая, казалось бы, незначительная деталь давала Нику возможность просчитать исход возможной перестрелки. Он был неслыханно зол поступком Папаши и его подчинённых. Бродяга прошёлся меж громоздких ящиков и стеллажей, среди который затерялся Игорь. Высокий мужчина с нехилой горбинкой на носу и наколкой ножа под левым глазом встретил его широкой улыбкой пожелтевших зубов.
— Ништяк ты их уделал, братан. Стал королём столетия в натуре, — размахивая руками, подобно рэперу, поздравил его Игорь, на что в ответ получил лишь угрюмое молчание. — Чё приуныл, брат? Случилось чего?
— Давай обойдёмся без прелюдий и перейдём сразу к делу. Не люблю ходить вокруг да около, — грубо ответил Ник. — Ты лучше остальных знаешь, чем я могу быть недоволен.
— Не рублю о чём речь, брат, но твой тон и косые намёки мне совсем не по душе. В диалоге нужно проявлять уважение друг к другу. Шаришь? А ты базаришь так, словно я те чё должен.
— Тут ты абсолютно прав, должен. Как минимум пять с половиной миллионов рублей и щепотку извинений. Чтобы избавить тебя от лишней болтовни и оправданий, скажу прямо. Ты сильно просчитался, когда решил, что я не отличу сою от мяса. Человек, который питался зелёным порошком, всегда учует разницу, какие бы ароматизаторы вы ни использовали.
— Ты чё, травы курнул или закинулся чем посильнее?! — нахмурился и стал ещё импульсивнее махать руками Игорь. — Ты такие шутки оставь своим игровым задротам, или ты сейчас не шутил и базарил всерьёз?
— Верно. Первый раз я списал это на ошибку. С кем не бывает, ну ошибся кладовщик, отгрузил не те ящики. Во второй раз подстава стала слишком очевидной. Я только одного понять не могу, каким нужно быть ублюдком, чтобы так поступить? Ты ведь знал, для кого я беру те котлеты. Для детей, что днём и ночью трудятся, как рабы.
